- О-хо-хо, чего и следовало ожидать от кандидата в старейшины, все внутренние повреждения уже зажили. - Подвел Дао итог, после моего обследования.
- То-то мне так хреново... - Прохрипел я.
- О, это ты сейчас кожный покров восстанавливаешь, так что неприятные ощущения вполне закономерны. Ничего, такими темпами завтра с тебя можно будет бинты снимать.
- Дожить бы до завтра... - Если бы не моя слабость, я бы уже чесался как блохастая собака...
- Терпи, я тебе ничем помочь не могу: обезболивающие на тебя попросту не подействуют. - Все время обследования и дальнейшего разговора Хикари сидела в сторонке и пыталась бороться со сном, что и напомнило мне об одном вопросе.
- Дао, а сколько я тут валяюсь без сознания?
- Вторые сутки уже. Ладно, лежи, отдыхай. - Китаец махнул мне рукой и покинул палату.
- Хикари, не говори мне, что ты все это время была рядом со мной? - Девушка немного покраснела и отвела взгляд.
- Хорошо, я промолчу. - Ответила она в сторону, а мне стало так тепло... Приятно, когда ты кому-то не безразличен.
- Ладно, иди, поспи, не мучай себя.
- Я в полном порядке! - Попыталась она взбодриться.
- Не ври мне. Ну не упрямься, ты же видишь, что со мной все в порядке? Вот и иди, отдохни, мне больно видеть тебя такой уставшей.
- Хорошо, но я скоро вернусь. - Сдалась Хикари, и, зевая, ушла спать. Последующие часы были довольно скучными: лежу, пялюсь в потолок и пытаюсь удержать себя от того, чтобы не чесаться. С другой стороны я чувствовал, что ко мне постепенно возвращаются силы, так что жаловаться не следует. Следующим моим посетителем, вопреки моим ожиданием была не Хикари, а Шарлотта. Сначала босс вежливо постучалась, и, дождавшись моего разрешения войти, зашла внутрь. А выглядела она... Так же как и всегда, с одним исключением: шея женщины была плотно обмотана бинтами.
- Добрый день. - Поздоровался я с ней, взглянув на часы, но вместо ответа Шарлотта достала электронный планшет, стило, что-то там написала, и повернула экран ко мне.
"Привет." Было там написано, а видя мой непонимающий взгляд, Шарлотта снова что-то написала, и опять повернула экран ко мне. "Ты мне горло повредил. Я еще пару дней разговаривать не смогу." Так вот оно в чем дело...
- Простите. - Немного смущенно отозвался я, на что Шарлотта только улыбнулась.
"Не стоит. Бой есть бой, кроме того я тебя гораздо сильнее приложила."
- Да, действительно.
"Как себя чувствуешь?"
- Бывало и лучше, но ничего, жить буду.
"Отлично".
- И что дальше? - Поинтересовался я.
"Да пока ничего. Я уже отправила запись и мои рекомендации в совет старейшин, но пройдет несколько недель, пока они соберутся, все это рассмотрят... Бюрократия есть везде, и Союз - не исключение. А в остальном все хорошо, ты отлично себя показал, так что я не вижу причин, по которым тебя не примут в старейшины. Хотя бы потому, что не захотят оставлять кого-то твоего уровня подо мной."
- Значит практически я уже старейшина? - Что-то никакой радости от этого.
"Ну... Тебе, скорее всего, назначат тест, чтобы удостовериться в правдивости моих рекомендаций и видеозаписи. Вероятно, тебе предстоит еще один бой с одним из старейшин, после чего ты официально станешь одним из них."
- Так просто...
"Ну не скажи. В этом мире существ твоего уровня силы не так уж и много."
- Ясно, Короче говоря, мне предстоит сидеть ровно на жопе и готовиться к очередному избиению. - На это Шарлотта еще шире улыбнулась.
"Ну, во-первых, не думаю, что тебя поставят против кого-то из сильных старейшин, а с более слабыми я думаю, ты справишься. Ну а во-вторых, ты пока все еще мой подчиненный, и у меня есть для тебя задание."
- Ну вот, даже отдохнуть не дают. - Шутливо возмутился я.
"Не ной, взрослый мужчина ведь."
- Ладно, что за задание?
"Это даже не столько задание, сколько твое переселение."
- Переселение?
"Ну да. Когда ты станешь старейшиной, то уже не сможешь здесь жить." Вот тут мое настроение значительно упало.
- Жаль... За два года это место действительно стало для меня домом.
"Ну, я же не говорю, что ты не можешь здесь появляться. Наоборот, я буду рада, если вы будете навещать моих ребят почаще."
- Мы?
"Ну да. Хикари за тобой хоть в ад пойдет, Миса с Каору вроде как принесли тебе присягу, да и Кими не бросит твою сестренку. Так что у тебя уже неплохой отряд получается." А ведь действительно...
- И все равно мне не хочется никуда уходить. - Действительно, при одной мысли, что я здесь не буду жить, становится так грустно... Видя мое постное лицо, Шарлотта снова что-то написала, и повернула экран ко мне.
"..." Увидев три точки на белом фоне я не удержался и улыбнулся. "Грустить по любимым местам это правильно, но тебе пора двигаться вперед, Акира."
- Ладно, это действительно на меня не похоже. Так что это за задание, которое не совсем задание?
"Перед тем, как вернуться домой, я откопала интересный гроб на дне океана, а поскольку корабль - не слишком подходящее место для открытия подобных артефактов, я отправила его в ближайшую лабораторию Союза, которая находится в Корее. Однако вчера я узнала, что после прибытия на сушу, мою находку самым наглым образом сперли. Какие-то контрабандисты, совсем обнаглели! Союз уже послал на их поиски каких-то агентов, но поскольку они не считают этот гроб особо ценным артефактом, то агенты эти не из элиты. Так, мелочь какая-то. Честно говоря, я тоже не думаю, что внутри будет что-то интересное: в гробнице не было никаких любопытных письмен или других знаков, но это не важно. Главное то, что теперь у меня есть повод отправить тебя жить буквально в двух шагах от твоей сестры. Официально ты будешь следить за ходом поиска гроба и обеспечении безопасности этого артефакта."
- Ясно.
"С твоим удостоверением личности ты можешь и в саму лабораторию наведаться, но я бы этого делать не советовала."
- Почему?
"А вдруг ты свою сестру встретишь? Сможешь себя сдержать?"
- Логично. Значит, я отправляюсь в Корею?
"Да, я уже подготовила документы для перевода.
- Что еще за перевод?
"Ты, Хикари и Кими будете студентами по обмену в довольно престижной школе недалеко от той самой лаборатории."
- Я иду в школу?! - Возопил я.
"Ну да. Хорошее прикрытие, да и поучиться вам не помешает."
- Что? - Шарлотта хитро улыбнулась.
"Думаешь, я забыла, что ты школу так и не закончил? Да и Хикари попала в лабораторию так и не завершив свое обучение, а образование - полезная штука, поверь мне. Кроме того как ты будешь своей сестре в глаза смотреть? Она уже давно институтский курс закончила, а ты такой неуч... Ну а Кими пойдет с вами так, за компанию."
- За компанию? Она что, закончила школу?
"Да, ее тренировки и обучение включали в себя школьный курс."
- Понятно. Что за престижная школа-то?
"Старшая школа Е Ран. Она хоть и публичная, но пользуется отличной репутацией: у нее весьма влиятельный директор, который имеет связи в правительстве, за счет чего школа ни в чем не нуждается."
- А что насчет Мисы с Каору?
"Если ты не против, то я хотела бы воспользоваться их навыками пока ты еще не старейшина."
- Да, я не против.
"Отлично. В таком случае если у тебя нет вопросов, то я пойду. Выздоравливай."
- Вы тоже. - Отозвался я, на что босс улыбнулась и снова показала свой планшет.
"Ты", Акира, "ты". Скоро ты будешь выше меня рангом, так что привыкай общаться со мной на "ты". После чего она покинула мою палату. Ну а через два дня, когда я полностью восстановился: даже волосы отросли обратно, мы втроем - я, Хикари и Кими, отправились в Корею.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.