— Кто?
— Старик, забравший Мэтта.
— Ну… старик, как старик, — Кольт чуть раздраженно дернул плечом. — Азиат, похоже. В серый плащ и джинсы одет. На глазах очки. В руках — палка.
Палка! Точно! Стик! Вот как зовут этого старикашку!
— Отлично, — я с трудом удержался от того, чтобы не потереть ладони друг об друга в предвкушающем жесте. — Я пойду познакомлюсь…
— Я так не думаю, — старик, появившийся рядом, буквально из ниоткуда, заставил меня подскочить на месте. Денни (как и Айрис) мгновенно потянулся к пистолету, но быстрое движение руки Стика, и нож, замерший в миллиметре от бока мисс Смит, быстро заставил их обоих передумать.
Я сглотнул. Мог бы и догадаться, что примерно этим все и кончится. Тут до кафешки, в которую старик затащил Мэтта, метров пятнадцать. Конечно, Стик со своим супер-слухом, все слышал. Более того, он, наверняка, заметил Кольта задолго до того, как привел Мердока в это заведение. А не избавился от сыщика сразу, ибо хотел узнать, на кого он работает.
Черт, что же делать?
— Успокойся, — сказал кто-то очень умный в моей голове. Наверное, это был здравый смысл. — Если бы вас хотели убить — убили бы сразу. Стику ничего не стоило походя зарезать всех троих, и пойти дальше попивать чай.
— Не согласен, — возразил другой мысленный голос, идентифицировать который оказалось неожиданно сложно. — Вероятно, нас убьют как только выяснят, что за нами никого нет. Никого, кого Стику стоит опасаться.
— Кого вообще может опасаться Стик?
Вопрос повис в центре головы, его эхо гуляло в пустоте моего черепа, отражаясь от внутренних стенок.
— Не знаю, в какие игры ты играешь, малыш, — прорычал Денни, кося на меня недобрым взглядом. — Но лучше тебе начать объяснять!
— Эй, — Айрис дернулась, но вовремя остановила движение, почувствовав почти незаметный поворот корпуса Стика в свою сторону. — Повежливей с мистером Озборном!
— Озборном? — глаза сыщика расширились, но в следующую секунду в них снова вернулось злость. Очевидно, он решил, что игры детей остаются играми детей, независимо от того, какую фамилию они носят.
— Озборн, — старик, тем временем, перевел взгляд в мою сторону. — Забавно.
— Рад, что вы так считаете, — невероятным усилием воли, мне удалось взять себя в руки. — Мы не хотели причинять вам никакого вреда, мистер Стик.
От слепого повеяло ощутимым холодом:
— Откуда вам известно мое имя?
— Не настолько важно, — я дернул плечом, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Важно, что мне известно о вашей войне.
Вот только с кем именно воевал Стик в комиксах, я совершенно не помню — мне известен лишь сам факт. В сериале упоминалось про войну, но вскользь, и с кем там он воюет, мне совершенно не ведомо. По большому счету, я бреду вслепую.
— Блин, у тебя же было куча времени, почему я не продумал этот разговор заранее?!
— Заткнись!
Губы Стика сжались в тонкую линию:
— Я убью твоих друзей прямо сейчас, если ты мне не расскажешь, мальчик, — тон старика не изменился, но я почувствовал, что ничто не удержит его от исполнения данной угрозы. — Потом выпытаю у тебя, откуда ты знаешь про меня так много. И где узнал, как меня найти.
По моей спине скатилась капелька пота. Денни побледнел, его рука медленно поползла к кобуре. Айрис громко сглотнула, но не пошевелилась.
— Я правда не могу сказать, откуда мне все это известно, — торопливо начал я, чувствуя, как из горла моей няньки вырывается судорожный вздох. — Прежде всего потому, что вы мне не поверите.
— А ты попробуй, — Стик состроил предостерегающее выражение лица, и рука сыщика замерла на месте, так и не закончив движение.
— Мне было видение! — выпалил я. — В котором раскрывались некоторые детали будущего…
Повисла тишина. Наконец, спустя секунд двадцать (мне показалось, что прошел, как минимум час), голос Денни Кольта разорвал тишину:
— Если это был твой план, парень, то…
— Помолчи, — Стик вдруг сделал шаг вперед, оказавшись прямо передо мной. Опустился на корточки, его слепые глаза, скрытые за оправой темных очков, остановились на одном уровне с моими. — Ты не говоришь всей правды, парень, но и откровенной лжи в твоих словах нет.
Казалось, старик был озадачен.
А вот Денни явно решил, что это шанс. Он рванулся назад, в падении дернул пистолет из кобуры…
И не успел. Стик оказался рядом слишком быстро, мелькнула сталь, в воздухе зависли капельки крови, и короткий вскрик сыщика. В следующее мгновение, Кольт уже лежал на земле, зажимая рваную рану на руке, и громко сыпля проклятиями в адрес психованных азиатов и не менее психованных детей.