Однажды в воскресенье, когда Алекс завтракал в гостинице, Зои подала ему тарелку с овсянкой и пахтой с добавлением сыра и пряными кусочками обжаренной колбасы.
Пока он ел, Зои сидела напротив и пила кофе. Ее близость немного смущала его. Обычно она работала, пока он ел. Алекс украдкой взглянул на ее руку и заметил на внутренней стороне след от ожога. Он хотел прижаться к нему губами.
- Привезли ящики, - сказал он. - Мы установим их чуть позже, но на этой неделе, и я построю для тебя кухонный остров*.
*Кухонный остров - стол, стоящий по центру кухни. Рабочая зона - варочная панель, вытяжка, а иногда и мойка - выносится в центр кухни.
- Построишь? Я думала, что ты закажешь уже готовый.
- Нет, получится немного дешевле - и будет выглядеть традиционно, - если мы уберем несколько ящиков, поставим рифленую декоративную панель и добавим рабочую поверхность. - Он улыбнулся, так как увидел выражение ее лица. - Будет выглядеть прекрасно. Даю слово.
- Я нисколько в тебе не сомневалась, - сказала она. - Я просто под впечатлением.
Алекс спрятал улыбку в чашке с кофе.
- Я ничего такого особенного не делаю, - ответил он. - Только основные плотницкие работы.
- Твоя работа становится особенной, когда дело касается моего дома.
- На следующей неделе ты должна решить, какого цвета краску хочешь использовать.
- Я уже почти все выбрала, - сказала Зои. - Мягкий белый для панели и отделки, сливочно-желтый для стен и розовый для ванных.
Алекс скептически на нее посмотрел.
- Это красивый розовый, - сказала она, смеясь. - Как румянец. Люси помогла мне его выбрать. Она сказала, что розовый - отличный цвет для ванной, так как, отражаясь, он все делает лучше.
Картинка Зои в ванной заполнила его мысли, прежде чем он смог отмахнуться от нее. Зои, ступающая из ванны, окруженная розовыми стенами, нежные влажные округлости отражаются в затуманенных от пара зеркалах…
Поднявшись, Зои подошла к плите.
- Хочешь воды?
Он весь горел - с головы до пят.
- Да, спасибо.
Взяв в руки телефон, Алекс уставился в него, отчаянно твердя про себя, что должен держаться от Зои подальше.
Она подошла к нему и поставила на стол стакан воды со льдом. Она находилась достаточно близко, чтобы он смог почувствовать ее запах, нежно-цветочный, с намеком аромата чоризо*, и он мог думать только о том, как сильно он хотел прижаться к ней, обнять ее бедра. Алекс уставился на свой телефон, вслепую листая входящие сообщения.
*Чоризо - испанская сырокопчёная колбаса.
Зои задержалась около него.
- Тебе пора стричься, - пробормотала она с улыбкой в голосе.
Алекс почувствовал мягкое прикосновение к своей шее… ее пальцы… мягко скользят по затылку… Он так сильно зажал в руке телефон, что экран чуть не треснул.
Он раздражительно передернул плечами, и Зои убрала руку. Она вернулась к духовке, и Алекс услышал, что она начала что-то взбивать. Она, как ни в чем не бывало, говорила о своих планах сходить на плавающий рыбный рынок, который находился на пирсе в “Пятничной гавани” - они только недавно привезли палтуса. Изо всех сил пытаясь справиться с жаждой, Алекс начал решать математические задачи в голове. Когда это не помогло, он начал сжимать вилку так, чтобы зубцы поранили его ладонь. Это помогло избавиться от неистового желания, чтобы он смог уйти. Он отодвинулся от стола, пробормотав что-то о том, что ему нужно работать.
- А завтра будут тыквенно-имбирные блинчики, - чересчур весело сказала Зои.
- Завтра я не смогу. - Поняв, как бесцеремонно он ответил, Алекс добавил: - Я должен быть в особняке пораньше, так как мы сейчас занимаемся гипсокартоном.
- Я приготовлю то, что можно взять с собой, - сказала Зои. - Просто заезжай, и я отдам тебе завтрак через дверь. Тебе даже не надо будет входить.
- Нет.
Он был слишком раздражен, чтобы попытаться смягчить отказ.
В кухню вошел призрак.
- Мы уходим?
- Да, - рефлекторно ответил Алекс.
- Так ты заедешь? - растерянно спросила Зои.
- Нет, - прошипел Алекс.
Зои пошла за ним; выглядела она напряженной и несчастной.
- Извини. Я не хотела обидеть тебя.
Призрак выглядел озадаченным и возмущенным.
- Что она имеет в виду? Что произошло? Я же говорил тебе, чтобы ты…
- Даже не думай, - зло предупредил его Алекс. Мельком взглянув на взволнованное лицо Зои, он исправился: - Даже не думай делать поспешные выводы. Тебе не за что извиняться.