Повар нарезает тонкими кусками шмат телятины, с широкого ножа стекает розовый сок, мясо на срезе такого же оттенка, как одежда женщины в стриме.
По экрану проходит волна помех, мелькает кадр со словами «всё у тебя в голове»
В кармане на подъезде к международному терминалу стоит белый седан Hongqi с шашечками и бортовым номером 745. Таксист с утра уже пять раз успел сгонять до города и обратно, на шестой смог приткнуться, место удобное, за парковку платить не надо – теперь можно расслабиться, отдохнуть. Он достаёт из ящика для перчаток нейромаску, блокирует двери, подключает провод к бортовому компьютеру, находит файл в системе, с оттяжкой тыкает пальцем в сенсорный экран, ныряет лицом в маску.
Щелчок, вспышка, темнота.
По очереди подключаются зоны ощущений.
Таксист чувствует под собой жёсткую поверхность, руки лежат на узких деревянных подлокотниках.
Пахнет пылью и сандаловыми духами, немного – ношеным бельём и слабой смесью алкоголя и табака.
Он слышит шаги. Уверенно и неторопливо щёлкают каблуки по каменной плитке.
Темнота рассеивается: таксист видит павильон с белой мебелью и шахматным полом, высокий стул у барной стойки, белый диван. К нему идёт женщина в розовом костюме-двойке, с платиновыми волосами, в крупных тёмных очках. Фокус на туфли: высокий каблук со стальным сердечником, алая подошва.
В руках у женщины белоснежное яйцо размером с человеческую голову. От яйца исходит сияние, лучи пробиваются сквозь матовый полупрозрачный пластик.
Женщина подходит к таксисту вплотную – стучат каблуки, шуршит одежда, запах духов усиливается.
Она говорит: ну привет, красавчик.
И водружает сияющее яйцо ему на голову.
Слышен щелчок, ещё один, потом снова. Металлический холод сжимает запястья и щиколотки, как будто руки и ноги таксиста прикованы теперь к жёсткому деревянному креслу.
Он ничего не видит внутри яйца, кроме ослепительного белого света.
Лучи прожигают роговицу, пронизывают глазное яблоко и впиваются в зрительные центры мозга под затылочной костью, там, где ремешок маски соприкасается нагретыми клеммами с кожей.
Поле обзора разворачивается экраном плеера. Таксисту показывают первое видео.
Он хочет остановить воспроизведение и снять яйцо с головы, но не может поднять руки.
По экрану проходит волна помех, мелькает кадр со словами «всё у тебя в голове»
Девушка в чёрной растянутой футболке с принтом обложки альбома Joy Division Unknown Pleasures сидит в геймерском кресле перед монитором. У неё на голове заклеенный разноцветными стикерами шлем-яйцо, из-под шлема видны пряди зелёных волос. Дверь в комнату закрыта, единственный источник света – монитор на столе. Шлем подключён к трансляции, стрим выводится в окно по центру экрана.
В окне один за другим крутятся видеоролики. Идеальные создания, совершенные человеческие существа, в футуристической технологичной одежде, на белоснежных простынях в просторных спальнях, на склонах заснеженных гор, у розовых берегов тёплых морей, у строгих зеленоватых берегов северных морей, с бокалами вина, с чашками дымящегося кофе, в салонах частных самолётов, в экзоскелетах тренажёров, с оружием в руках, без остановки. В инфоблоке слева бежит столбик строк, названия вещей и бренды, бесконечный поток мелкого текста. Изображения наплывают одно на другое, экран мерцает, девушка в заклеенном стикерами шлеме-яйце сидит сперва неподвижно, как привязанная скотчем к своему креслу, затем её тело сводят судороги, это видно через вторую камеру, закреплённую на рамке монитора.
Из-под края шлема-яйца по зелёным прядям течёт белая слюна.