в воздухе, находясь за штурвалом аэропила.— А от чего нужно было спасать Лондон?— От беспредельного правления Острога. Жители столицы восстают против него, а Спящий встаёт на сторону народа.— Хорошо. Но и повторить не плохо бы. Ты уже определилась с экзаменами?— Да.— Какие предметы будешь сдавать?— Литературу и химию.— Хм, тем более. Я мысленно согласилась с ней и уткнулась в книгу. После третьего урока в столовой ко мне подсели улыбающиеся рыжий парень и шатенка.— Привет, — поздоровались они.— Привет.— Можно?— Конечно...— Здорово! Меня зовут Джулия, — наигранно серьёзно представилась девушка.— Меня — Аррам, — сказал парень.— Приятно познакомиться, меня зовут Коллайн, можно просто Колли.— Ты правда из Черчилла? — взволнованно спросила девушка, то и дело ероша своё каре.— Да.— А где ты сейчас живёшь? Просто город маленький, новости разлетаются быстро, а о новеньких, тем более из соседней страны, никто не знал.— В особняке на окраине. Парень с девушкой сразу помрачнели.— Что? — не поняла их резкую смену настроения.— Вы купили этот дом? — спросил Аррам.— Нет, он маме недавно перешёл по наследству от какой-то дальней родственницы.— Ты уверена в этом?— Более чем. Я сама читала письмо, в котором говорилось о наследстве. А что?— В этом особняке не жил никто более сорока лет, — мрачно ответила Джулия. — Конечно, я не спорю, владельцы могли завещать всё имущество твоей матери, но сорок лет... Это слишком долгий срок.— Да и маме всего тридцать шесть, — тихо сказала я. — Как кто-то до её рождения мог завещать нерождённому человеку особняк? Это абсурд.— Это слишком странно, — нахмурившись протянул Аррам.— А почему там так давно никто не жил? — спросила я.— У него дурная слава.— Почему?— Я в этом плохо разбираюсь. Давай после уроков зайдём к моей бабке, она всю историю с замком знает? — предложил парень. — Да и мне навестить её нужно.— Окей. На этом мы с ним договорились. Джулия сказала, что пойдёт вместе с нами. После уроков мы втроём пошли к бабушке Аррама. Всё оставшееся время я просидела с нетерпением ожидая конца уроков. Но время летело медленно, растягиваясь, как мёд. Мы сидели и пили мятный чай в гостиной. Бабушка паренька, с которым я сегодня познакомилась, миссис Люси, оказалась доброй старушкой. Она радостно приняла нас и пригласила попить чай с кексами. Узнав, что я хочу узнать, улыбка с её лица пропала. Миссис начала рассказывать:— Очень давно, лет двести пятьдесят назад, жили, в том замке, граф и графиня Райсвуды. У них было трое детей: две дочери и сын. Младшая дочь, леди Элайса, была графской любимицей. Они всё делали для неё, но девушка страдала аффилиакцией. Поэтому старалась заводить знакомства, у неё было много друзей. Но однажды, её предал лучший друг. Бедняжка долго не могла отойти от шока. Когда она вроде бы пришла в себя, в поведении сильно изменилась. Целыми днями девушка носила траурные платья, была бледна, стала замкнутой. Родители беспокоились за самочувствие младшей дочери. Как-то раз, Элайса попросила привести в замок предателя, который посмел огорчить её. Графиня испугалась: не тронулась ли её дочь умом? Но просьбу младшей леди выполнили... На следующий день мальчик стоял в гостиной и ждал Элайсу. В то утро девушка сменила свой наряд: она спустилась во всём белом, экая невеста. Приветливо улыбнувшись, Элайса протянула предателю руку и увела к себе в комнату на второй этаж. Их не было долго. Что там произошло, никто не знает. Говорят, когда Элайса вновь спустилась, она была одна и жутко улыбалась. Её платье промокло насквозь, а с кончиков локонов волос капали капли воды. Встревоженные родители спросили, где мальчик, на что Элайса ответила: «Ушёл». Тогда встал вопрос, как он ушёл, если через главную дверь он не выходил, а чёрный вход находится на кухне, где его тоже не видели. Элайса ещё раз загадочно улыбнулась и ушла к себе. Мальчика так и не нашли. Затем стали пропадать друзья Элайсы, один за другим. К делу подключились стражи порядка, но все следы вели в комнату младшей графской дочери. Однажды, один из стражей тоже не вернулся обратно, когда обыскивал комнату леди. Элайсу обвинили в убийстве и оклеветали ведьмой, но сразу забрать в участок не смогли. Нужны были серьёзные доказательства. За домом установили круглосуточное наблюдение, но это ничего не принесло. За две недели до проверки пропали брат и сестра Элайсы. Граф с графиней отказывались верить в то, что их дочь ведьма и убийца, поэтому обвиняли во всём прислуг. На следующий день, после пропажи дочери и сына, они тоже исчезли. А когда в особняк заявились стражи, замок встретил их своей мрачностью и пустотой. Обыскав весь дом вдоль и поперек, все комнаты, подвалы, помещения, и ничего не найдя, стражи подали в розыск. Искали долго, почти месяц, до тех пор, пока кто-то не предложил прочесать окрестности замка. Через густой лес стражи вышли к озеру. Они очень устали, поэтому присели отдохнуть, пока кто-то не закричал. В озере один молодой страж заметил тела. Их быстро вытащили. Среди трупов были и близкие Элайсы, и слуги, и друзья. Но самой Элайсы не было. Не было и сына маркиза Дорайда, Ишиона, и старшей графской дочери, Илисы. У всех трупов был один и тот же признак смерти: их хватали за горло сзади и топили. Когда начали обыскивать тела утопленников, в водонепроницаемом кармане сюртука графа обнаружился конверт с письмом. Оно было от Элайсы.