- Вот стараешься уладить дело миром, и вот что получаешь... Ладно, если ты настолько туп, что даже не поинтересовался с кем говоришь, то думаю мне надо преподать тебе урок хороших манер. Ты хочешь не оставить от меня пепла? Отлично, у тебя будет шанс это сделать послезавтра на шестнадцатом полигоне. Я сама оповещу Союз о нашей дуэли. - После чего Шарлотта отключила связь и ненадолго задумалась. - Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания, Акира... И не будешь больше создавать таких проблем. - Добавила женщина после секундной заминки.
- Подъем!! - Следующий день начался с ворвавшейся в мою комнату Кими, которая, нисколько не стесняясь, немедленно содрала с меня одеяло, да еще и пнула в бок, чтобы быстрее проснулся.
- Ты рехнулась?! - Я взглянул на часы - пять утра. Ну не то, чтобы слишком рано, но я обычно просыпаюсь в шесть - семь...
- Ничего, рано вставать полезно. - Заявила девушка, беззастенчиво меня разглядывая.
- Чего тебе? - пробурчал я, натягивая штаны.
- Ты вроде как ответственный за меня с Реной, так что давай, показывай, где здесь что находится.
- И ради этого ты меня разбудила?
- Ага. Все остальные еще спят, вот я и выбрала тебя. - Невинно моргая, пояснила она.
- Пошли. - Хмуро сказал я, выходя из комнаты. Экскурсия прошла довольно быстро, по крайней мере, пока мы не дошли до тренировочных залов. Вот тут у Кими ярко загорелись глаза.
- Лучший способ проснуться, это спарринг. - Вдруг заявила девушка и хищно на меня посмотрела. Я к тому времени уже проснулся и ничего против не имел.
- Пожалуй ты права.
- Только, чур, не жульничать. - Ткнула она мне пальцем в грудь.
- Что еще за "жульничать"?
- Ну, там всякие эти... - Она поводила руками в воздухе. - Эти непонятные потусторонние фокусы. - Ага, все ясно.
- Ну как скажешь, это будет интересно.
- Лень мне за оружием бегать, так что начнем с рукопашной. - Хрустнула пальцами Кими, выходя на середину площадки.
- Девочка обучена неплохо. - Вынесла вердикт Виола, когда я принимал душ после спарринга. Сначала я просил свое привидение удалиться в такие моменты, но сейчас вообще перестал внимания обращать: сомневаюсь, что она голых мужиков не видела... - Правда есть несколько недочетов, но их можно будет быстро убрать. Остальное - дело опыта, которого сейчас ей явно не хватает. Короче говоря, ты нашел себе противника своего уровня. Если "жульничать" не будешь, конечно же. - Ехидно добавила она в конце.
"Какая прелесть. Что еще скажешь?"
- Две вещи. Советую почаще с ней тренироваться с оружием. Ее коса-винтовка быстро научит тебя думать нестандартно, что в свою очередь может спасти тебе в будущем жизнь. Ну и второе - сегодня подведем некоторые итоги с твоим контролем над тенями и думаю, что через день - два ты сможешь взломать кристалл с сестрой Каору. - Ясно. Я уже и забыть успел, с чего все началось...
- Долго ты. - Когда я оделся и вышел в зал, Кими уже была там. - Нас завтракать звали, так что пошли, я готова теленка съесть.
- Ребят, вы последние новости слышали? - Последним к столу прибыл Ханс, но, похоже, у него есть на это причина. Обычно под "новостями" он имеет ввиду относительно секретные данные с сети Союза, так что все тут же заинтересованно уставились на парня.
- Говори уже.
- Послезавтра у босса назначена дуэль с двенадцатым старейшиной.
- Да ну!
- Серьезно? - Послышались восклицания с разных сторон.
- Ага, и мы, конечно же, все приглашены на это зрелище. - Странно: никто особо не волновался, но ведь Шарлотта собралась драться со старейшиной!
- С чего ей вообще с ним драться? - Задал я интересующий меня вопрос, а в ответ получил молчание: все присутствующие лишь стали пронзительно меня рассматривать. - Что?
- Акира. Я, конечно, могу подчистить все в их компьютерах, но вот следы твоего боя с кем-то гораздо сильнее Кими все равно останутся, а там и вопросы возникнут...- Пояснил мне Ханс, а я понял, что краснею. Вот уж не думал, что так босса подставлю.
- Я должна извиниться перед вами. Эта ситуация не возникла бы, если бы я не сделала поспешных выводов и не начала бой. - Заговорила, молчавшая до сих пор Рена.
- Не стоит. Это все Акира.
- Однозначно Акира.
- Ага, несомненно, его вина.
- Эй! - Не вытерпел я этого издевательства. - И вообще какая-то расслабленная обстановка, для такой новости. Насколько я знаю, старейшины - сильнейшие в союзе...
- А, ты об этом. Не переживай, послезавтра ты все сам поймешь. - Улыбаясь, ответил мне Стэн, после чего все приступили к еде, а мне стало еще любопытнее.
- Акира. - Остановила меня после завтрака Рена.
- Да?
- У меня есть некоторые дела, которые я должна завершить в ближайшее время. Так что я хотела бы отлучиться на некоторое время. - В своем обычном безэмоциональном стиле сказала дворянка.
- А мне, почему ты это говоришь? - Не понял я.
- Потому, что вы - ответственный за меня и Кими, а я обещала не доставлять проблем. Если вы...
- Давай на "ты".
- Хорошо, так вот. Если ты считаешь мою просьбу подозрительной или проблематичной, то я останусь здесь.
- Да нет, не считаю. Сколько тебя не будет?
- Точно сказать не могу, но приблизительно месяца два - три. - Ого. Хотя если она решила жить с нами, то ей действительно надо будет менять, или попросту разрывать свою агентурную сеть, и еще черт знает что, так что это не удивительно.
- Хорошо, без проблем.
- И еще одно. Мне стыдно обременять тебя такой просьбой, но не мог бы ты присмотреть за Кими? Она девушка вспыльчивая и может натворить делов.
- Конечно, присмотрю, мне тоже проблем не надо.
- В таком случае я откланяюсь. - Рена вежливо кивнула и направилась прочь.
Хотел бы я сказать, что весь оставшийся день, как и последующий, был проведен в состоянии ожидания интересного шоу, но, к сожалению, Виола мне просто не дала на это времени. Это привидение с наслаждением садиста заставляла меня делать упражнения, требующие максимальной концентрации. Как она мне сказала: "Чтобы научиться управлять тенями концентрация не нужна, это у тебя в крови, но чтобы стать мастером, это другой разговор. Те же люди: все они умеют пользоваться своими руками, но далеко не каждый может стать ювелиром." После каждой такой "тренировки" у меня от напряжения не на шутку болела голова, на что Виола только фыркала, мол, это простейшие упражнения, которые только и смогут, что помочь тебе вытащить Мису из кристалла, а на продвинутые приемы клана, с такой концентрацией мне дорога закрыта. Поэтому свои недолгие свободные минуты я посвятил молитвам всевышнему, с просьбой забрать эту усопшую к себе. Слушая мои мысли, девушка лишь мерзко хихикала, приговаривая "то ли еще будет."
Как бы то ни было, до назначенного дня, я с Шарлоттой так и не встретился, да и на полигон наша группа ехала отдельно от босса. Сам полигон представлял из себя огромное заброшенное железнодорожное кольцо. Куча полуржавых поездов, не менее ржавые рельсы. Кое-где их вообще не хватает. Какие-то полуразрушенные строения вроде водонапорных башен, и складов. И это "добро" простиралось насколько хватало глаз.
- И двенадцатый согласился сражаться здесь? - Чему-то удивилась Кэс.
- Похоже, он не позаботился узнать, кем была босс до того, как стать главой археологического отдела Союза. - Пожал плечами Стэн.
- Вы должно быть подчиненные госпожи Кляйн. - Раздался у нас за спинами довольно приятный мужской голос. Развернувшись к говорившему я увидел довольно колоритную парочку: толстяк маленького роста с длинными усами, и добродушным лицом, и его полная противоположность - высоких, худощавый мужик с хмурым выражением лица и прической "поцелуй урагана".
- Так точно. - По уставу ответил подтянувшийся Стэн.
- Ну, не стоит так официально. - Улыбнулся толстяк. - Мы здесь с одной и той же целью. О, а вот и участники. - Мы стояли на крыше одной из башен и отсюда отлично просматривалось относительно открытое пространство, на которое с разных сторон вышли Шарлотта и какой-то мужик в военной форме. Босс сейчас носила не одно из своих платьев, а весьма практичную одежду: свободные брюки из плотной ткани и майку, плотно облегающую тело, и оставляющую открытыми руки и плечи. Волосы женщина собрала в плотный пучок на затылке. Тем временем двое наших собеседников отошли в сторону, и я воспользовался этой возможностью.