— Значит, я должна забрать у него ключик прежде, чем это случится.
— Ты уверена? — Соня внимательно на неё посмотрела.
— Не волнуйся, я прокрадусь как мышка, — Дарья утешительно улыбнулась и добавила:
— Расскажешь, где находится его комната?
— Лучше! Я могу нарисовать тебе, как туда добраться, — Соня подняла перо с пола, вырвала листочек бумаги и стала выводить на нём длинные и запутанные коридоры.
— Нам повезло, что Иго находится недалеко. Тебе не придётся ходить там, где ты можешь повстречать её, — Соня нарисовала несколько комнат и обозначила одну из них. Она даже нарисовала забавного паучка, что сидел в четырёх нарисованных стенах.
— Очень мило, если бы он не был таким злым и страшным, — прокомментировала Дарья.
— Он не такой… — возмутилась Соня, но решила, что лучше будет промолчать. — Вот, держи. Но ты должна пообещать, что будешь очень осторожна, — Соня заглянула в глаза сестре.
— Обещаю! — произнесла Дарья со всей серьёзностью, на которую только была способна.
— Спасибо, что вернулась за мной, Дарья, — на этот раз Соня обняла её, и притом так крепко, что Дарья едва устояла на ногах.
Расставшись с Соней, Дарья отправилась к Иго. Двигалась она очень медленно, осторожно, и, разумеется, ей было страшно. Храбриться перед Соней оказалось куда проще, чем вновь вернуться в эти мрачные коридоры. Наученная горьким опытом, Дарья старалась держаться от стен подальше. Было очень темно. Миронова подсвечивала путь маленьким грибом, который ей вручила Соня, перед тем, как отпустить её.
Как и грибы побольше, этот светил довольно тускло, однако Дарья безумно была благодарна сестре: она бы потерялась без этого огонька. Кажется, это место построили очень давно. Чем глубже пробиралась Дарья по туннелю, тем более влажным он становился. Вскоре ей на голову стали падать редкие прохладные капли воды, а ещё где-то под ней раздавался отдалённый грохот. Разумеется, девочка не могла знать, что под её ногами рычит и гневается настоящая подземная река.
Толстых корней на стенах становилось всё меньше. Дарья заметила, как липкая земляная поверхность сменилась на каменную. Скорее всего, твёрдую породу прорезали грубыми инструментами, как-то: кирка, молоток или лопата. Дарья предположила, что раньше здесь могли жить люди, но она не знала, куда они делись и было ли это место всегда под землёй?
Судя по недостроенным туннелям, которые девочка видела раньше, Иго и злая королева только обживали это жилище, а может пытались не дать ему окончательно разрушиться. Впрочем, пока Дарью не сильно интересовали такие подробности. Она прошла ещё несколько поворотов и замерла у нужной двери, прислушалась: Иго тяжело дышал. Его вдох и выдох был громче, чем отдышка старого быка, который однажды погнался по полю за папой.
«А вдруг он не спит?» — подумала она, и тело её покрылось мурашками. Что если он только и ждёт, чтобы она открыла двери, и тогда он набросится на неё и растерзает? Любому было бы страшно оказаться на месте Дарьи. Темнота коридора стала сдавливать её, а маленький грибок, казалось, совсем перестал излучать спасительный свет. Дарья смотрела перед собой и видела жуткую, старую деревянную дверь, за которой скрывалось чудовище. Вы бы рискнули сунуться туда? Хотя бы глазком заглянуть в ржавую замочную скважину, где, кроме темноты и страха, совсем ничего нет.
«Помоги мне, мама…» — мысленно попросила Дарья и — осторожно толкнула дверь. Тяжёлое дыхание усилилось. Дарья слышала, как по комнате эхом раздаётся внутриутробный рык чудовища. Рассеянное брюзжание света открывало для Дарьи небольшое пятнышко пространства. Ей казалось, что стоит сделать шаг, и она столкнётся с Иго лицом к лицу. Тело Дарьи дрожало; сердце так громко ухало в груди, что она боялась, как бы Иго не проснулся, услышав эту барабанную дробь в её теле.
«Где же он?» — Дарья успела зайти на середину комнаты, но так и не обнаружила Иго. Вдруг она услышала, как сбоку от неё затрещали сухие корни, словно старая Ива зашевелилась. Миронова медленно обернулась на звук. В её голове уже рисовалась страшная картина: Иго прыгает на неё, и она исчезает в его лапах — ветвистых, цепких и колючих.
К счастью, чуть пошевелившись, Иго остался на месте. Его тяжёлое дыхание не изменилось. Дарья, прикрыв рот рукой, стала приближаться к монстру. Теперь она знала, что он расположился в углу комнаты, скорее всего под потолком, а потому её фонарик без труда осветил длинные конечности Иго, а после всё его тело, сотканное из густого переплетения старых корней. Он и вправду был похож на паука, но вместо паучьей морды у него было лицо, притом очень похожее на человеческое. Дарья, цепенея от страха, подобралась поближе: глаза Иго были закрыты. В слабом свете гриба черты его лица показались Дарье пугающее знакомыми, но она не стала задерживать на нём взгляд. Её привлекла одна из лапок монстра. Она свисала вниз, и на ней был ключик. Тот самый!