- Но он может принести прибыль вам, - Траск тоже откинулся на спинку кресла, глядя на меня, чуть насмешливо. - Что вряд ли хорошо для моей компании.
- Давайте не будем ходить вокруг да около, - выдохнул я, после непродолжительной паузы. - Что вы хотите получить за доктора Фишера?
- Вот это уже больше напоминает разговор двух работорговцев, - рассмеялся Траск. - Зачем вам эта "ткань", мистер Озборн? Она же бесполезна. Был проект, когда человеческий мозг пытались заменить данным материалом, но процесс слишком сложный, дорогостоящий, и никто не даст гарантий, что все пройдет успешно. Что вы собираетесь сделать с этой тканью?
- Это маленькая сладкая тайна, - я продолжал улыбаться, хоть и слегка натянуто.
- В этом случае, - задумчиво произнес Траск, - боюсь, я не смогу согласиться на продажу своего… хе-хе… своего "ниггера".
Черт!
- Хорошо, - пришлось сделать несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. - Живая ткань хороша тем, что ей можно придать определенные неорганические свойства, но при этом она остается органической. Состоящей из искусственных клеток. То есть, внутри ее могут жить вирусы и бактерии, над которыми мы… экспериментируем.
- Вы создаете биологическое оружие, которое будет влиять на ткани организма? И, судя по направлению исследований Фишера - на мозг?
- Можно и так сказать, - уклончиво ответил я. - В любом случае, вы этой областью не занимаетесь, поэтому мы вряд ли станем конкурентами.
На самом деле, идея была несколько более глубокой, но об этом моему собеседнику знать не обязательно.
- Действительно, - спустя с полминуты, согласился Траск. - Что ж… давайте подумаем, что вы можете предложить, за мистера Фишера.
- Слушаю.
Он несколько секунд пристально смотрел на меня, как будто пытаясь прочесть что-то на моем лице.
Честно говоря, я думал, что он попросит Коннорса. И, если бы такое предложение поступило, оно бы определенно заставило меня задуматься. Потенциальный Ящер меня уже несколько поддостал, так что, возможность сплавить его Траску, я бы точно рассмотрел.
- Как вы думаете, мистер Озборн, зачем я построил свою компанию?
Очевидно, что ответ: “дабы получить побольше денег”, будет неверен.
- Чтобы бороться против мутантов? - предположил я, вспомнив работу всей жизни Боливара Траска.
Брови собеседника подлетели вверх, в немом жесте удивления. Несколько секунд он даже замолчал, очевидно, не зная как продолжить разговор:
- В целом, вы, может быть, и правы, - произнес Траск, наконец. - Однако я предпочитаю считать, что мое предназначение - в защите человечества.
- От мутантов.
- И от них, в том числе.
- В большей степени - от них.
- Возможно, - Траск иронично посмеивался. - Видимо, мои выступления по телевизору были… слишком радикальными.
- То есть, вас неправильно поняли? - я выгнул бровь. - И на самом деле, против мутантов вы ничего не имеете?
- Нет, почему? - Траск пожал плечами. - Имею. Более того, считаю, что они - величайшая угроза человечеству... Вы читали несколько последних статей профессора Ксавьера?
- Что-то про то, что мутаций становится все больше, и через пару поколений, все человечество будет состоять из мутантов?
- Да… Самое смешное, что он прав. Мутаций становиться все больше… Что-то изменяет этот мир, мистер Озборн. Что-то заставляет все больше людей активировать у них, так называемый, “Ген Икс”...
- И что же это может быть?
- Если бы я был чуть более религиозным, я бы сказал, что это делает Бог, - пожал плечами Траск. - Никогда раньше не случалось такого огромного количества мутаций за столь короткий промежуток времени. Иногда - это случайность, которая позволяет людям активировать свои способности. Иногда - внешние факторы, вроде падения в чан с какими-нибудь радиоактивными химикатами или воздействие экспериментальных лучей. Но чаще всего - врожденные способности… Вы, возможно, не знаете, насколько должны быть редки успешные мутации. Нам же известно лишь об успешных. То есть на каждого выжившего в чане с химикатами, и открывшего в себе новые способности человека, должно приходиться с десяток людей, которые в этом чане погибли! А сколько народу сожгло сами себя, когда их “Ген Х” неожиданно активировался? Сколько разложилось за секунды? Сколько просто испарилось? Нам этого никогда не узнать.
- Понимаю, - я вспомнил свои рассуждения на эту тему, и вынужден был признать правоту собеседника.
- Более того, мутанты уже давно среди нас! - горячо заговорил Траск, вытаскивая небольшой темный прямоугольник, из внутреннего кармана пиджака. - Даже вы можете стать… Оп-па…