- Я тоже боялся, но надо было! – прервал я её ругань, которая шла, чувствовал, от нервов. – Настька твоя не лаптем щи хлебает, сама меня ей застращала!
Старуха на секунду потеряла дар речи.
- Так это я, значит, виновата в переосвящении алтаря, так, по-твоему? Был Матери-Земле посвящён, а стал всем богам… похоже. А подумать не пробовал? Наговорил бы свой амулетик так, без алтарной жертвы. Через солнце, огонь и ветер подошёл бы, силой Ян напитал и получилось бы. Голова тебе зачем дана? Для шапки?
- Да хватит ворчать уже, что ты как старуха, в самом деле, - проговорил, чувствуя досаду.
А ведь права ведьма, чёрт меня дёрнул. По инерции поступил, по аналогии с оберегами для женщин, которые хотел сильными сделать, поэтому алтарь достал… а если не чёрт, а они сами… боги, в смысле. Чем не вариант? Морочить мозги не хуже ведьм умеют, и алтарь им не помешает, который бодрит их как кота валерьянка… вот откуда я это знаю?
- Ты мне не льсти, Митрофан, старуха я и есть. Когда я родилась, язычество в славянских землях царило. Да что говорить, бесполезно, - ведьма отмахнулась, как от несмышлёного котёнка, которого сколь ни тыкай в отхожее место всё равно на кровать гадить будет. – Да и случилось уже. А усвоил ты урок или нет, время покажет. И не благодари меня за твоё спасение, привязалась как-то. Любопытный ты экземпляр, двумя силами орудуешь… и не скучный.
- Нет, просто ты добрая. В глубине души, на самом донышке. Имя так на тебя влияет – Лада, - поёрничал я и встрепенулся. – А ты-то здесь причём, старая?
- Наконец-то поинтересовался, - съехидничала ведьма. – Единственный правильный вопрос задал. А кто, по-твоему, сестрицу твою поднял? Кто к волосам её подтолкнул? Домовой, что ли? Так их во всём городе раз-два и обчёлся. Я это.
От удивления у меня глаза на лоб полезли. Несуществующие глаза на несуществующий лоб. Череп старухи расплылся в довольстве.
- Не ожидал, да? думал, поди, сам безмозглый амулет о тебе позаботился или сама Афродита, правда? – если честно, то мелькала подобная мысль, не скрою. Но ведьме, разумеется, не ответил. А она, глумливо хихикнув, продолжила. – Старой, полузабытой богине дела до тебя нет, поверь мне. До сестрицы твоей ещё возможно, но очень вряд ли, а до тебя точно нет, уверяю. Ишь, любимец выискался. Не задирай нос, щёлкнет больно.
- Когда ты дух испустил, когда тебя боги в оборот взяли, стали спорить из-за твоей души, я освободилась. Не ожидала, признаюсь. Полагала, за тобой последую, ан нет, в тварном мире осталась в виде призрака. Но времени на раздумье давалось немного: либо вселиться в кого-нибудь, либо уволочёт куда-то, в какой-либо из призрачных миров. Рядом два сочных тела спят… - при этих словах ведьма посмотрела на меня пустыми глазницами с застывшей в них чернотой с таким хитрым выражением, что я невольно улыбнулся. – Мечта духа. Но женщиной я много веков была, а с тобой… забавно. Тем более, что полностью свободной ни в одном теле не буду, увы, мёртвая я. Тогда я решила тебя спасти. Вспомнила, что липкие волосы Афродиты к жизни липнут, словно живица клейкая, душу могут обратно приклеить, если тело здорово. Я в сестрицу твою вселяюсь… дальше объяснять, надеюсь, не надо?
Я отрицательно замотал невидимой головой, но ведьма поняла.
- К Катерине присмотрись, Митрофан, непростая она девочка. Была непростой, а стала ведьмой. не зря её волосы выбрали, не с бухты-барахты, а по способностям. Я её аватаром своим сделала, не обессудь. Не удержалась, извини, очень она к силе расположена оказалась…
- Ч-что? – от неожиданности я стал заикаться. – К-каким ав-ватаром? Она – не она?
Старуха противно захихикала.
- Ты, сволочь… - на меня накатилась злость, я шипел сквозь зубы. – Да я тебя за сестру…
- Успокойся, недоросль, - примирительно сказала ведьма. – Она – это она, какой была по характеру, такой и осталась – ведьма ведьмой, согласись. Хи-хи. Шучу, не пыжься меня убивать. Аватар – это не то, что ты подумал, не как в кино – полное вселение с заменой личности, а проще. Я ей часть сознания оставила с полезными сведениями, которые постепенно будут открываться, и их надо развивать. Так что книги и записи ей передай, у тебя я есть. Накопитель сделай, цветок папоротника…
- Стой, ведьма! – я взъярился. – Да как ты могла, не спрашивая согласия, жизнь менять! Тебя кто-нибудь просил?!
- А разве нас когда-нибудь кто-нибудь о чём-нибудь просит? Это судьба, Митрофанушка, от неё не уйдёшь…
- Мозги мне не морочь, старая стерва! Побывала в девчонке, спасла меня и иди лесом! Нафига аватарить, нафига жизнь ломать?! Ты… ты… в натуре ты ведьма! Змея подколодная, лошадь ты Пржевальского, тапок вонючий с левой ноги…