Ночевали мы на втором этаже, где нам с Надей досталась отдельная, угловая комната с двумя кроватями, которые мы сдвинули вместе. Ночью моя подруга долго не могла уснуть, и я пару раз просыпался за полночь, чувствуя, как она, обняв меня рукой за грудь, тихо сопит куда-то в подмышку.
— Ты чего, спи, — урезонивал я снайпершу, гладя по голове. — Не волнуйся.
— Все нормально, — тихо бормотала она. — Ты не обращай на меня внимания, Саш, спи сам. Но только смотри мне, — приподняв голову, Надя заглянула в мои глаза, — не смей завтра под пули подставляться! Ты, конечно командир, но считай что в этом вопросе ты мое «имущество», понял?! И только посмей ослушаться, месть моя будет страшна!
— Ладно тебе, — тяжко вздохнул я, целуя Надюху в мокрый лоб. — Раз сказала, значит постараюсь сделать, обещаю… «Ну вот почему я к ней ничего не чувствую»? — пробежала в голове горькая мысль. «Хорошая же девушка — верная, красивая и меня любит? То есть чувствую, конечно. Нежность и желание защитить. И не более того».
Утром, наскоро позавтракав, мы в предрассветном тумане выступили в поход навстречу вражеским наемникам. Слева от нас, на удалении в полкилометра пробирался по лесу Потапыч, сверху кружили гусь — лебеди. Противник недавно тоже начал движение — как и вчера неторопливое, километра три в час, у нас выходило раза в полтора быстрее. И первую точку встречи с «викингами» Хродлига я уже отметил у себя на карте. С одной стороны густой и довольно буреломистый лес с преобладанием ельника, с другой — заросшая кустами низинка с ручьем и отлично просматривающийся редкий молодой березовый лес между ними. За березняком и низинкой — поле, но если враги не идиоты, в чистое поле они не сунутся, там они будут как жестяные утки в тире. Лезть в самый бурелом, да еще будучи врагами лесной Хозяйки — идея еще хуже полевой прогулки, заплутаешь и ноги переломаешь. Попробуем поймать их в березняке. Тем более что и пути отхода есть — за березняком начинается сосновый бор. Опять же — никаких хитрых маневров враг не ведет — в общем и целом все вражеские наемники идут прямо, направляясь к центру земель Хозяйки и промахиваясь мимо Терминал километра на четыре, но неизбежно выходя на железную дорогу. Найдя которую, они сориентируются насчет местоположения Терминала наверняка. Почему идут все вместе понятно — мы их в любом случае видим, особого смысла прятаться и разделяться нет.
Две позаимствованные в арсенале Хей мины МОН-50 мы замаскировали в березняке, засыпав листвой у самых корней деревьев и поставив их в цепь на срабатывание сигнала радиовзрывателя. Колдовать над ними для лучшей незаметности я не стал, чем проще, тем лучше, а вблизи «магию» вражеский корректор мог почуять. Еще две установили в кустах у низинки на обрывной взрыватель. Мысль была простая — как только взорвутся первые две, враг побежит из простреливаемого пулеметами березняка к низинке, где можно быстро укрыться от пуль и кто-нибудь да оборвет леску. На флангах два пулеметчика — Димка с РПН и Антон с «эльфенком» на пару с MG-42. Надя как снайпер работает отдельно, я прикрываю команду щитами. А там, как фишка ляжет.
Двигались «викинги» медленно, но правильно — с головным и боковыми дозорами. Трое впереди, двое все же перебрались через ручей и двигались по полю, еще одна двойка бойцов контролировала ельник. Но более чем на сто метров головной дозор от основных сил не отрывался. Причем я догадывался, почему — отойди они чуть подальше, защитить таких «отщепенцев» вражескому корректору или магу было бы сложно. Ну что же — подпустим почти вплотную, трое не проблема. Мы успели отрыть на опушке сосновой рощи «скорпионьи норы» и теперь ждали момента, чтобы встретить врага огнем. Я даже раскошелился на двадцать ЛКР чтобы замаскировать наши позиции не только листвой, ветками и старой травой, но и магией.
Но план дал сбой в самом начале. Потому что передовой дозор «викингов» мимо МОНок в березняке не прошел. Один из тройки вражеских наемников вдруг остановился, закрутился на месте, а потом достал что-то из кармана. Аккуратно потянув бинокль, я увидел, что он держит какой-то синий камушек на цепочке. Наемник сделал несколько шагов по направлению к спрятанным минам, и камень начал потихоньку краснеть, словно в игре «тепло-холодно». Вот троица разведчиков подошла к минам еще на несколько метров, остановившись в десятке шагов от них, и тогда разведчик с камнем резко выбросил вверх руку с распрямленной ладонью. А я понял, что пора. Основные силы нам вывести на мины уже не удастся.