Маршрут Кощей проложил через Пещерный Локус, дав крюк, чтобы провести ночь в комфортных условиях, вымывшись и получив горячую пищу на завтрак и ужин. Приходилось медлить, но выматывать своих людей до изнеможения многокилометровым непрерывным маршем Петрович не хотел. К тому же, открывшийся в Локусе источник с живой водой, предусмотрительно собранной Иваном, позволил пополнить её запасы после первого дня похода, а ночью к отряду присоединились отозванные с Пустоши Кусака и ещё двое «крокодило-варанов» посмышлёнее — последний резерв Полессы.
Дожидаясь чая и тушенки, от начавшей распоряжаться в Терминале Хей, Петрович первым делом, подошел к тут же перевернувшемуся на спину Кусаке и, открыв ID, уже в который раз, вылечил израненные лапы, плохо предназначенные для передвижения по сухой земле. Примеру вожака последовали и два других ящера.
— Засраааанец! — Кощей почесал брюхо закатившего глаза от удовольствия и поджавшего лапы болотного крокодила.
В Пещерном Локусе тот спутал все его планы. Дело в том, что на правах командиров Хей и Петрович ночевали отдельно от своих бойцов, в домике при электростанции. После душа и ужина, когда Хей готовилась занять свое место в одной из двух солдатских кроватей, под окном жалобно, но громко и настойчиво заверещал догнавший отряд Кусака, требуя к себе немедленного внимания. Смышленый ящер был в своем праве — раз уж люди Хозяйки его оторвали от вольной охоты и поставили в строй, то теперь обязаны кормить и лечить, не так ли? Два других «варана» вели себя не в пример скромнее. В результате Петровичу пришлось перед сном лечить страдальцам стёртые от непривычно долгого бега лапы и кормить тушёнкой. Когда он вернулся в домик, уставшая Хей уже спала. Кощею оставалось только поправить оделяло Лесной Фее и, пристроив на подушке ноющую от навалившегося вслед за лечением отката голову, вырубиться самому.
— Чай готов, Матвей Петрович! — Надя с опаской приблизилась к питомцам Кощея, волоча ящик с тушенкой. — Саша Вас ждёт. И Хей тоже.
— Катенька, накорми, пожалуйста, разведчиков! — Петрович обратился к неофициальному второму номеру своего пулемётного расчёта. К оружию и патронам девица Верлесы категорически не должна была прикасаться. Но она вполне лояльно относилась к болотным крокодилам, не выказывая перед ними страха, что Кощей заметил ещё у своего Терминала. Остальные бойцы, тем временем дружно орудовали ножами, вскрывая банки с консервами.
Войдя в комнату, куда его позвала Надя, Петрович увидел проецируемую на стол карту и голограмму Хозяйки Верлесы в строгом мундире, похожем на генеральский.
— Приветствую вас, госпожа! — Кощей опёрся на «Баррет» и преклонил колено перед своей бывшей Хозяйкой. Краем глаза Петрович заметил, как скептически скривился Славин и опустила глаза Лесная Фея. Ничего, переживут…
Затем бывший майор поставил оружие в угол и подсел к столу. Боевая обстановка была ему в целом знакома. Войдя на территорию Верлесы, он не упускал возможности заглянуть в смартфон Хей, чтобы понять, как идут дела.
— А теперь, Сашок, давай подробнее свой план! — бывший пенсионер отхлебнул чая, заметив про себя, что сахара пассия Славина не пожалела. И это было хорошо — глюкоза требовалась перед боем. На карте было видно, как зелёные отметки крокодилов Полессы рассредоточиваясь, двинулись в направлении лагеря противника, занимая места в засаде.
— План простой. До утраготовятся позиции для гранатометчиков, минометчиков и стрелков, — голос Славина был спокоен и деловит. — Под прикрытием заклятья маскировки, бойцы занимают исходные рубежи. Лагерь «викингов» атакуем по сигналу. Одновременно и всеми силами, сразу же выкладываемся по максимуму! — Славин показал пальцем места, где, по его мнению, эти самые рубежи должны быть. — Атакуем, совмещая магический, стрелковый, минометный и гранатометный огонь, обрушиваем массированным огнем вражеские щиты и уничтожаем всю группировку неприятеля, не ввязываясь в долгий бой. Все! — кулак бывшего студента стукнул по столу со светящейся картой.
— Ясно, — пожал плечами Петрович. Но есть один нюанс, товарищ, корректор… Какой смысл тянуть до утра, давая вражеским магам восстановиться? Мои бойцы поедят тушенки с галетами, запьют ее живой водой, немного отдохнут и через полчасика будут в порядке. Ваши уже готовы, так? Ещё через час-полтора можно начинать пристрелку из миномёта, благо с башенки Терминала всё как на ладони. А я к тому времени буду готов хлопнуть кого-нибудь из этих ротозеев — Мотя показал на карте ножом отдельно расположенные отметки, судя по всему принадлежавшие вражеским часовым. — Моя задача упростится, если госпожа Полесса сможет незадолго перед выстрелом убирать растительность с траектории пули.