Плохо. Боже мой, как плохо.
С другой стороны, это возможность, конечно. Помнится, в каноне именно щит всех подвел, превратив экспедицию в космос в Фантастическую Четверку. Ну, и Доктора Дума, заодно.
Откуда я это помню? - вдруг всплыл вопрос в моей голове, однако несколько секунд усиленных раздумий ответа не предоставили.
Однако это открывает интересную перспективу, ибо , если сделать щит, как надо, то, может быть, Четверки-то и не будет. Не будет сломанной жизни Существа, не будет суперзлодея Доктора Дума?
- Ага, - заявил здравый смысл голосом Нормана Озборна. - И Галактус, когда прилетит, с легкостью захватит Землю.
- Кстати, да.
Внезапно в голове нарисовался сюжет какого-то фильма о Фантастической Четверке, просмотренного, казалось, лет сто назад. Я и забыл, что эти ребята тоже проживают в этой вселенной. Интересно, Бэтмена тут нет? Или он, все-таки, из другого мира?
В любом случае, прилетит ли на самом деле Галактус, или нет - я не знаю, но, думается, у меня нет права рисковать, если на кону судьба Земли.
С другой стороны, если подсунуть Виктору сломанный щит, желая направить события по канонному руслу, то… То кого новоявленный Доктор Дум объявит крайним в том, что произошло? Того, кто поставил ему дефектный щит, конечно! То есть - ОзКорп. А если конкретней - меня или Нормана.
Черт. Черт-черт-черт-черт!
- Вообще-то ты не о том думаешь, - снова подал голос старший Озборн из моей головы. - Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас наша основная проблема заключается в том, что мы с тобой, снова стали тем, чем будут шантажировать нашего папашу.
Твою мать…
Внутренний голос прав. Вся эта беседа нужна для того, чтобы до меня дошло: если Норман Озборн не найдет способ переправить щит, столь необходимый Виктору фон Думу, я до окончания учебы не доживу. Виктор просто скажет пару слов ректору, и на меня спустят всех собак. Убрать меня - не проблема, и единственное, что меня до сих пор защищало, “подвешенное” отношение Дума. Если бы он сразу высказал ко мне неприязнь, я бы не прожил и пары дней. Если бы высказал свое одобрение - жизнь здесь стала бы для меня раем.
Все, пора начинать ругаться матом.
- Я понял, - ответ получился слишком сухим, и улыбнуться, дабы слегка смягчить тон, так и не вышло. - Придется моему отцу переговорить с мистером Менкеном.
- О, этот тот ответ, которого я ждал!
----------
- Скажи-ка мне, Гарри, почему от тебя так много проблем? - голос Нормана в трубке отдавал усталостью.
- Не ври, пап, я не доставляю тебе абсолютно никаких проблем вот уже шесть лет!
- Хм, - судя по голосу отец пытается придумать какую-то шутку. И у него не получается. Плохой знак.
- Ладно, - узнать собственный внезапно охрипший, голос удалось с некоторым трудом. - Расклады я тебе объяснил. Похоже Виктор фон Дум готов на все ради этого щита.
- Да уж… Честно говоря, я об этом проекте давно позабыл. Отдал разработку одному из отделов, и даже не проверял, как они там. Надеюсь, мои бывшие подчиненные не били баклуши все это время.
- Баклуши? - хохотнул я. - В ОзКорп? Когда ты был директором? Очень смешно.
- Да уж… - в трубке послышался веселый “хмык”. - Впрочем, Дональд тоже справляется неплохо. Кажется. Доступа к финансовой документации, как ты понимаешь, у меня теперь нет, поэтому точно сказать не могу. Но банки не осаждают нас, да и вывеску “ОзКорп” пока еще не сняли.
- Приятно.
- Ага… - помолчали. - Ладно, Гарри, я поговорю с Дональдом. Уверен, мы найдем с ним общий язык.
- Я так понял, это будет тебе чего-то стоить? - после паузы произнес я.
- Скорее всего, - задумчиво ответил Норман.
- Много?
- Пока не знаю, - судя по голосу, отец прикидывал, чем он может заинтересовать Менкена. - Впрочем, это мои сложности… У тебя-то там все в порядке?
- Да, - я улыбнулся. - Скоро итоговые экзамены. И, если я хоть что-то понимаю в местных раскладах, мне будут ставят “отлично” практически не глядя.
- Из-за благосклонности Дума?
- Ага, - я кивнул, хоть отец и не мог меня увидеть. - Ну, и потому, что я такой умный.
- И когда ты уже вернешься?
- Соскучился?
Пауза. Слишком резкий вопрос?
- Да, - ответ показался мне искренним. - Соскучился. Приезжай.
----------
Разговор со старым другом Дональдом Менкеном прошел для Нормана Озборна гораздо сложнее, чем он ожидал. Нет, Норман не считал, что стоит смешивать дружбу и работу, или работу и личную жизнь. Однако сейчас на кону стояла судьба Гарри. И ценой был какой-то вшивый щит, который, в общем, кроме Дума, никому-то и не нужен!