Ночь прошла беспокойно. Алекс то и дело просыпался, хотелось пить, мышцы ныли. За окном дул сильный ветер, скрипели деревья. Иногда в завываниях слышались голоса. А потом дом содрогнулся от сильного толчка. Алекс сел на постели, едва понимая, что происходит. Снаружи было тихо, даже ветер улёгся. Рядом пытались разлепить глаза Гера и Дэн.
– Что это было вообще? – Дэн первым обрёл дар речи.
– Взрыв? – Гера мотнул головой и с силой потёр лицо руками. – Я не слышал звук. Только толчок.
– Или озеро? – догадался Алекс. Озеро было достаточно далеко, но оно питалось, скорее всего, от грунтовых вод. Кто знает, где именно располагались водоносные слои?
– Ты прав, как раз погода, как тогда, – зевнул Гера.
– Вы это слышали? – дверь распахнулась, на пороге стояла Яна с подушкой в руках, на ней была пижама в плюшевых мишках, на ногах болтались шлёпки.
– Яна! – Алекс проснулся мгновенно.
– Я не смогла её удержать, – сонно пробормотала стоявшая за спиной Яны Нэсс.
– Слышали, это очевидно. Иначе почему мы все не спим посреди ночи? – Дэн хмуро посмотрел на девушек.
– Мы должны это увидеть! – глаза Яны горели предвкушением и восторгом. – Это же историческое событие!
– Предлагаешь пойти к озеру в полной темноте через лес без проводника? – Гера отодвинул занавеску. На улице был темно, всё небо заволокли тучи. – Как вы вообще сюда добрались?
– На голом энтузиазме, – Нэсс недовольно посмотрел на Яну. – Исключительно на голом энтузиазме.
– Если выход газов начался, значит, этот пузырь не последний, – Дэн готов был сказать что угодно, лишь бы ему позволили лечь спать.
– Местные не переполошились, даже не проснулись, так что бояться нечего, – рассудительно добавил Алекс. – Давайте спать, завтра утром посмотрим, что там с озером.
– Я провожу, – Гера покопался в рюкзаке, стоявшем рядом с его кроватью, достал фонарик и нехотя обулся.
К тому времени, как он вернулся, Дэн спал. Повторных выходов газа не было, в деревне всё было тихо. Кроме них пятерых произошедшего, кажется, вообще никто не заметил.
– Гера, – тихо позвал Алекс, когда скрипнула соседняя кровать.
– Чего? – также тихо отозвался Гера.
– А ведь животные раньше всех реагируют на катаклизмы, – Алекс замолчал, прислушиваясь к царившей в поселении тишине.
– Есть такое, – Гера пока не понимал, к чему клонит Алекс.
– В деревне что, нет ни одной собаки?
– А ты прав, очень тихо, – голос Геры звучал чуть менее сонно.
– Во дворе этого дома есть будка, но её обитателя я ни разу не видел, – продолжил Алекс. – И вообще не видел и не слышал никакой живности. Где петухи, коровы?..
– Деревня изолирована, на торговлю с соседями сильно рассчитывать не стоит, – Гера зашевелился в темноте. – Они питаются в основном рыбой, но здесь вполне можно завести хотя бы небольшое хозяйство. Не ради мяса, так хоть для молока.
– Совсем маленьких детей я тоже не видел, – Алекс мог бы возразить самому себе, что их просто спрятали от чужаков, но ведь и детский плач ни разу не послышался.
– Давай завтра подумаем, – Гера едва боролся со сном. Даже новые тревожные мысли не могли оторвать его от подушки. – Сейчас ведь всё равно все спят. Завтра расспросишь, где собаки и дети.
Алекс кивнул и перевернулся на бок. Гера был прав, но от этого становилось тревожно. В прошлый раз после выходов газа деревня обезлюдела. Конечно, это только байка, но Алекс не хотел оказаться в сводках новостей в колонке с пропавшими без вести. Идея перестала казаться весёлой и из глупой превратилась в опасную. До конца ночи ему снились жуткие собаки с тяжёлыми угрюмыми, совсем человеческими взглядами и выброшенные на берег рыбины с мёртвыми глазами.