— Сэр, противник покидает систему.
— Поняли значит, что их план раскусили и сбежали. Разумно. Наверняка ими какой-то тактический дроид командовал.
— Что ж, как бы там ни было, стоит ждать их возвращения.
— Да, но дней пять у нас есть.
— В таком случае, не будем их терять. Действуйте адмирал, обеспечьте нам высадку как можно скорей.
— Постараюсь, сэр. Всем кораблям, начать сканирование планеты, выходим на дальнюю орбиту. Истребителям вернуться в ангары, перевооружиться для атаки наземных целей и действий в атмосфере. Эскадрам два и три обеспечить блокаду полюсов. Службам РЭБ…
— Идемте, — махнул рукой магистр джедаям, — не будем мешать адмиралу делать свою работу. Нам стоит разработать план кампании на поверхности, скоро начнут поступать данные сканирования.
Венатор не был десантным крейсером, но разрабатывали его те же инженеры, что и Аккламатор проектировали, поэтому специальное помещение для штаба, руководящего планетарными операциями, было предусмотрено. Скорей, его просто не стали убирать, места оно занимало мизер, а вариантов использования у него имелось много. Поприветствовав присутствующих командиров, Ки-Ади-Мунди отдал команду начинать. Стоило джедаям расположиться в удобных креслах вокруг тактического терминала, оформленного под большой овальный стол совещаний, операторы тут же вывели им голографическую карту планеты, с уже обнаруженными целями, а клон-маршал приступил к докладу.
— В данный момент на планете обнаружено 12 крупных укрепленных баз сепаратистов, предварительная оценка сил дроидов порядка полумиллиона единиц пехоты. Подходы к ним защищены фортами и блокпостами. К сожалению, опорные пункты противника расположены крайне неудачно для нас. Атака везде ограничена рельефом местности. Сплошные каньоны и горы, сэр.
— Что ж, значит легкой прогулки не ожидается, — вздохнул магистр рассматривая карту.
— Похоже, сепаратисты действительно намерены превратить планету в очередной мир-фабрику. Вовремя мы тут появились, — заметила Бултар Суон.
— Да. Вот только, хватит ли нам сил на штурм? — задумчиво протянул А’Шарад Хетт.
— И времени до того, как КНС пришлет подкрепления, — добавил Ки-Ади-Мунди.
— Значит, надо скорей начинать высадку, — влез нетерпеливый Скайуокер.
— Вначале, подождем результатов налета, — осадил торопыгу магистр.
— Думаю, нам не стоит разделять силы, — осторожно заметил Бхат Джул.
— Не стоит, но видимо придётся. В противном случае мы тут месяц провозимся.
— Думаю, нужно запросить подкреплений.
— Попробовать можно, но вряд ли нам много выделят.
— Сэр, наши истребители вошли в атмосферу, — доложился один из операторов, выглянув из технического помещения штаба.
— Дайте картинку с передовых эскадрилий.
— Есть, сэр.
Вместо карты развернулось несколько десятков отдельных голограмм, демонстрирующих данные с сенсоров штурмовиков и бомбардировщиков. Вокруг заходящих на цели машин разгорался бой. Истребители прикрытия сошлись в клинче с поднятыми сепаратистами перехватчиками. Дроидов было много, но клоны справлялись. Вот только, вскоре в схватке приняли участие силы ПВО Конфедерации, что сразу же изменило ситуацию. Все чаще противник прорывался к ударным эскадрильям срывая атаку, а порой и подчистую уничтожая республиканцев. Воздушный бой скоротечен. Потеряв несколько сотен машин, штурмовики прорвались к целям и нанесли удар по зенитным расчетам, что тут же отразилось на результативности и плотности огня дроидов. Как только в дело вступили бомбардировщики, обороняющимся стало совсем туго. Огнем своих мощных бластеров, ракетами и плазменными бомбами клоны-пилоты привели к молчанию еще действующие системы ПВО. Адмирал так же не бил баклуши, наслаждаясь зрелищем, а по мере сил старался помочь. Точечные удары с орбиты были не слишком эффективны, но и бесполезными их считать не стоило. За успех первого этапа вторжения пришлось заплатить. Дорого заплатить. Кровью и металлом. Треть машин так и не вернулась на свои носители. Но долг свой они выполнили.
Хребет врага был сломан. Конечно, даже с перебитым позвоночником Ранкор остается Ранкором, тварью смертельно опасной и агрессивной, но вот добить его и не погибнуть, сможет даже ребенок. Главное — соблюдать осторожность. Второй налет прошел куда успешней. В этот раз потери составили всего десять процентов, при этом вражеские базы стали относительно беззащитны. Лезть под силовые поля никто не стал. Чревато это, почти на брюхе ползать. Кто его знает, сколько разных ПЗРК и прочего у дроидов запасено? В общем, штурм укреплений, как и всегда, остался на пехоте. Третий налет республиканцев был ловушкой для планетарной авиации. Адмирал приказал перевооружить штурмовики и бомбовозы для борьбы с истребителями противника. Поднятые КНС немногочисленные перехватчики попали под массированный ракетный удар. Не приспособленные для маневренного атмосферного боя машины Великой Армии Республики отступили, на форсаже выходя из атмосферы, тогда как истребители клонов занялись добивание уцелевших. Дроиды, как впрочем и ожидалось, праздновать труса не стали. В меньшинстве, поврежденные, но все еще способные забрать с собой врага, они атаковали, по большей части пробуя таранить. У каждого свой долг и нет особой разницы, какой программой он навязан.