- Неприятная перспектива.
- Ну, это как посмотреть. Возможность сохранить сознание после смерти позволит тебе отомстить своим убийцам.
- А вариант спокойной смерти от старости ты не...
- Ха-ха-ха-ха-ха!! Ты мне нравишься, давно я так не смеялась! - Понятно...
- Ладно, цена мне ясна, и что я за эту цену получу?
- Ха? Кроме того, что у тебя будет духовное оружие? Тебе этого мало?
- Ну, начнем с того, что я не до конца понимаю, что мне даст это "духовное оружие"...
- М-да, похоже, ты действительно мало знаешь. Я вижу, что ты умеешь управлять тенями, но не знаю твоего уровня. Как бы то ни было, в моем случае использование этой катаны, усиливало мои способности в четыре раза. Ну а сейчас, с моей душой, оружие стало еще немного сильнее...
- Заманчиво.
- Кроме этого ты официально станешь главой клана теней...
- Которого не существует. - Добавил я.
- А вот сыпать соль на рану не обязательно! Кхм, Так вот, этот титул тебе даст несколько любопытных прав.
- Каких, например?
- Право приказывать всем членам клана теней, и подчиненных ему полукровок.
- Не интересует.
- Какой привередливый. Также этот титул дает тебе право в любой момент отправиться в Люкдонию и просить аудиенцию у нынешнего главы семьи Кертиа.
- А вот это уже интереснее. - Перспективы тут имеются...
- Кстати сделать это надо как можно скорее.
- Почему? У меня нет к ним никаких дел.
- Не важно. Во-первых, надо представиться, мы все же культурные полукровки. Ну а во-вторых, мне интересно узнать какие изменения произошли на этом острове, пока я спала тут. Хотя зная дворян, наверняка никаких изменений не произошло...
- Ну, вообще-то я даже не решил, брать ли мне эту опасную игрушку в руки или нет...
- Я забыла рассказать о самом главном бонусе.
- Я слушаю.
- Это я! - Сколько гордости. - Учитывая твои знания, а вернее их отсутствие, тебе просто необходим хороший советник. И уж поверь, у меня опыта хватает: все же именно я была последним главой клана.
- То-то клана больше не существует.
- Эй! Это уже не смешно. - Вполне серьезно сказала "катана". М-да, я, пожалуй, действительно палку перегнул. - Во-первых, это не я начала проект по смешению крови: когда клан стал врагами с оборотнями, меня еще на свете не было, а во время своего правления я только и делала, что пыталась сохранить мир между кланами. В любом случае мне надоело тебя уговаривать. Либо бери оружие, либо проваливай. - И замолчала. А я задумался: что мне делать. С одной стороны эта катана действительно весьма притягательное приобретение, но цена... Это только идиоты полагают, что бессмертие это счастье, а на самом деле это - самое страшное проклятье, и мне совсем не хочется навечно остаться бесплотным духом, заключенном в клинке. Ладно, не навечно, а до тех пор, пока не умрет мой "наследник", но когда это произойдет, никто не знает.
- Слушай, а почему ты меня об этом предупредила? Разве тебе не хочется отсюда выбраться?
- Ты за кого меня принимаешь? - Со сдерживаемой яростью спросила она. - Думаешь, я смогла бы стать главой клана, если бы подставляла своих подчиненных ради личных целей? Да, в нас течет кровь людей, и жадность нам не чужда, но в нас не меньше крови дворян, и мы никогда не пойдем на подобную подлость!
- Ладно, ладно, не кипятись! Извини, я не хотел тебя оскорбить. Просто я всю жизнь живу среди людей, а в последнее время вообще во всем приходится выискивать подвох.
- Я не обижаюсь. - Примирительным тоном отозвалась она. - Так какое твое решение? - Вместо ответа я просто взял катану в руки, и тут же почувствовал, что в меня что-то проникает. Что-то теплое и приятное, а секунду спустя на меня накатило ощущение всемогущества! К счастью оно исчезло буквально секунду спустя, а то неизвестно, что бы я натворил. Когда разум прояснился, я увидел перед собой черноволосую девушку лет двадцати пяти, с черными, длинными волосами, красивым лицом, и прекрасной фигурой, которую не могла спрятать даже старинная, мешковатая одежда. - Видишь меня? Прекрасно, но познакомимся позже: другие кланы наверняка засекли всплеск силы теней. Нам надо быстро отсюда убираться.
- Других кланов не существует.
- Что?
- Их нет. После того, как они разобрались с теневиками, Союз воспользовался их ослабленностью, и устроил геноцид.
- Вот как... - Задумчиво пробормотала девушка, а потом на ее лице стала расползаться довольная улыбка. - Ха-ха-ха-ха-ха!!!! Так вам и надо, недоноски проклятые! Спасибо, Акира, у меня давно не было такого хорошего настроения. Ах да, позволь представиться: Виола. Катана тоже имеет свое имя: Ултима Умбра.
- Сложное имя. Оно что-то значит?
- Последняя тень. Думаю не надо говорить почему.
- Действительно, не трудно догадаться. - Я на половину выдвинул клинок из ножен, и осмотрел лезвие. Такое же угольно-черное, как и остальные части оружия. Вернув катану в ножны, я развернулся и пошел к выходу из этой пещерки. Виола же полетела за мной. Стоп! Полетела? Ну да, ногами она земли не касается.
- А зачем? Я же не более чем разум, мне нет нужды в опоре. - Она что, еще и мысли мои читает? - Теперь читаю, я же часть Умбры, а клинок теперь часть тебя. Кстати так и будешь его в руках держать?
- А что мне еще с ним делать? Выкинуть?
- Ну, можешь и выкинуть, результат будет один и тот же. Умбра теперь часть твоей души, и ты можешь в любой момент призвать оружие к себе. А когда оно тебе не нужно, то можешь его развеять.
- Развеять? Это как?
- Да просто пожелай, чтобы катана исчезла. - Выполнив наставление, я с удивлением увидел, как катана превратилась в облачко черного дыма и действительно развеялась. Ну-ка, ну-ка... Немного сконцентрировавшись, оружие тут же снова появилось у меня в руках. Удобно. Вновь развеяв Умбру, я продолжил идти по виляющему каменному коридору. - А куда мы идем? - Поинтересовалась Виола.
- Домой, скорее всего. - Вряд ли у босса есть другие планы.
- О, у тебя и босс есть? И кто же повелевает владыкой клана теней? - Похоже, у нее действительно хорошее настроение, что впрочем, неудивительно: девушка сидела в этом каменном мешке черт знает сколько лет...
- Увидишь. Меня больше удивляет то, что ты не даешь мне никаких указаний, что и как делать.
- Ха-ха-ха. - Рассмеялась она. - Я свое уже откомандывалась, и снова залезать в это дерь... Дебри не хочу. К тому же я мертва, да и миссию свою я выполнила, так что хочу просто отдохнуть и повеселиться.
- А что это за миссия?
- Задача любого лидера, это сохранить свой клан.
- Но ведь клан теней уничтожен?
- Ошибаешься: пока жив хоть один теневик, мы не уничтожены.
- А ты-то, какое к этому имеешь отношение?
- История долгая, да и план был начат еще до моего рождения, но если коротко, то... Когда клан решил связаться с оборотнями, мы все понимали, что это может кончиться очень плачевно, поэтому мы решили подстраховаться, и посеяли свои семена среди обычных людей, в секрете от всех, даже соклановцевв. Ясное дело, что такие дети росли как обычные люди, и именно это уберегло их от того геноцида, что устроили нам другие кланы. И вот он ты, сам пришел забрать свое по праву оружие, а значит, этот план увенчался успехом: мы выжили.
- Любопытно, но меня это не касается. Не собираюсь я становиться никаким лидером клана или что-то в этом роде.
- Да как пожелаешь, мне все равно. Ты тут главный, ты и командуй. - Пожала Виола плечами. Тем временем мы подошли к началу этого каменного коридора, вот только на этот раз камень наотрез отказывался меня пропускать.
- Странно.
- Почему же? Защитная система питалась от Умбры, но ты же забрал оружие себе, так что тут все отключилось.
- Это что же получается, мы заперты здесь?
- Ну, вообще-то любой уважающий себя теневик умеет перемещаться между тенями, и застрять здесь ему не грозит. - С ехидцей заявила девушка, а я вспомнил, что тоже умею телепортироваться. В последнее время я этим умением вообще не пользовался: слишком медленное для боя, и слишком затратное для повседневного использования, но вот сейчас пригодилось. Припомнив, как это делается, я сконцентрировался, и через пару секунд стоял недалеко от Шарлотты, которая все так же продолжала стоять посреди мокрой пещеры.