«Фогг»! — громко крикнул я, чувствуя себя долбанным Довакином. Ну а что поделать? Это ведь действительно удобно: чем рыться в ID во время боя, проще заранее подвесить нужные комбинации «заклинаний» на голосовые команды. По березняку пронесся порыв сильнейшего ветра, подняв в воздух листву и мусор, обламывая мелкие ветки у деревьев и заставив вражеских наемников замереть на месте, прикрывая лица. А в следующую секунду прозвучал выстрел Надиной «Кармы» и мой палец утопил кнопку взрывателя. Грохнуло здорово — поражающие элементы, калеча и даже перерубая на части тонкие березки, разлетелись во все стороны, а вслед за ними заговорили два пулемета — захлебывающийся скорострельным огнем «немец» на левом фланге и басовитый РПН на правом. Бой начался.
Глава 20. Южное направление
Петрович не менее четверти часа изучал через бинокль и оптический прицел фигуру «копьеносца» за кромкой болота. Бывший майор осторожничал — пересекать границу Хозяйки наобум не следовало, границы в Системе — штука серьезная. Затем передал бинокль Ивану, чтобы тот полюбовался аборигеном у догорающего костерка и высказал свое мнение. Но ничего особо подозрительного Кощей с подручным не обнаружили. Судя по грязной, местами рваной полевой форме и погонам на плечах, мужик явно имел отношение к вооруженным силам РКНС. Однако, его внешний вид и поведение говорило о том, что засады можно было не опасаться. На опасного бойца он тоже не походил. Конечно, «копьеносец» мог быть не только «подсадной уткой», но и талантливым актёром, готовым своей игрой собрать всевозможные кинопремии, но в такой вариант верилось с трудом. Тем не менее, Мотя продолжал колебаться, не решаясь подняться самому и дать сигнал на выдвижение своей команде.
«Вот же старый дурак! На меня уже с полчаса смотрит Кусака, причем чуть ли не по-собачьи преданными глазами! А я дурью маюсь! Может попробовать не тупить и использовать варана для наблюдения»? Петрович открыл ID и попытался «заглянуть» в мозги замершего на месте «болотного крокодила». Однако, номер не прошел. Дать твари мысленную команду ID позволяло, но слиться с ее органами чувств не получилось. Ящер лишь начал обеспокоено озираться вокруг, мотая хвостом и щелкая зубастой пастью. Дальнейшие упражнения отставного майора в ментальной магии прервала беззвучная вибрация смартфона наемника в кармане.
«Мой дорогой Кощей! Я вижу, что пара-тройка баллов для увеличения интеллекта тебе точно не помешает. Заслужил». — Гласила СМСка от Хозяйки. «Сообщаю: опция «звериная тень» станет доступна лишь после апгрейда до полноценного Кощея — мага в Терминале. Так же возможно изменение статуса «имущества» Иван Храменков на «наемник ранга «Н» Иван Храменков. Девушка пока не готова. Возражения есть»?
— Возражений нет, — практически беззвучно пробубнил Мотя себе под нос, быстро набирая ответ Полессе на экране. — Ни в одиночку, ни даже в паре с Ванькой Алене сегодня было бы не выжить. Буду с девочкой заниматься.
«Ничего, как выход в РФ получим, ещё проще будет. А Ванька хоть и хорош, но ни разу не идеал. Я с «Калашниковым» даже до апгрейда сделал бы его на счёт раз, хе-хе!», — мысленно подытожил для себя Петрович, отправляя сообщение. А затем, решившись, разом поднялся во весь рост, отряхнув с галифе приставший к ним сор. — Вперед!
Закончим дела и айда домой в Терминал. Кстати, Ваня, у меня для тебя хорошая новость.
— А для меня? — Подала голос Алёна.
— А для тебя, красавица, пока новостей нет. Но ты не унывай, ещё не вечер! — Мотя подмигнул блондинке, и, уже отворачиваясь от неё, ощутил спиной ревнивый взгляд новоиспечённого наёмника.
«Тэээкс, вполне ожидаемо! Как только Ванек чуть освоится, так сразу павлиний хвост и пристегнёт! Интересно, уцелел ли на Пустоши ещё кто-нибудь кроме летёхи с копьём? И что за странная привычка в Народном Союзе лепить ко всему что можно и нельзя слово «народный»?
*****
По мере приближения незнакомцев к краю болота, тревога на сердце у народного лейтенанта потихоньку сменяла пробудившуюся было надежду.
«Идут легко, как будто под ногами не гиблая топь, а лесная тропа. На оружии у научника и девицы прицелы совершенно незнакомого вида… Комбезы у девушки и молодого парня без знаков различия. Плюс ручной крокодил…»
Но окончательный итог в размышлениях нарлея подвели изящные красные резиновые сапожки на ногах девушки. Такой обуви в магазинах Народного Союза просто не продавалось. Резиновые сапоги в продаже встречались исключительно двух цветов — чёрные и коричневые…