— Ладно, — помолчав, сказал Петрович, уже без раздражения в голосе. — Хм… говоришь, «моджахед» кричал, что имел нас всех и Хозяйку в придачу? Понятно, за что она ему змей в рот напихала, считай, за базар ответил. Не забалуешь у Хозяюшки, строгая… Ясно все командир, проехали. Я тоже без косяков не обошелся… Победили и слава Богу, впредь все будем умнее. Что с последним кернсом делать, как думаешь?
— Полагаю, что одинокий автоматчик для Ириши не проблема, — сделал я глоток живой воды из фляжки. Особенно в болоте, ночью или на рассвете. Дойти до границы он не должен. Он знает дорогу к Терминалу, видел меня с Надей в лицо, возможно, видел тебя. Ничего этого кернсам и их Хозяину знать не надо. Ушла группа и пропала без вести в полном составе на землях вновь воскресшей молодой Хозяйки. Все.
— Подожди, — присел рядом со мной на матрас Петрович. — Можно же его взять в плен. Думаю, Ирише это по зубам, у нее как раз два ядовитых клыка — один со смертельным ядом, другой с парализующим. Допросим, вытянем информацию про Кернса. Если продержим живым у себя двое суток, то Кернс попадет на штраф от Системы как агрессор, а за мир ему придется хорошенько заплатить Хозяйкам…
— Не…, - помотал я головой. — Все это хорошо…теоретически. А практически пленного придется пытать, а потом выводить в расход. Ты сможешь это сделать, Петрович? Точно? Я — нет. Проверено уже, а еще один Костик в клане мне не нужен. Тебе, майор, думаю, такое имущество тоже нахрен не сдалось. Потом, мы не можем предугадать реакцию Кернса. Может быть, получив войну и став агрессором, он инициирует переговоры и заплатит за мир хорошие репарации. А может, решит, что если сгорел сарай, то пусть горит и хата и пойдет в бой всеми силами. Кем нам сейчас воевать, зачем так рисковать? Ты у Хозяйки один. Иришка твоя недавно еще полудохлой змейкой была, ей кормиться срочно надо. А большие змеи после плотной кормежки — бойцы никакие. Кроме того, тебе надо вернуться с нами домой, затем получить статус у Полессы, потом с наследством коммунаров разбираться. Да и молодильное яблочко скушать не помешало бы, ты свои мешки под глазами видел, Петрович? Уже не синие, а аж серые с прожилками. И морщин прибавилось… У нас тоже свои дела, да и в мир РКНС проход надо бы проверить. Не с руки нам сейчас в войну с Кернсом ввязываться. Он, потеряв без вести боевую группу с магом во главе, по своей инициативе войну с Верлесой и Полессой в ближайшее время не начнет, если не совсем дурак. Давай не гнаться пока за журавлем, хватит нам и синицы. Что скажешь, товарищ майор?
— Скажу, что проблемы надо решать по мере поступления. — Мотя поднялся с матраса. — Дима, с тобой всё в порядке? Ну, тогда берём матрас и спускаемся вниз, к Полессе. Ага, вместе со Славиным. Чтобы по мере сбора ЛКР он себя в порядок приводил. Ну и заодно узнаем высочайшее мнение о том, что дальше делать с беглым кернсом, всё равно Иришки пока нет. Хотя её одну оправлять в погоню я бы не стал.
— Эй, вы что? — возмутился я. — Мне хоть и хреново, но не до такой же степени! Встать помогите! Сам дохромаю…
Вниз, к статуе Хозяйки, мы спустились вдвоем с Петровичем, которому пришлось меня поддерживать, подставив свое плечо. Надю, по совету майора, я оставил наверху, инвентаризировать оставшиеся боеприпасы, а Дима остался на «фишке», вести на всякий случай наблюдение. Впрочем, моя боевая подруга вскоре прибыла к нам с докладом. У нее осталось всего сорок патронов к винтовке, у Димки была сотня в неполной ленте к пулемету, плюс у меня оставались три сотни патронов к моему калашу… Скажем так, Ватерлоо с таким боекомплектом не устроишь.
Усадив меня спиной к постаменту Полессы, Мотя распрямился и не смог удержаться от прикосновения к ножке Хозяйки.
— Знаешь, Славин, если Родина в лице Хозяйки Полессы прикажет, я с пленного кернесита шкуру с живого спущу, а уж… — Майор закашлялся, наткнувшись на взгляд Нади. — В общем, с допросом пленного проблем не будет. Только его ещё выловить надо для начала. А уж списать потом в расход — легко! Ириша, сам говорил, проголодалась. Вражеский наемник — это не только ценный мех, а ещё и с полсотни кило диетического мяса. И Хозяина Кернса надо на бабки, то бишь ЛКР выставлять. Кому, если не ему, компенсировать расходы? И фактические и за моральный ущерб.
— Вы и правда собрались Иришу человечиной кормить? — неожиданно задала вопрос Надя, искоса посмотрев на Петровича. Или просто перед нами страшного Бармалея разыгрываете, а дядя Мотя?
В ответ отставной майор лишь спрятал глаза, уставившись вниз, и, хмыкнув, неопределенно пожал плечами. Удивительно, но мне показалось, что наш военный слегка сконфузился, даже немного покраснел.