Москва Николая ошеломила и показалась чужой. В глазах рябило от обилия рекламы. Улицы были до отказа запружены автомашинами зарубежного производства. Он жадно смотрел по сторонам из окна «Газели», и с каждой минутой росло ощущение, что он не в России, а в какой-то чужедальной стороне.
Глава вторая. Ограбление банка
Вернулся Николай часа через два
— А вот и мы, — жизнерадостно сказал он, открывая дверь и пропуская впереди себя улыбающуюся Ольгу.
Она оглядела с любопытством прихожую и прошла в большую комнату, где её ждали дуровцы.
— Милый друг, наконец-то мы вместе, — шутливо произнёс Афанасий слова из популярной некогда песни, встал с кресла и осторожно обнял Ольгу, прикоснувшись щекой к её щеке. Он был до глянца выбрит, от него веяло одеколоном. — Это надо — почти год не виделись!
— Время летит быстро, — зарделась Ольга.
— А ты похорошела.
— Ты полегче, командир, — улыбнулся появившийся из кухни Владимир Константинович, отстраняя «афганца» и галантно целую руку девушки.
Так как он был назначен главным распорядителем ужина, то был одет соответственно — поверх клетчатой рубашки был подвязан свежий фартук, а голову украшал, немыслимо где взятый, белый поварский колпак. И был он похож на старую добрую бабушку из сказки Шарля Перро.
— Привет, Ольга, — сказал Сергей, пожимая протянутую ладонь. — Ты прекрасно выглядишь, — добавил он, оглядывая её фигуру.
Ольга была обворожительна. На ней был вязаный топик из тонкой хлопковой пряжи приглушённого тёмно-лилового оттенка и серая меланжевая юбка. Верхние две пуговицы топика были расстёгнуты, приоткрывая грудь.
— Как я рада вас видеть, ребята, — с жаром произнесла она, поочерёдно оглядывая каждого из мужчин. — Вы ни капельки не изменились за зиму, — улыбнулась она.
— Мы ещё молоды и красивы, — рассмеялся Лазутин, — и жизненные силы не успели покинуть нас.
— Действительно, — ответила Ольга. — Лёгкий румянец очень красит вас…
— Это от плиты, — ещё больше зарделся Владимир Константинович. Было видно, что похвалой Ольги он обрадован.
— Прошу к нашему шалашу, — обратился Николай к Ольге, делая широкий жест рукой. — Присядь на диван. Что будешь пить: сок или воду? — предложил он.
— Нет, спасибо. Ни то, ни другое.
Она присела на диван, оправила юбку и снова весело посмотрела на мужчин.
— Вспоминаешь мытарства прошлого года? — спросил Афанасий, присаживаясь рядом.
— Как можно забыть такое. — Лицо Ольги нахмурилось. — Что бы я делала тогда без вас.
— А мы без тебя…
— Твои пути в Москве не пересекались с этим… мерзавцем? — спросил Владимир Константинович, не зная, каким словом обозвать Пола Зага.
— Нет. Я его не видела и не слышала. По телевизору его не показывают. И слава Богу.
Она не стала говорить, что зимой номер её телефона разыскал Стысь и пытался договориться о встрече, но она в жёстких тонах отказала.
— О-о, — вдруг спохватился Владимир Константинович. — У меня мясо подгорает.
Он на цыпочках пробежал в кухню, откуда доносился запах жарившейся свинины.
Ольга встала с дивана, заглянула в соседнюю комнату.
— У тебя столько техники, — удивилась она, обращаясь к Николаю. — Прямо офис учреждения.
— Видно здесь и был офис или что-то в этом роде. Здесь племянница жила с супругом до отъезда за границу. Оборудование и мебель принадлежит им.
— Стелите скатерть белоснежную, — провозгласил Владимир Константинович, появляясь в комнате. — Всё готово.
— Вам помочь? — спросила Ольга Лазутина, видя, как он грациозно на растопыренной ладони вынес из кухни хрустальную салатницу, наполненную каким-то изысканным салатом, прикрытым сверху листьями петрушки.
— Не извольте беспокоиться, — выспренно ответил он. — Мы тут по-мужицки…
— Между прочим, — сказал Николай, — среди всех добродетелей, коими обладает наследник поручика, оказалась весьма редкая среди современных мужчин — он искуснейший кулинар и повар.
— Без аплодисментов, — потупил взор Лазутин. Но было видно, что похвала в его адрес доставила ему большое удовольствие.
Когда стол был собран, все расселись по местам и наполнили рюмки, Николай встал и на правах хозяина дома, произнёс краткую речь:
— Приятно видеть старых друзей за одним столом. И не в каких-то болотно-лесных, а вполне приличных цивилизованных условиях. Давайте выпьем за то, что судьба свела нас всех вместе.
— Хороший тост, — одобрил Афанасий. — Я к нему присоединяюсь и от себя добавлю: за успех нашей маленькой компании в предстоящем многотрудном деле. Ура!