ыла двухместная, а простынь на полуторку, поэтому я вернула постели прежний вид. Наволочку я всё же поменяла и одеяло взяла своё. Остальные ненужные вещи я убрала в нижний ящик тумбы, в котором лежал какой-то свёрток. Я аккуратно достала его и развернула. В нём лежал кинжал в ножнах. Его рукоять была сделана из слоновой кости. Навершие было резное, в виде распустившегося цветка лотоса. Судя по плотности и цвету, лезвие было сделано из серебра и обе стороны были хорошо наточены. Это было странно. Такое оружие выпускали примерно лет сто назад, а то и больше. Сейчас его если и можно найти, то только в антикварных магазинах. Я спрятала кинжал под подушку и легла спать. Мне приснилось, будто бы я стояла в саду, перед замком. Ко мне шёл мальчик, тот самый. На этот раз вода не капала с него, да и вид он имел здоровый. Он приближался бодрым шагам. Когда мальчик поравнялся со мной, я спросила дрожащими голосом:— Кто ты? Мальчик наклонил голову налево, посмотрел на меня внимательным взглядом карих глаз и ответил:— Руби.— А меня...— Я знаю, — перебил мальчик, — тебя зовут Коллайн.— А...— Беги от сюда, — снова прервал меня Руби странными словами.— Зачем? Тут мальчик повертел головой и, побледнев, убежал в сторону леса. Я перевела взгляд туда, куда он только что смотрел, и ничего не увидела, лишь заметила, как что-то белое мелькнуло в противоположном лесу. Тут я резко проснулась. Открыв глаза, я снова увидела мальчика. Он стоял в углу и смотрел на меня остекленевшими глазами. Я села и прижалась спиной к стенке, закутавшись в одеяло.— Т-ты п-при-призрак? — заикаясь, тихо спросила я.— Нет, — так же тихо ответил Руби дрожащими губами.— Тогда кто ты?— Ты знаешь.— А почему тебя никто кроме меня не видит?— Потому что я прихожу к тебе.— А зачем ты приходишь ко мне?— Ей нужна ты.— Кому?— Спасайся, беги из этого гиблого места, или Она убьёт тебя, — проигнорировав мой вопрос бесчувственно сказал Руби.— Кто?— Скоро ты узнаешь, а сейчас думай, как покинуть особняк. Но тогда угроза перепадёт на твоих близких. А с ними у тебя сбежать не получится. Она выйдет, и тогда будет плохо абсолютно всем, живущим в мире. Решай, что для тебя важнее: своя жизнь или родные? Тут в окно резко ударило струёй ветра, и полил дождь. Я вздрогнула, а фантом пропал. Посидев ещё немного, я решила, что он не придёт, и легла спать. Дождь перестал. В комнату падал холодный свет луны. Длинные тени тянулись к противоположной стене комнаты, напоминая кровожадных монстров из детских страшилок. Вдруг мне почудилось, будто одна тень обрела силуэт девушки в платье. Но через секунду она растворилась. Тут же сон утащил меня в свои объятия. Я провалялась в забытьи до самого утра, пока мне в дверь не постучали, сказав, что пора в школу. Сегодня первый день в новой школе. Сегодня начало нового учебного года. Сегодня я начинаю одиннадцатый класс в глуши под названием Риверед, где его и закончу. А про странного мальчика и его слова я решила забыть. Мало ли что могло почудиться с моим-то воображением. Через час я стояла перед кабинетом литературы. Она была первым уроком. Я сделала глубокий вдох и вошла в кабинет. Здесь царила неразбериха. Было шумно, ученики болтали и смеялись. Меня никто не заметил, поэтому, облегчённо выдохнув, я заняла пустую парту. Тут раздался звонок. В класс зашла учительница. Все встали, и я в том числе. Женщина жестом показала сесть и сказала:— Добрый день. Сегодня у нас пополнение. Новая ученица. Коллайн Исаринг, прошу подняться. Я встала. На меня, разглядывая, уставились все. Я посмотрела на разложенные тетради. Мне не нравится быть в центре внимания, но именно в нём я сейчас нахожусь. Нет, я не стеснялась своей внешности, наоборот она казалась привлекательной: светлые золотистые волосы, милое лицо, серо-зелёные глаза и пухлые губы делали меня похожей на ребёнка. Просто я по натуре была стеснительная.— Они с семьёй переехали к нам из Черчилла. Любить необязательно, но принять и уважать стоит и нужно. Закончив свою короткую речь, учительница начала урок, сказав называть её миссис Ирайза. Оказалось, они проходят то, что я прошла в десятом классе, поэтому я просидела скучающе пол-урока, пока учительница не спросила:— Вам скучно, Коллайн?— Нет, простите.— Тогда от чего у вас такой скучающий вид?— Просто я прошла это произведение в том году, в старой школе.— Ну что же, расскажите, пожалуйста, чем же всё закончилось? Мы проходили Герберта Уэллса, «Когда спящий проснётся». Это произведение за всю школьную жизнь полюбилось мне сильнее всего, я знала его чуть ли не на зубок, так как часто перечитывала. Поэтому, я, даже не напрягаясь, воодушевляюще сказала:— Спасая Лондон, Грэхэм героически погибнет в сражении в воздухе, находясь за штурвалом аэропила.— А от чего нужно было спасать Лондон?— От беспредельного правления Острога. Жители столицы восстают против него, а Спящий встаёт на сторону народа.— Хорошо. Но и повторить не плохо бы. Ты уже определилась с экзаменами?— Да.— Какие предметы будешь сдавать?— Литературу и химию.— Хм, тем более. Я мысленно согласилась с ней и уткнулась в книгу. После третьего урока в столовой ко мне подсели улыбающиеся рыжий парень и шатенка.— Привет, — поздоровались они.— Привет.— Можно?— Конечно...— Здорово! Меня зовут Джулия, — наигранно серьёзно представилась девушка.— Меня — Аррам, — сказал парень.— Приятно познакомиться, меня зовут Коллайн, можно просто Колли.— Ты правда из Черчилла? — взволнованно спросила девушка, то и дело ероша своё каре.— Да.— А где ты сейчас живёшь? Просто город маленький, новости разлетаются быстро, а о новеньких, тем более из соседней страны, никто не знал.— В особняке на окраине. Парень с девушкой сразу помрачнели.— Что? — не поняла их резкую смену настроения.— Вы купили этот дом? — спросил Аррам.— Нет, он маме недавно перешёл по наследству от какой-то дальней родственницы.— Ты уверена в этом?— Более чем. Я сама читала письмо, в котором говорилось о наследстве. А что?— В этом особняке не жил никто более сорока лет, — мрачно ответила Джулия. — Конечно, я не спорю, владельцы могли завещать всё имущество твоей матери, но сорок лет... Это слишком долгий срок.— Да и маме всего тридцать шесть, — тихо сказала я. — Как кто-то до её рождения мог завещать нерождённому человеку особняк? Это абсурд.— Это слишком странно, — нахмурившись протянул Аррам.— А почему там так давно никто не жил? — спросила я.— У него дурная слава.— Почему?— Я в этом плохо разбираюсь. Давай после уроков зайдём к моей бабке, она всю историю с замком знает? — предложил парень. — Да и мне навестить её нужно.— Окей. На этом мы с ним договорились. Джулия сказала, что пойдёт вместе с нами. После уроков мы втроём пошли к бабушке Аррама. Всё оставшееся время я просидела с нетерпением ожидая конца уроков. Но время летело медленно, растягиваясь, как мёд. Мы сидели и пили мятный чай в гостиной. Бабушка паренька, с которым я сегодня познакомилась, миссис Люси, оказалась доброй старушкой. Она радостно приняла нас и пригласила попить чай с кексами. Узнав, что я хочу узнать, улыбка с её лица пропала. Миссис начала рассказывать:— Очень давно, лет двести пятьдесят назад, жили, в том замке, граф и графиня Райсвуды. У них было трое детей: две дочери и сын. Младшая дочь, леди Элайса, была графской любимицей. Они всё делали для неё, но девушка страдала аффилиакцией. Поэтому старалась заводить знакомства, у неё было много друзей. Но однажды, её предал лучший друг. Бедняжка долго не могла отойти от шока. Когда она вроде бы пришла в себя, в поведении сильно изменилась. Целыми днями девушка носила траурные платья, была бледна, стала замкнутой. Родители беспокоились за самочувствие младшей дочери. Как-то раз, Элайса попросила привести в замок предателя, который посмел огорчить её. Графиня испугалась: не тронулась ли её дочь умом? Но просьбу младшей леди выполнили... На следующий день мальчик стоял в гостиной и ждал Элайсу. В то утро девушка сменила свой наряд: она спустилась во всём белом, экая невеста. Приветливо улыбнувшись, Элайса протянула предателю руку и увела к себе в комнату на второй этаж. Их не было долго. Что там произошло, никто не знает. Говорят, когда Элайса вновь спустилась, она была одна и жутко улыбалась. Её платье промокло насквозь, а с кончиков локонов волос капали капли воды. Встревоженные родители спросили, где мальчик, на что Элайса ответила: «Ушёл». Тогда встал вопрос, как он ушёл, если через главную дверь он не выходил, а чёрный вход находится на кухне, где его тоже не видели. Элайса ещё раз загадочно улыбнулась и ушла к себе. Мальчика так и не нашли. Затем стали пропадать друзья Элайсы, один за другим. К делу подключились стражи порядка, но все следы вели в комнату младшей графской дочери. Однажды, один из стражей тоже не вернулся обратно, когда обыскивал комнату леди. Элайсу обвинили в убийстве и оклеветали ведьмой, но сразу забрать в участок не смогли. Нужны были серьёзные доказательства. За домом установили круглосуточное наблюдение, но это ничего не принесло. За две недели до проверки пропали брат и сестра Элайсы. Граф с графиней отказывались верить в то, что их дочь ведьма и убийца, поэтому обвиняли во всём прислуг. На следующий день, после пропажи дочери и сына, они тоже исчезли. А когда в особняк заявились стражи, замок встретил их своей мрачностью и пустотой. Обыскав весь дом вдоль и поперек, все комнаты, подвалы, помеще