Первая проблема — быстрый запуск истребителя. Использовать маршевый двигатель нельзя, повредит корпус балкера. Устанавливать дополнительное оборудование тоже не вариант. Значит, либо относительно холодная реактивная струя, либо просто оттолкнуться механическим способом. Второй вариант — лишний вес и бесполезный по сути агрегат. Первый — расход топлива. Что ж, если подобрать что-то распространенное, не вижу проблем. Дальше — маневренность — критично важный показатель, так как за счет него мы будем нивелировать слабость защиты. Установка брони и щита нецелесообразна. Приведет к удорожанию конструкции. Усложнит сборку и увеличит вес. Создаст дополнительные проблемы в обслуживании. И самое главное — щит требует много энергии. Мозги и сенсоры получше, тут и так понятно. Теперь вооружение. Ракеты, бомбы и прочие торпеды даром не надо, а вот пушки нужны такие, чтоб не пришлось долго и уныло ковырять врага. Увы, нет таких, чтоб одним попаданием сразу и щит пробить и корпус уничтожить. Верней, их в истребитель ставить некуда. Что ж, там, где задача не решается в лоб, стоит искать обходной путь.
Самым страшным врагом силового поля является ионная пушка. Причем, что примечательно, любой щит просаживает на отлично. Что от энергетического оружия защищающий, что от сугубо материального. Последнее, конечно, нынче мало актуально, но тем не менее. Костыли повстанцев тем и сильны, что у них две пары стволов, один лазерный, второй ионный. Так-так, кое-что начинает вырисовываться. Берем парочку спаренных турбо-лазеров, боезапас конечно станет ограниченным, но убойность повысится, это вам не импульсом дырочку прожечь, воздействие в разы мощней, потому как «шмат» плазмы, при попадании, сделает бабах. Щиту-то все равно, но для корпуса — разница огромная. Уж пополнить запас тибанн-газа на любой станции можно. Пилот, как-никак, наполовину астромех, сможет о собственных защитниках позаботиться. К каждой спарке добавляем ионную пушку, стволы вытягиваем, системы охлаждения усиливаем, цена возросла приемлемо, а скорострельность повысилась вдвое. Энергии, конечно, надо много, но у меня ни щита, ни компенсатора перегрузок с системой жизнеобеспечения нет, так что все нормально, укладываемся.
Осталось двигатель подобрать. Маршевые берем в первую очередь мощными, во вторую максимально технологичными и, желательно, еще бы надежность иметь. Ага, вот эти отлично вписываются. Молодцы дроиды. Блок из четырех прожорливых до энергии и довольно простых, даже примитивных движков. Дури в них много, размер огромный, зато материалы для их изготовления самые что ни на есть общедоступные. Кондовые такие ионники, колониального варианта «собери на коленке». Размер и энергопотребление для обычного истребителя ненормальное, впрочем, не важно. Пилота нет, приборов управления нет, да и корпуса, в принципе, тоже еще нет. Зато уже есть такой параметр как тяга, что сказывается на дальнейшем творческом порыве.
Вот теперь ноу-хау, как говориться: «Все новое — хорошо забытое старое». Цивилизации далекой-далекой, по мимо всего прочего, освоили такую штуку как гравитация. Помнится, в прошлой жизни многие фанаты ломали головы, как же это истребители носятся и маневрируют, словно в атмосфере. Где же знакомые сопла?! Каких только версий не имелось, а ларчик просто открывался. Достаточно про репульсоры вспомнить и все станет на свои места. Гравитационное поле, как известно, есть везде, вот его-то для смены курса и использовали. Энергии на это, кстати, уходило солидно. Все же космос и поверхность планеты — не одно и то же. И я сумел ее сохранить для двигателя и оружия. Торговая Федерация, используя реактивную тягу в Стервятниках, вообще всю мощь реактора на стволы переводила. А что ограниченное время в бою находиться могут, так и ладно. Если враг силен — сбегаем. Если слаб — добиваем. Стервятник ведь проектировался как оборонительный дроид, даже отчасти дрон, а не истребитель, которым по факту вынужденно стал.
Короче говоря, приделал я к пока что отсутствующему корпусу четыре штанги-баллона, заканчивающихся сферой, со старыми добрыми соплами. Дроиды аж на пару сотен миллисекунд зависли от такого решения, после чего впали во что-то вроде священного трепета. От меня наверно передалось, когда я на расчеты маневренности поглядел. Еще бы, пара разнонаправленных импульсов, этакий пых-пых, и можно всю дурь маршевого двигателя задействовать. С получаемым в итоге вектором тяги никакие иные методы смены курса не могли сравниться в принципе. По крайней мере нам о них неизвестно. Заходить в тыл получившемуся аппарату так же было бессмысленно. Пара пыхов и вот он уже развернулся и радостно палит из всех стволов.