— Саперов звать? Кореш с Баграма написал, у них начали мины пихать по канавам. Сунемся без спроса — и шабаш.
— Не суетись. Сначала посмотрим, потом уже «гробовщиков» дернем.
Понятно, почему будущий фермер в Аризоне ссыт — ему совершенно не хочется контракт завершать в железном ящике, с почетным караулом вернувшись домой. Но все же стоит понимать — где именно ты служишь. Это не обкурившиеся муслимы и Афган, это — Ниппон. Здесь самое паршивое, что может случиться — забор гнилыми овощами забросают. Хотя расслабляться особо не нужно.
Когда бронированная машина притормозила у перекрестка, сержант не поверил собственным глазам. В центре асфальтового пятачка рядком лежали три головы. Позади возвышался большой белоснежный лист картона, на котором сверху по-японски, а ниже по-английски крупными буквами было написано:
«Казнены за убийство. Повторите еще раз — зачистим всю базу. Пленных брать не станем».
Распахнув дверь, Брэд высунулся наружу — его выворачивало. Сержант удержал ужин внутри, хотя в голове зазвенело и захотелось влупить из пулемета сверху по ближайшим домам. Чтобы задавить проснувшийся страх. А еще неожиданно пришло понимание, что уже не важно, где именно ты служишь. Хоть между Афганских гор или в жаре Ниппон. Больше не осталось безопасных мест. Теперь «представителей гегемона» убивали везде. Без какой-либо жалости.
Выдрав из зажима черную коробку на витом проводе, дежурный хрипло вызвал штаб:
— Восточный блок вызывает «Гнездо», ответьте!
Повторить пришлось дважды, прежде чем недовольный сонный голос прокаркал в ответ:
— «Гнездо» слушает, Восточный.
— Боевая тревога, «Гнездо»!
—… Э, вы там что, кроме пива что-то серьезное протащили?
— Боевая тревога, мать твою, «Гнездо»! У нас трое двухсотых с базы, одного опознал лично! Занимаем оборону, блокируем периметр!
Видимо, что-то такое прозвучало в этом истеричном выкрике, потому что за спиной надсадно начала реветь сирена и включились прожектора вдоль забора.
— Брэд, задом сдавай. И аккуратно, не вздумай куда-нибудь влепиться! Я — за пулемет…
Военная база Кадена переходила на военное положение.
Я дремал вполглаза, когда на телефон пришло сообщение: «16». Через промежуточные прокси, никак не привязанное к отправителю. Если бы приехало «43» — значит, операция отложена. Для цифр «89» — акция сорвана и надо спешно включаться в оказание помощи. Шестнадцать — это «все штатно, уходим по отработанному маршруту». Значит, рыболовецкий сейнер отправился в океан, чтобы западнее Окинавы передать с борта на борт четверку бойцов. И вернуться с рыбой назад. Никаких следов, никаких свидетелей, никаких намеков на мое участие в происшедшем. Отлично. Можно досыпать, утром посмотрю в новостях, как там народ взбодрился.
Ну что можно сказать, газетчиков отловить вовремя не получилось. А может, полиция специально допустила утечку, получив мягкий намек сверху. Утренние новости уже с фото и кратким обзором «трое военнослужащих погибли, власти располагают косвенными уликами о причастности морпехов к убийству офицера сил самообороны Ниппон». Само собой — обладают, мы подрезанную копию видео и кадры оттуда распихали везде, где можно. Да, студента-недоучку таким образом подставили, точку съемки вычислят моментально. Но мне надо, чтобы волна пошла серьезная, чтобы любые прикормленные политики и чиновники не смогли под ковер дерьмо замести. Поэтому — и головы отрезанные по всем газетам мелькнут, и в интернете в чатах любой желающий сможет полюбоваться.
День для командира базы Кадена начался крайне неприятно. Во-первых, бригадного генерала Джефри Ремингтона подняли в половине пятого утра. Трудно спать, когда над ухом начинают завывать сирены. Во-вторых, причиной объявления боевой тревоги были не коровы, сумевшие продраться на летное поле, а четыре трупа. И в-третьих, объединенное командование Восемнадцатым Крылом и силами поддержки генерал возглавил в апреле. И вот тебе — не прошло и двух месяцев, как у него чрезвычайное происшествие, которое поставит жирное пятно на прекрасно развивавшейся карьере. Кто бы не был виноват, «друзья» в Пентагоне не преминут воспользоваться случаем и притопить излишне бодрого вояку.
— Коммандер, что известно на данный момент?
— Полиция начала расследование, результаты будут завтра утром. Нас заверили, что информацию предоставят перед официальным брифингом.