— Что? Почему? Как Дарье удалось подчинить огонь? Это невозможно! Нет! — голос Анжелики был растерянным и непонимающим. Простой человек не в силах подчинить себе стихию. Для этого нужны долгие тренировки, специальные зелья, годы закалки. Дарья не могла научиться этому впопыхах. Никак не могла!
— Что с тобой, тётя? Удивлена? Я же говорила, мы не позволим твоим планам сбыться, — маленькая девочка, которую обнимала Анжелика, отпрянула от ведьмы и храбро посмотрела в её полыхающие глаза.
— Не может быть!
— Может, тётя. Ещё как может! Разве ты и моя мама никогда не пытались обмануть родителей, претворившись другой сестрой? И что теперь, Анжелика? Позволишь ли ты Соне разделить судьбу её матери?
— Дарья?! — Анжелика яростно закричала. Тьма взвыла, заклубилась в углах церкви и под её сводами. Балки и перекрытия натужно скрипели. Казалось, церковь не выдержит ярости ведьмы и рухнет. Тёмные руки, ослепительные всполохи света и молний — всё завертелось в страшной какофонии вокруг ведьмы, но маленькая девочка не вздрогнула. Она не боялась. Ни капли.
— Ты не причинишь мне вреда, тетя. Давно бы могла, но не стала. И я знаю почему, — спокойно ответила малышка.
— И почему же?! — спросил чёрный вихрь; фиолетовые глаза ярко горели в его эпицентре.
— У тебя доброе сердце. Ты искренняя, честная и хорошая девушка. И всегда была такой. Вся эта сила, все угрозы и деяния — они лишь ширма, за которой ты пыталась спрятать свою истерзанную, но такую добрую душу. — Дарья посмотрела в горящие глаза ведьмы. Анжелика молчала.
— Моё дитя, когда Маргарита вернулась домой одна, мы не смогли её успокоить и сами не находили себе места. Она горько плакала. Она без устали твердила, что виновата перед тобой и должна тебя спасти. В тот же день Маргарита ринулась обратно в лес. Мы едва поспевали за ней. Почти вся деревня вышла на твои поиски. Маргарита привела нас к озеру. Она рассказала нам, что толкнула тебя случайно. Она не хотела. Что-то будто затуманило её рассудок. И это что-то Маргарита заперла в своей шкатулке, дабы подобное никогда не повторилось. — бабушка Тамара приблизилась к ведьме. Она пыталась заглянуть в её глаза, словно и не было перед Анжеликой вихря страшной магии. Лишь девочка, маленькая, потерянная девочка, которую Тамара безумно любила.
— Мужчины исследовали дно озера и, к несчастью или счастью, не нашли твоего тела. Тогда мы обыскали лес. Заглянули во все его мыслимые и немыслимые уголки — тебя там не было. Когда мы совсем отчаялись, нам пришлось сказать Маргарите о том, что ты бесследно пропала. Разумеется, она не поверила нам. Она отказывалась смириться с действительностью. Маргарита сбегала из дому. В надежде тебе отыскать, она мчалась к озеру и прыгала в его холодные воды. В одном из таких побегов твой папы едва успел вытащить её из воды. Она не дышала. И только благодаря чуду ему удалось вернуть Маргариту к жизни.
— Мы боялись потерять её. Местный лекарь сказал нам, что Маргарита тяжело больна. Её недуг не физический, а душевный, и он прогрессирует. Его может излечить только время и покой. Он посоветовал не вспоминать о событие, которое так сильно травмировало девочку. В противном случае она никогда не излечится. Её расстройство глубоко укоренится в разуме. Реальность навсегда смешается с вымыслом, начнутся припадки и приступы... — Тамара продолжала говорить, а Анжелика — слушать.
— Твой отец и я решили запереть Маргариту в церкви. Её учили церковному пению. Туда же приходили учителя, чтобы обучить девочку письму и науке. Мы попросили деревенских не вспоминать тот ужасный день. Не вспоминать тебя, дочь моя, ведь даже малейший намёк на твоё имя возвращал Маргариту к её прежнему болезненному состоянию. Лишь недавно, когда её психика укрепилась, а маленькая девочка выросла во взрослую женщину, я рискнула напомнить ей о тебе. Казалось, что начитанный разум, жизненный опыт и любящий муж помогли Маргарите наконец-то справиться с потерей, однако я догадывалась, что она по-прежнему винит себя. Эта боль с ней навсегда. В стенах храма её сжимали печальные воспоминания, поэтому Маргарита отказалась помогать мне и переехала жить на окраину деревни. Подальше от своей прошлой темницы и, возможно, поближе к тебе…