Видимо, мы слишком долго стояли. Потому что все дети разом повернулись в нашу сторону и замерли. Семеро. У всех глаза — светятся. Чуть-чуть, но я это вижу, ощущаю. И понимаю, ради чего буду уродоваться и жилы рвать свои и чужие. Потому что нельзя, чтобы одаренные вместо мяса попали в зарубежные лаборатории. Выполняю сайкэйрэй — глубокий поклон, шепчу про себя: «Клянусь, что буду защищать вас до самой смерти». Выпрямился, ощутил ответную доброжелательную волну. Похоже — почувствовали мой настрой, ответили «спасибо». Мистика? Уже не важно. Мы на одной волне. Мы все — абэноши, отмеченные Аматерасу.
Когда отвозил кузнеца домой к родителям, еще раз озвучил прошлое предложение:
— Уэда-сан, мое обещание в силе. Вы показываете на любой дом в Токио, я его вам покупаю. Любой. С участком, на котором можете садик построить или еще одну кузню собрать. Мало того. Как только клановые земли закончу обустраивать, вы там всегда желанный гость.
— Мне нечем будет расплатиться за такой подарок, Исии-сан.
— Расплатиться? Боюсь, вы не совсем понимаете, кто кому должен. Ваш талант и ваш клинок спасли мне жизнь. Это я у вас в долгу… Но если очень хочется, как восстановитесь, можете выковать сёто. Наставник рекомендует осваивать два клинка одновременно.
— Пару?.. Это будет интересно…
— Тогда предлагаю разговор пока отложить до момента, когда вы полностью выздоровеете. Дом — выбирайте сейчас. А насчет остального — жизнь покажет. И семью везти на пустое место — не совсем правильно, на мой взгляд.
До магазина молчали, но разговор получил неожиданное продолжение.
— Не могли бы пройти со мной, Исии-сан?
Внутри кузнец подошел к отцу, тихо тому что-то сказал. Старший Уэда внимательно посмотрел на сына, затем ушел в подсобку. Вышел оттуда через пять минут с небольшой коробкой в руках. Открыл крышку, протянул мне старые пожелтевшие фото.
Одноэтажный дом. Маленький, в окружении цветов. Заборчик сложен из серых камней. Стены из коричневых досок. Мутноватые окна. Черепичная крыша.
— Мы здесь жили, пока дед не умер. Потом вынуждены были продать, чтобы оплатить аренду магазина. Там еще крохотный участок, на котором выращивали зелень. И вид на реку и гору напротив… Наказава. Вот адрес… Если вы говорите про дом, Исии-сан, и готовы дать нам кредит для выкупа, мы отработаем…
Аккуратно переписав нужное с листочка, с поклоном возвращаю его назад:
— Я узнаю, что можно с этим сделать, Уэда-сан. Постараюсь выполнить вашу просьбу.
Пятничный вечер, в городе по основным улицам пробки, народ или домой возвращается, или по ресторанам рассасывается. Время сбросить напряжение. Но потихоньку приехали по нужному адресу.
Я оставил машину на въезде в квартал, иду вместе с девочкой и двумя телохранителями по улице. Старый латанный асфальт. Серые от дождей и солнца камни по бокам. Ровные грядки с ползущей из земли зеленью. Жестом оставив сопровождающих на дороге, поднимаюсь по косым бетонным ступенькам и стучусь в дверь.
Когда Кунайо Такано открыл, его первой реакцией было недоумение. Потому что стоявший перед ним молодой мужчина в дорогом костюме медленно опустился и занял догэдза — опустившись на колени и прикоснувшись лбом к земле. Затем медленно выпрямился и произнес:
— Тайхен-моси-вакэ-гозаимайсен, я посмел нарушить ваш покой в столь поздний час. Могу я попросить вас уделить мне десять минут драгоценного времени?
А потом Кунайо Такано разглядел значок на лацкане пиджака и заметил стоявших в отдалении людей в похожих костюмах. И попытался вспомнить, где он мог перейти дорогу борекудан.
Глава 25
Внутрь я прошел один. Не хотел еще сильнее пугать хозяина дома, который буквально с лица «спал», когда увидел моих сопровождающих. Но — впустил, предложил место за столом. Спровадив двух шустрых мальчишек в крохотную комнату, рядом с мужем села жена — лет сорока, с натруженными руками и усталым лицом.
— Меня зовут Тэкеши Исии. Я буду признателен, если вы меня выслушаете, подумаете и потом расскажете о принятом решении… Но сначала я хочу спросить — как давно вы живете в этом доме? Мне сказали, что его купили тридцать пять лет назад двое пожилых японцев.
— Мы взяли его в ипотеку у банка. Пара, что жила до нас, переехала к детям на побережье. Мы сумели накопить на первоначальный взнос, сейчас выплачиваем кредит. Надеемся, что детям не придется брать на себя это ярмо.
— Аригато гозаймасу, я понял… Дело в том, что именно этот дом важен человеку, который хочет работать на меня. Здесь жила его семья с давних пор. И они вынуждены были продать участок и дом, когда срочно потребовались деньги… Вижу, что у вас дети. Двое?