— Хорошо, хорошо. Я всё расскажу! Но сперва я поведаю вам о лисичках-помощницах и добрых ведьмах, проживающих в подземном королевстве. — Дарья обвела слушающих глазами. Ребята согласно закивали. Наступила тишина. Все слушали.
— Началась история с того, что жена людского короля умерла при родах. Его ребёнок появился на свет слабым и беспомощным. Все предрекали, что малыш погибнет. Но вдруг явилась лисичка-помощница. Используя добрую магию, она спасла королевское дитя. Король был очень благодарен лисичке-помощнице, а ещё через какое-то время они полюбили друг друга…
Темнело. День выдался насыщенным и интересным. Максимка и Андрюша, попрощавшись с Дарьей и Соней, разошлись по своим домам. Сестры, помахав мальчикам и пожелав им хорошей ночи, медленно подбирались к старой Иве.
— Знаешь, Дарья. Ты меня удивляешь! Как тебе удаётся выдумывать такие замечательные истории? — Соня с улыбкой посмотрела на сестру. Дарья не спешила ей отвечать. Чуть помолчав, она свернула на старую узкую тропинку, берущую своё начало у Ивы.
— Пойдём, я кое-что тебе покажу, — попросила она сестру. Соня удивилась. Зимнее солнце быстро клонилось к закату и вечерние сумерки опускались на деревню. Малышка не любила ходить по темноте, однако ею завладело немалое любопытство, поэтому она поспешила вслед за сестрой. Вскоре они пришли на задний двор, а пройдя мимо него, оказались рядом с лесом.
— Идём, Соня. — Дарья без страха шагнула в лес и стала пробираться сквозь деревья.
— Сестрёнка, скоро уже совсем стемнеет. Не думаю, что это хорошая идея. Может лучше завтра сходим?
— Не волнуйся. Мы быстро. — успокаивающе произнесла Дарья. Чуть постояв в раздумьях, Соня шагнула под мрачноватые лесные кроны. Идти ей пришлось совсем недолго. Дарья ждала её на небольшой полянке, окружённой деревьями.
— Что же ты хотела показать? — поинтересовалась малышка и боязно оглянулась. Они и раньше гуляли в лесу, но никогда не задерживались здесь до темноты.
— Вот, смотри… — Дарья достала из кармана белый гребень и показала его сестре.
— Какой красивый гребень! Почему ты раньше его мне не показывала?
— глаза Сони загорелись от восторга, однако сестра оставалась спокойной, что немного удивляло и даже как-то пугало девочку.
— Помнишь, в своих историях я рассказывала, что в белом гребне живет душа ведьмы? — спросила Дарья.
— Её зовут Изабелла. Когда-то давно люди причинили ей страшную боль. Добрая ведьма превратилась в злую. Теперь она ведьма нового начала. Злая ведьма. — ответила Соня. Разумеется, в тот момент она хотела показать сестре, что всегда очень внимательно её слушала, а потому практически наизусть помнит каждый рассказ.
— Долгие столетия Изабелла таила в себе злобу на людей. Даже сейчас она испытывает ярость и гнев ко всему человеческому. Мне понадобился целый год, чтобы разговорить её. Мы не союзники, мы пока даже не друзья, однако теперь, пусть и самую малость, у меня появилась надежда. Я хочу спасти её душу. Быть может мне удастся доказать ей, что не все люди плохие и что мы, люди и ведьмы Лутэрики, сможем существовать в мире и гармонии. Мы не рабы нашего страха. Мы будем мудрее и благоразумнее наших предков…
— Подожди, Дарья. Ты позвала меня в лес, чтобы продолжить рассказывать свои выдуманные истории? — удивленно спросила Соня.
— Они не выдуманные, сестра. Всё сказанное мною — правда.
— Нет, нет… разве такое возможно? Ведьмы, другие миры, подземные королевства… страшный паук, который воспитывал маленькую девочку и был ей как отец? — Соня любила рассказы сестры, но в равной степени ей нравились всевозможные научные и философские книги. Там нет ни единой строчки, в которой бы описывалась магия или перемещения во времени. Это невозможно.
Вдруг в округе раздался жуткий скрип, как если бы кто-то ломал старые деревянные ящики. Деревья зашевелились и затрещали. Кто-то большой и массивный пробирался сквозь пушистых старожилов.
— Что происходит, Дарья? — Соня испуганно прижалась к своему близнецу. Тем временем макушки ближайших сосен застонали, согнулись. Маленькая Соня посмотрела вверх и обомлела: спрыгнув со стола большой сосны и повиснув на толстой паутине, на поляну спускался огромный монстр-паук. Тело его было создано из переплетения ветвей и корней. Он был ужасно страшным: его спина, грудь и руки были покрыты гниющими ранами, а на паучьем туловище крепилась голова, отдалённо напоминающая человеческую, только она имела множество маленьких любопытных глазок.
— Мне страшно, — Соня закрыла глаза, прижалась лицом к спине сестры.
— Ты не должна бояться его, Соня. Он очень хороший паук, — голос Дарьи прозвучал спокойно и уверенно. Девочка подождала, когда паук приблизится к ним достаточно близко, чтобы она смогла коснуться его своей рукой.