- Спасибо, но я… - Алекс замолчал, когда увидел, как Мэгги осторожно взяла его стакан с колой.
- Она думает, что ты напился, - любезно произнес призрак. - Это твой четвертый напиток, и сейчас ты сидишь в углу и разговариваешь сам с собой.
- Это безалкогольные напитки, - сказал Алекс.
- Да, конечно, - живо ответила Мэгги.
- Она не купится на это, - фыркнул призрак.
С ироничной усмешкой Алекс сделал глоток горького черного кофе. Учитывая его прошлое, было разумно предложить, что он мог бы напиться. И Мэгги, милашка Мэгги, разговаривала с ним так, чтобы не уязвить его гордость.
- И кстати, я не говорил сам с собой, - сказал он. - Здесь есть невидимый парень, который сидит рядом.
Мэгги засмеялась.
- Рада, что ты сообщил мне. А то я случайно могла бы сесть к нему на колени.
- Не стесняйся, - без колебаний произнес призрак.
- Он не против, - сказал Алекс Мэгги. - Присаживайся.
- Благодарю, но оставлю тебя и твоего друга наедине. - Она наклонилась и поцеловала Алекса в щеку. - Выпей всю чашку, ладно? - сказала Мэгги и забрала с собой его недопитую колу.
Глава 18
Когда Алекс приехал в коттедж на Озере Грез, на пороге его встретила медсестра Джинни, которая выглядела так, будто в доме произошло что-то плохое.
- Как дела? - спросил Алекс.
- Это были трудные выходные, - тихо ответила Джинни. - У Эммы спад активности.
- Что это значит?
- В медицине это называется преходящее ишемическое нарушение мозгового кровообращения. Крошечные преграждения, которые останавливают кровоток в мозгу. Они так незначительны, что можно даже и не заметить признаков удара, но вред уже нанесен. У людей со смешанной дименцией, как у Эммы, после такого обычно происходит устойчивый спад активности.
- Ей нужен доктор?
Джинни покачала головой.
- Ее кровяное давление в норме, и она не чувствует физического дискомфорта. У пациентов после спада наблюдается временное улучшение. Сегодня у Эммы все отлично. Но со временем случаи забывчивости и рассеянности будут учащаться и продолжаться дольше. И ее воспоминания будут исчезать.
- Так что произошло? Почему ты так уверена, что это преходящее ишемическое нарушение мозгового кровообращения?
- Как говорит Зои, Эмма проснулась в субботу с легкой головной болью и в растерянности. К тому времени как я приехала, Эмма была полна решимости приготовить себе завтрак. Она настаивала на том, чтобы самой пожарить себе яйца. Это была не лучшая идея. Зои пыталась помочь ей - кинуть на сковородку кусочек масла, сделать огонь меньше, - но Эмме было нелегко смириться с тем, что у нее не получалось делать то, с чем она всегда прекрасно справлялась, и она стала напуганной и рассерженной.
- И она сорвалась на Зои? - с беспокойством спросил Алекс.
Джинни кивнула.
- Зои - самый удобный человек, на которого можно выплеснуть злость. И даже несмотря на то, что Зои все понимает, это все равно большой стресс. - Джинни сделала паузу. - Вчера Эмма неоднократно просила ключи от машины, поломала компьютер Зои, когда пыталась войти в интернет, и даже требовала у меня сигареты.
- Она курит?
- Если верить Зои, то уже лет сорок как не курит. И сигареты - это худшая вещь для того, кто находится в таком положении, как Эмма.
Призрак, стоявший за Алексом, пробормотал:
- Черт, просто дайте ей их.
У медсестры было смиренное выражение лица. Алекс не мог сдержать своего удивления: сколько же раз она сопровождала пациентов на этом пути, наблюдая за их неизбежным угасанием, болью семьи и потерями день за днем.
- Когда-нибудь станет легче? - спросил он.
- Пациенту или…
- Тебе.
Медсестра улыбнулась.
- Очень мило с твоей стороны спросить такое. Я проходила через это со многими больными, и даже зная, чего ожидать… нет, легче не станет.
- Сколько у нее еще есть времени?
- Даже самый квалифицированный специалист не сможет…
- Как ты сама думаешь. Ты уже сталкивалась с этим, наверняка у тебя есть мысли на этот счет. Так как ты считаешь?
- Несколько месяцев. Думаю, что все идет к удару или аневризму. И может, это к лучшему: я видела, что бывает, когда этот процесс становится долгим и утомительным. Ты бы не захотел такого для Эммы. Или для Зои.
- Где Зои?
- Она как всегда отправилась в гостиницу, а потом за продуктами. - Джинни сделала шаг назад, пропуская Алекс в дом. - Эмма уже проснулась и оделась, но мне кажется, сегодня лучше сильно не шуметь.
- Займусь тогда покраской.
Медсестра расслабилась.
- Спасибо.