Следующим утром солнце светило тускло, в воздухе висела серебристая дымка. Ночь прошла, оставив во рту привкус забытых кошмаров и боль в плечах. Гера проснулся первым и начал собирать вещи. Он выглядел непривычно угрюмым и сосредоточенным. Алекс поднялся со своей лежанки и даже не стал её убирать. Говорить не хотелось, голова раскалывалась, глаза болели, словно в глазные яблоки воткнули иголки со стороны черепа.
Яна подошла, сонно жмурясь, и поцеловала Алекса в щёку. На его удивлённый взгляд девушка ответила улыбкой и произнесла одними губами: «Просто захотелось». Нэсс слабо улыбнулась и покачала головой. Дэн пожал плечами и отвернулся. Алекс почувствовал, что появившееся вчера внутри него тепло, погашенное событиями вечера и тяжёлыми снами, разгорелось вновь. И одновременно ему стало страшно.
Собрались быстро, закинули вещи в рюкзаки и пошли к озеру. В деревне стояла неприятная тишина – такая бывает перед грозой, когда даже воздух замирает. Душная жара только усиливала тревогу, мешала думать. Алексу казалось, что серебристая дымка, появившаяся вечером, никуда не исчезла, просто стала не так заметна при солнечном свете. Он поднял голову и едва не выругался. Солнца не было, всё небо окрасилось в одинаковый палевый цвет, белесый и переливчатый.
Проследив за его взглядом, Яна тоже подняла голову, потом Нэсс остановилась, за ней – Дэн. Цвет неба испугал их, и только Гера угрюмо смотрел вперёд, и так зная, что ничего хорошего не увидит. Он хмуро мотнул головой и зашагал по тропинке, всё увеличивая темп. Дэн быстро выдохся, несколько раз споткнулся, но не жаловался и не отставал. Никто ничего так и не сказал до самого озера. То ли берегли дыхание, то ли боялись выпустить свой страх, придать ему словами форму. Неестественность ощущалась кожей, желание сбежать – последним отчаянным проблеском инстинкта самосохранения. К озеру тянуло всё сильнее, оно звало, не желая отпускать добычу.
Первых деревенских встретили на середине пути, когда лес уже начал редеть. Две девушки серпами срезали листья папоротника. На звук шагов они обернулись и посмотрели на пришлых долгим, немигающим взглядом.
– До озера? – ровным голосом спросила одна из них.
– Мы уезжаем, – твёрдо ответил Гера, а Алекс понял, что это было ошибкой.
Девушки переглянулись, и одна из них скрылась в кустах. Алекс дёрнул Геру за рукав и прошептал одними губами: «Зря». Тот только мотнул головой и зашагал вперёд. Казалось, все его силы уходили только на то, чтобы двигаться и не отказываться от желания уехать.