— Не ты ли воровала моих кур? — спросил он.
Лиса вдруг остановилась, посмотрела на Игоря хитрыми глазами и, казалось, улыбнулась ему.
— Так и знал! — выкрикнул Игорь, а потом резко замолчал, осознав, насколько глупо выглядит его попытка улучить собственное ведение в воровстве кур. Смех да и только! И он бы непременно посмеялся от всей души, но лиса вдруг махнула ему на прощание и исчезла во мраке леса: её путеводный свет погас.
— Вернись! — попросил Игорь, бросившись бежать туда, где видел лису в последний раз. А добравшись, не обнаружил даже намёка на её недавнее присутствие, будто бы рыжей проказницы никогда и не было…
Дождь продолжал свой омывающий марш по Чёртовой роще. Ветер гнул верхушки деревьев и жестоко игрался со слабыми кустами в подлеске. Всё гремело и журчало в округе. Миронов, оказавшись посреди какофонии этих разнообразных звуков, вновь лишился осмысленного направления и просто стоял наедине со своими мыслями.
Неожиданно, его внимание привлёк звук, выбивающийся из числа других — что-то характерно трещало, как бывает, когда дрова горят в печи. Игорь посмотрел в ту сторону, из которой доносился звук пожара: горела высокая и старая сосна. Причём стояла она у берега озера. Свет от пламени освещал неспокойные озёрные воды, часть примятой травы у кромки и — к его удивлению и ужасу — Маргариту.
— Что ты здесь делаешь, Маргарита? Зачем ты убежала? — прокричал кузнец; жена его не слышала. Нет, она была увлечена самой страшной догадкой в её жизни: кто-то живёт внутри воды, и этот кто-то желает причинить вред её девочке.
— Ответь мне! — натерпевшись боли и страха, Миронов испытывал смешанные чувства: он был рад, что нашел жену, и раздражен её молчанием.
Маргарита поднялась на ноги, словно изломанная кукла. Застыла на краю озера. Взгляд её был направлен сквозь мерцающую от огня воду. Она больше не могла терпеть. Не могла сдерживать материнскую любовь, которая на голову превосходила страх смерти. Ещё чуть-чуть, ещё один маленький шаг. Ей осталось одно усилие, чтобы сорваться вниз и погрузиться во мрак глубокой воды, который жестоко и безразлично заберёт её жизнь навсегда…
— Нет! — В тот момент, когда она прыгнула, Игорь успел схватить её за руку и вытянуть на твёрдый берег.
— Отпусти! — крикнула она и зашипела словно кобра. Затем Маргарита ударила его ладонью наотмашь и вновь рванула к берегу, однако крепкая рука кузнеца не выпустила её руки. Тогда Маргарита круто развернулась, вцепилась зубами в руку мужа. Она была готова пойти на всё, только бы неизвестный отпустил её и позволил ей отправится к Дарье.
— Прекрати, Маргарита! Это же я! Твой муж! — Миронов сцепил зубы от боли, но не выпустил девушку из объятий. Напротив, он крепко обнял свою супругу и стойко выдержал все её удары. С последним Маргарита ослабла, разрыдалась на его груди. Вместе они осели на землю: ноги подкашивались и совершенно не держали своих хозяев.
— Прости, прости… — сквозь поток слёз вымолвила Маргарита. — Я тебя не узнала. Я всего лишь хотела спасти свою девочку, — хрупкие плечи женщины содрогались.
— Я всё понимаю. Не извиняйся, — Игорь прислонил её к груди, обернул руками, словно коконом.
— Она там… внутри озера, я чувствую…
— Там только вода, Маргарита. Нашей девочки там нет. И если мы хотим вновь её увидеть, нам нужно выбираться отсюда. — Миронов гладил жену по волосам. Она совсем обессилила. Ему было жалко её. И все его тревоги, и подозрения отошли на второй план, уступив место любви и заботе.
— Идём домой…
*******
Здравствуйте, любимые читатели!))) Вот мы и встретились, чтобы почитать новую главу)) Для меня это волнительное событие, ведь я вновь могу рассчитывать на ваши комментарии под книгой, и мне не терпится ответить на каждый из них))
Буду безмерно рад, если вы поможете «Озеру чудес» обрести новых читателей)) А также с любовью жду новых подписчиков)) Если не подписаны, то смело жмите на соответствующую кнопку)) Будет интересно!
Желаю вам здоровья и счастья, а также побольше хороших книг!
Глава 22. Возвращение домой
Небо над деревней светлело, и в округе было тихо. Этот временной промежуток схож с тем, когда лютая метель загоняет всех жителей по домам, и те, собравшись в крепкую семейную компанию, сидят подле печи, рассказывая друг другу старинные сказки или страшилки.
Однако, хочется напомнить, что сейчас середина лета. Обычно с рассветом деревня наполнялась разнообразными звуками жизни: лесорубы готовили к работе топоры и пилы, заботливые хозяева подсыпали зерна птице и поили коров, перед тем, как отправить их на места выпаса. В тех или иных мелочах складывалась общая музыка деревенского утра. Даже весёлый лай собаки, получившей порцию каши, добавлял колорит к местному параду звуков.