— За наш сундук, — добавил раскрасневшийся Владимир Константинович, — который ускользнул из наших рук.
Все прокричали троекратно «ура!» и выпили. Владимир Константинович, подцепив на вилку дольку лимона, как гурман закатил глаза, обсасывая её, и томно вздыхал:
— Как я ждал этого момента. Живя зиму безвылазно в Питере, я в мыслях своих приближал эту минуту единения…
— Минуту выпивания и поедания, может? — прервал его Афанасий, ища глазами, чем бы посущественней закусить.
— И это, друзья мои, не надо сбрасывать со счетов, — согласился Владимир Константинович. — Человек без ядения и выпивания обречён на вымирание.
— На летальный исход, как говорят твои коллеги, — заметил Афанасий.
— Бывшие мои коллеги.
— Я забыл: ты вылез из белого халата и влез в торговую точку, — рассмеялся Афанасий.
— Не влез, а занял.
На деньги, вырученные от продажи картин, которые Сергей вручил Николаю, они купили колбасы, мяса, ветчины, огурцов и помидоров, зелени, хорошего вина и водки, и Владимир Константинович приготовил приличный стол.
Они еще долго подначивали друг друга, радостные тем, что собрались вместе, и на первых порах дурачились, как дети. Выпили и за здоровье, и за благополучие, и за хорошую погоду.
Сергею, сидевшему, как на иголках, не терпелось узнать, что за причины привели друзей в Москву, и он, искушаемый ожиданием ответа на этот вопрос, когда ему наскучили, как он выразился, пустые разговоры, спросил:
— Может, вы всё-таки соблаговолите рассказать нам с Ольгой, что вас привело в Москву. Вы ж не просто приехали повидать нас?
— А в чём дело? — сделал удивлённые глаза Афанасий. — Мы разве вам не рассказали?
— Я тоже сгораю от нетерпения, — поддержала Сергея Ольга. — Я спросила Колю, а он мне ничего не сказал. Я тоже не поверю, что бы вы приехали за тем, чтобы увидеть нас. Никогда! — Она обвела всех глазами.
— А почему бы и нет, — сделав круглые глаза, ответил Владимир Константинович. — Что в этом удивительного — приехать повидать старых товарищей. В этом скрыта большая прелесть. Неожиданно свалиться, как снег на голову…
— Да ладно, не темните, — махнул рукой Сергей.
— Не будем вас больше томить ожиданием, — сказал Николай. — С позволения остальных приехавших я, пожалуй, начну свой рассказ, — какие обстоятельства привели нас в Москву.
— Давно бы так, — пробурчал Сергей.
В наступившей тишине Воронин, стараясь не упустить ни мельчайшей подробности, рассказал сначала о найденном «камне», о своих «видениях», о посещении его призраком умершей жены, о надгробии Олантьева, то появляющемся, то исчезающим. И дальше, по очереди, то Афанасий, то Владимир Константинович, довели его рассказ до сегодняшнего дня, не забыв про «Костю-капитана», про Изгоя, про мифического Харона, журналиста Павла, Тулякова и, естественно, летающего ящера.
Некоторое время и Сергей, и Ольга сидели в заметном оцепенении. Потом Ольга воскликнула:
— Кошмар какой-то! Если бы мне это рассказали незнакомые люди, я бы ни за что не поверила и сочла их рассказ выдумкой.
— Владимир Константиныч нам тоже сначала не верил, — качнул головой Афанасий, — пока остолоп в бинтах не хватил его об пол.
— Ну, Афанасий, — сморщился Лазутин. — Соблюдай временные рамки! Я задолго до того признался в абсурдности своих заключений…
— Прямо задолго. Упирался, как баран в новые ворота.
— Гром не грянет, мужик не перекрестится, — сказал Владимир Константинович, давая понять, что он не намерен спорить.
— Как я поняла, вы приехали в Москву искать разгадку этих явлений? — задала вопрос Ольга.
— У тебя светлая голова, девушка, — сказал Афанасий, с уважением взглянув на Ольгу. — Быстро усекла.
— Это не трудно, — ответила Ольга.
Она и Сергей несколько минут разглядывали шестигранник, который им дали дуровцы.
— Видно, что он искусственного происхождения, — заметил Сергей. — Это и дилетанту ясно.
— Мне кажется, что с его находкой и начались мои «видения», — сказал Николай. — Наверняка «камень» связан с призраками. Увидев его, очень удивился «Костя-капитан». Мы намерены послезавтра отправиться по адресу, данному Туляковым, всё рассказать и предъявить вещдоки.
— А вас не выставят за дверь? — спросил Сергей.
— Не думаю. Мы не с улицы забредём, а по рекомендации Тулякова — он должен созвониться с генералом, к которому мы пойдём.
Они порассуждали на эту тему некоторое время, а потом Владимир Константинович встал из-за стола и отправился на кухню ставить кофе. Сергей включил телевизор. По российскому каналу передавали новости. Он смотрел на экран, а сам прислушивался к разговору за столом, который вели мужчины и Ольга.