Дрожащими руками Кощей выудил из кармана смартфон, наслаждаясь картиной последних гаснущих красных кружков. Лично смотреть на всплывавшие из топи пузыри ему почему-то не хотелось.
Допив жадными глотками остававшуюся во фляжке живую воду, Петрович тяжело поднялся на ноги и двинулся к краю болота, баюкая разболевшуюся раненую руку и искоса поглядывая то на красноватого оттенка топь, в которой сгинули кернсы. Раненая Хранительница ползла рядом, пятная землю кровью. Слегка затянуть ее раны Кощей смог, но лечить основательно не было никаких сил, он уже находился на грани обморока.
Вышедшие навстречу к Кощею штурмовики выглядели, мягко говоря, «так себе». Но смертельных ранений у них не было, по крайней мере, протянуть остаток дня и ночь до прибытия подмоги на остатках живой воды они должны были. Кроме убитого летающей тварью пулемётчика, конечно. А потом в Терминале всех оптом вылечат…
Мотя долго тыкал пальцами целой руки в стекло ПДА, докладывая Хозяйке об итогах боя и ожидая высочайшего решения о дальнейших действиях. А когда получил от Полессы ответное сообщение, то его взгляд упал на лежащую неподалеку на земле пленную магичку. После волочения по болоту та осталась без куртки, в совершенно изорванном камуфляже, и с кровоподтеками на лице и видневшемся в прорехах формы теле.
«Да прихлопну её и делу конец! Хозяйке она не нужна, вот что странно. Вытрясти из пленной переход в РФ по идее можно. Или все же нельзя? А как только она придёт в себя — станет опасной. Это же магичка, пусть и без посоха. Даже Иришка не поможет. Славин хоть ультиматум выдвигал, а эта предупреждать не станет… Атакует магией как только сможет. Или отжарить ее в охотку, заодно проверив идейность бывших борцов за народное счастье»?
Кощей убрал смартфон и извлёк из кармана покрытых подсохшей коркой грязи галифе свой ТТ. Пистолет, оказавшись в руке, вызывал какое-то с трудом преодолеваемое желание прострелить чью-нибудь голову.
«Какое там отжарить, я едва живой, держусь только на магии и промедоле, а бойцы еле на ногах стоят», — устало подумал Петрович. «И это…не надо торопиться превращаться в банду. Ну, значит, в расход»?
Глава 22. Кощей и Лесная Фея
— Вот мы и почти дома! — утёр заливавший глаза пот Петрович, остановившись на краю очередной полянки. — До Терминала уже рукой подать, парни. Скоро будем на месте. Отдохнем чуток, привал.
Можно было бы приказать бойцам поднажать, но дело того не стоило. Живая вода давным-давно кончилась. Жизненные силы пленной кернеситки, которую Кощей почти сутки использовал в качестве живого аккумулятора, подпитывая себя и находившихся на последнем издыхании бойцов, тоже практически иссякли. Вместо молодой и здоровой девки, Иришка теперь тащила завёрнутую в плащ-палатку бледную, без единой кровинки на лице измученную ведьму. Щеки пленной ввалились, лицо покрывали морщины, и на колдовство она сейчас едва ли была способна. Пленница и дышала-то едва-едва.
«Выходит я не просто колдун, а энергетический вампир»! — думал Петрович, глядя на результат своей магии. «Самый натуральный Кощей, все как положено. Зато теперь нападения можно не опасаться — откатом от колдовства магичку точно добьет. А вот допросить вполне возможно. Наверное… Если мозги кернеситки от Иришкиного яда и моей магии еще не превратились в овощное желе».
Проверять на практике свои умозаключения Мотя не стал. Наоборот, заметив, что пленница начала шевелиться, дал команду кобре еще раз укусить ведьму, введя новую дозу парализующего яда. От греха подальше…
Краткий привал длился недолго. Петрович дождался, когда бывший народный лейтенант и двое рядовых поставят на землю импровизированные носилки из пары жердей и плащ-палатки, попьют обычной воды из фляг и немного отдохнут, а затем скомандовал хриплым от усталости голосом, бросив взгляд на экран подаренного Полессой смартфона наёмника.
— Вася, веди бойцов в Терминал. Восстанавливайтесь там поскорее, а я тут помощи подожду. Негоже оставлять убитого одного в лесу.
Кощей ещё у болота настоял на том, что погибший боец должен быть отнесён к Терминалу и предан земле со всеми почестями. Однако, тащить тело дальше уже не было никаких сил. Носилки остались у ближайшего дерева, а раненые, отдохнув с четверть часа, побрели в сторону Терминала, поддерживая друг друга. Иришка, бросив парализованную магичку в ближайших кустах, привычно уложила голову на колени сидящего Кощея, привалившегося спиной к стволу ближайшей чахлой сосёнки.