Первый привал решили сделать на небольшой полянке у реки. Пока парни возились с палатками, девушки занялись костром. Нэсс ловко управилась с розжигом и послала отдыхавшего Дэна за хворостом в лес. Гера вызвался поискать дерево на дрова. Яна занялась продуктами, а Алекс пошёл к реке с котелками. Вода оказалась чистейшей, дно просматривалось до мельчайшего камешка. Воздух медленно остывал к вечеру, то и дело налетал прохладный ветерок, шуршавший травой и заставлявший ветви скрипеть.
Алекс наклонился к воде и зачерпнул полный котелок. Речка оказалась глубже, чем он полагал, и очень холодной. От берега вереницей пронеслись мелкие рыбёшки. Алекс отставил котелок и не глядя потянулся за следующим. Он не мог отвести взгляд от покрытой рябью водной глади. Что-то тянуло его, завораживало в постоянно меняющемся переплетении солнечных бликов.
– Алекс, где там вода? – окрик Яны вывел его из ступора. Алекс мотнул головой, быстро зачерпнул воду и поспешил к костру.
– Я уже здесь! – котелки опустились на траву рядом с Яной.
– Мы хотим приготовить, пока темнеть не начало, – Нэсс деловито подхватила один из котелков и повесила над костром. – Разложи пока спальники, чтобы в темноте не возиться.
Первый ужин на природе вышел просто отменным. Нэсс отлично готовила на костре – сказались постоянные вылазки и практикумы на местности. Гера честно признался, что с палатками и топором он управляется хорошо, даже умеет стрелять из ружья, а вот с готовкой опыта мало. На слётах обычно это брали на себя девушки или опытные преподаватели-инструкторы.
Дэн вернулся самым последним и мокрым, когда его уже собирались искать. Зато с охапкой сухих веток. Он, недовольно бурча, свалил их за световым кругом и уселся поближе к огню.
– Там что-то вроде болота, – Дэн неопределённо махнул рукой туда, откуда пришёл. – Лучше не соваться туда.
– Особенно ночью и по нужде, – ехидно добавила Нэсс.
А потом Гера достал гитару. Голос у него был приятный, некоторые песни Алекс знал и с удовольствием подпевал. Иногда вступала Яна, у неё получалось просто отлично. Этот вечер был мирным и волшебным. Лес, костёр, песни под гитару и Яна рядом. Алекс был уверен, что и все остальные пройдут так же.