В конце мы долго молчали, пока все трое смотрели на тлеющие угольки костра и думали о наших битвах и тяжком избавлении, о судьбе сумасшедшего Спитса Абрамса, об удивительных драконах, о великом открытии и незавидном выборе Курды.
— Мр. Тайни действительно убьет Курду? — спросил я некоторое время спустя.
Мр. Толл печально кивнул головой. — Душу можно разделить, но она не может существовать в двух телах. Курда сделал правильный выбор — Харкат вспомнит большую часть того, что Курда испытал при жизни, в этом отношении Курда будет продолжать жить. Выбери он жизнь, все воспоминания Харката были бы совершенно утеряны. Таким образом, они оба выиграли.
— Голубчик думал, что отделался, — сказал Харкат, улыбаясь. Он зевнул и посмотрел на луну. — Как много времени прошло … пока нас не было?
— Для вас отсчет времени был тем же, что и для нас, — сказал мр. Толл. — Прошло около трех месяцев. Сейчас лето.
— Есть какие-нибудь новости о Войне Шрамов? — спросил я.
— Никаких, — кратко ответил мр. Толл.
— Надеюсь, Дебби и Элис добрались до Горы Вампиров, — пробормотал я. Во время моего отсутствия я крайне редко задумывался о том, что происходит дома. Сейчас я желал наверстать все то, что пропустил.
— На твоем месте я бы не беспокоился об этом, — сказал мр. Толл, видя мой вопросительный взгляд. — Это то место, в котором вам с Харкатом предназначено быть в этот момент. Война Шрамов настигнет вас снова, когда распорядится судьба. Пока это время не пришло, отдыхайте и наслаждайтесь затишьем перед бурей.
Мр. Толл встал и улыбнулся нам: — Теперь я покину вас. Спите столько, сколько вам нужно — я прослежу за тем, чтобы вам никто не мешал. — Он повернулся, чтобы уйти, но задержался и взглянул на Харката: — Было бы благоразумнее снова надеть маску, воздух больше не безопасен.
— Ой! — поперхнулся Харкат, — Я забыл! — Вытащив маску, он повязал ее вокруг рта, вдохнул через нее несколько раз, чтобы убедиться, что она не порвалась, затем опустил ее так, чтобы суметь четко сказать: — Спасибо.
— Не стоит благодарности, — хихикнул высокий мужчина.
— Мр. Толл, — сказал я поспешно, когда он снова повернулся, чтобы уйти, — Вы знаете, где мы были? Этот мир был другой планетой, прошлым или альтернативной реальностью?
Владелец Цирка ничего не ответил и не обернулся — только тряхнул головой и поспешил к лагерю.
— Он знает, — вздохнул я, — но не хочет говорить.
Харкат хмыкнул. — Ты что-нибудь принес … с собой? — спросил он.
— Только мою одежду, — сказал я. — Я и не планировал цепляться за те лохмотья — они могут начинать вести честную жизнь в мусорном ведре!
Харкат улыбнулся, потом обыскал свою накидку: — У меня все еще есть открытки, которые я взял … из подземной кухни, а также … зубы пантеры. — Он высыпал зубы на траву и повернул их так, чтобы были видны буквы. Он лениво начал выкладывать свое имя, но когда дошел до конца слова «Харкат», остановился, быстро просмотрел все зубы и охнул.
— Что-то не так? — резко спросил я.
— Помнишь, мр. Тайни сказал … перед началом, что мы найдем ключ к разгадке того, кем я был … когда убьем пантеру? — Харкат быстро разложил зубы с буквами в форме другого имени — КУРДА СМАЛЬТХ!
Я уставился на надпись, потом охнул, как Харкат: — Ответ был перед нами все это время — твое имя — анаграмма! Если бы после убийства пантеры мы потратили на послание больше времени, мы бы решили головоломку и избежали бы других суровых испытаний.
— Я сомневаюсь, что это было бы … так просто, — засмеялся Харкат, — но, в конце концов, теперь я знаю … происхождение моего имени. Меня всегда удивляло … как я выбрал его.
— По поводу имени, — сказал я, — ты останешься Харкатом Мульдсом или вернешь свое настоящее имя?
— Харкат Мульдс или Курда Смальтх, — пробормотал Харкат, он повторил их еще несколько раз. — Нет, — решил он, — Курда — человек, которым я был … когда-то. Харкат — человек, которым я стал. В некоторых вещах мы одно и то же … но во многом другом различны. Я хочу, чтобы меня знали … как Харката.
— Хорошо, — сказал я. — Будь иначе, это бы приводило в сильное замешательство.
Харкат прочистил горло и странно посмотрел на меня. — Теперь когда ты знаешь правду … обо мне, это что-нибудь меняет? Когда я был Курдой, я предал тебя и … других вампиров. Я убил Гэвнера Пула. Я пойму, если ты думаешь обо мне не так благосклонно … как раньше.
— Не будь глупцом, — ухмыльнулся я. — Мне все равно, кем ты был — важно то, кем ты являешься сейчас. Ты уже давно исправил ошибки, которые совершил в предыдущей жизни, — я нахмурился. — Но не изменилось ли твое отношение ко мне!
— Что ты имеешь в виду? — спросил Харкат.
— Причиной, по которой ты оставался рядом со мной, было то, что ты нуждался в моей помощи, чтобы узнать, кто ты. Теперь ты это выяснил, и может быть, хотел бы уйти и изучить мир самостоятельно. Война Шрамов больше не твоя битва. Если ты предпочитаешь идти своим путем… — я замолчал.
— Ты прав, — сказал Харкат после пары минут размышлений. — Я уйду … утром.
Он серьезно посмотрел на мое угрюмое лицо, потом разразился смехом: — Ты идиот! Конечно же, я не хочу уйти! Эта война настолько же моя, насколько … и твоя. Даже если я больше … не вампир, я не хочу уходить. Мы прошли слишком многое … вместе, чтобы теперь разойтись.
— Может быть, когда война закончится … я буду искать свой собственный путь. А пока я все еще чувствую … что связан с тобой. Кроме того я не думаю, что нам предназначено … прервать знакомство.
— Спасибо, — сказал я просто. Это все, что должно было быть сказано.
Харкат подобрал зубы пантеры и спрятал их. Потом он изучил открытки, перевернул одну и, нахмурившись, вгляделся в нее. — Не знаю, должен ли я … упоминать об этом, — вздохнул он. — Но если я этого не сделаю, это будет терзать меня.
— Продолжай, — приободрил я его. — Эти карточки беспокоили тебя с тех пор, как ты нашел их в кухне. Насколько важна эта тайна?
— Это связано с тем местом … где мы были, — проговорил Харкат медленно. — Мы провели много времени, удивляясь, куда … нас занесло — в прошлое, другой мир … или в другое измерение.
— И? — поторопил я его, когда он остановился.
— Думаю, что знаю ответ, — выдохнул он. — Если сложить все вместе, почему … пауки были там … и Хранители Крови, если это те …кем Кулашки являлись на самом деле. И кухня. Я не думаю, что мр. Тайни перенес кухню … туда — я думаю, она была в том месте … всегда. Это было убежищем от ядерного удара, построенное чтобы … уцелеть, если он повторится. Я думаю, она подверглась испытанию … и выдержала его. Надеюсь, что я ошибаюсь, но … боюсь, что нет.
Он протянул открытку мне. На лицевой стороне был изображен Биг Бен. Сзади была надпись, типичное сообщение туриста о его выходных — Замечательно проводим время, погода хорошая, еда сказочная. Подпись в конце и имя и адрес с правой стороны открытки ни о чем мне не сказали.
— Ну и что из этого? — спросил я.
— Посмотри на почтовый штемпель, — шепнул Харкат.
То, что я увидел, сбило меня с толку. — Эта дата не может быть верной, — пробормотал я. — Это будет через двенадцать лет.
— Остальные похожи на эту, — сказал Харкат, протягивая мне другие открытки. — Двенадцать лет вперед … пятнадцать … двадцать … больше.
— Не понимаю, — нахмурился я. — Что это значит?
— Не думаю, что мы были в прошлом … или в другом мире, — сказал Харкат, забирая открытки и пряча их. Он зловеще посмотрел на меня своими большими зелеными глазами, минуту колеблясь, потом быстро пробормотал слова, от которых я похолодел. — Мне кажется, та бесплодная, населенная монстрами пустыня … возможное будущее!