И как сглазил… Но на этом успехи обороняющихся исчерпались. Потеряв в общей сложности с самого утра пятерых убитыми и ещё троих, вероятно, серьёзно ранеными, Кернсы как-то приспособились противостоять огню из стрелкового оружия. Не нужно было иметь могучий интеллект, чтобы понять, что противник вовсю использует для своей защиты магический щит.
«А интересно, против лома у них есть приём»? — Злорадно подумал Мотя и сбросил на смартфон приказ пулемётчикам. К этому времени Иришка как раз должна была подтащить к стрелкам гранатомет из склада в гроте. Заодно прихватив с собой в помощь обосновавшихся там болотных крокодилов-носильщиков. Однако, открыть огонь гранатометчик не успел, враг сделал свой ход первым…
Посреди длинной очереди, удачно лёгшей на идущих гуськом по тропе кернсов, рядом с пулеметным гнездом на берегу раздался сильный взрыв, и пулемёт тут же заткнулся. Петрович покрылся холодным потом, а радостные крики вражеских наемников были слышны даже на островке. Брошенный на карту взгляд тут же показал быстро двигавшуюся в направлении островка, где засел Кощей, красную отметку какого-то летающего существа. Похоже, того же самого, что атаковало пулеметчиков.
«Надо было не стрельбой увлекаться, а за полем боя следить! Чёрт, чёрт»!
Вдали уже был видна здоровенная рукокрылая тварь, назвать которую «летучей мышкой» не поворачивался язык. Скорее уж «летающий волк-переросток».
Вероятно, кернсы решили совместить приятное с полезным — избавиться от надоевшего пулемёта и заодно осмотреть подозрительный островок. Похоже, стрельба Петровича не осталась незамеченной противником. Причём в лапах тварь явно что-то несла — и это «что-то» наверняка было не тортиком с букетом цветов, а гранатой или бомбой.
Последний козырем, остававшимся в рукаве у Кощея, был магический «огнемёт-мегабластер». Но светить его перед противниками он пока не собирался. Разве что в самом крайнем случае! Мотя аккуратно сунул винтовку в чахлые кустики, закинул за спину магическое оружие и, подхватив с земли автомат, схоронился за стволом полусгнившей и только чудом не успевшей рухнуть берёзы.
Полесса не «производила» патронов с трассирующими пулями, так что вся надежда была на дешёвый китайский коллиматор, нацепленный поверх оптического прицела. Расставив ноги пошире и перехватив автомат поудобнее, бывший пенсионер приготовился стрелять. Предохранитель снят, патрон в патроннике… До твари метров пятьсот… Перед тем как открыть огонь, Петрович, открыв ID, потратил два десятка ЛКР на трухлявую болотную гнилушку. Ствол мёртвой берёзы на секунду засиял, а потом потемнел до черноты. В своё время древесиной железного дерева испанцы укрепляли борта своих галеонов и метра «квебрахо» порою хватало для защиты от пушечных ядер. После заклятия березка должна стать еще крепче…
Слегка наклонившись, бывший майор высунулся из за дерева и выпустил в летающего кернесита длинную очередь. И тут же вслед за ней добавил вторую, расчетливо оставив в магазине несколько патронов. Укрылся за стволом, отщелкивая на землю практически опустевший магазин и загоняя в приёмник новый. Отчаянный вопль задетой огнем летающей твари закладывал уши.
«Попал! Считаем до пяти! Не может быть, чтобы получив очередь в брюхо, тварь удержала бомбу», — молнией пронеслось в голове.
Заглушивший вопли взрыв раздался через несколько секунд и «железная берёза» вздрогнула, приняв в себя несколько осколков. А Петрович, тут же шагнул из-за дерева и разрядил автомат прямо в спину удалявшемуся монстру, который как-то сразу сложил руки-крылья, как будто пытаясь обнять самого себя, и молча рухнул в болото. Но после победы над «ВВС Кернса» проще жить не стало.
Свою ошибку Мотя осознал уже лёжа на земле. Кернсы, по которым до этого момента совершенно безнаказанно вели огонь из пулемёта и которых втихую обстреливал он сам, наконец-то увидели доступную им цель. По островку начали стрелять все, мстя за свой страх и безответно проведённое под пулями время. Однако, командир или командиры быстро восстановили дисциплину и беспорядочный, но плотный огонь по острову среди болота прекратился.