Когда рассказ закончился, Лала швырнула книгу на пол и пулей вылетела из кухни. Она направлялась в комнату Софии быстрыми шагами.
- Госпожа, - произнесла старушка, поклонившись, когда открыла дверь.
- Где розги?! - спросила женщина, срываясь на крик.
- Право же, я их никогда не использую, - ответила Софья, опустив глаза.
- Где?! - повторила свой вопрос Лала.
- В углу за комодом, - удивлённо произнесла старушка и хозяйка молнией метнулась в указанное место.
- Привести! Обоих! - крикнула она, напугав при этом Софью до смерти. Та моментально среагировала и с быстротой, не свойственной её возрасту, побежала на поиски детей.
Через несколько минут в комнату вошли трое: Софья, Петр и Дмитрий. Мальчишки выглядели довольными, несмотря на то, что их позвали с целью наказания. Они словно ни о чем не жалели, напротив, гордились собой.
Лала, не церемонясь, схватила за воротник первого попавшегося под руку и оттащила в сторону. Злость переполняла её грудь и рвалась на волю. Она со всей силы замахнулась и хлестнула розгой сына прямо по спине.
- Аааааа, - завопил Дима, а на глаза вырвались слёзы. Он до последнего не верил, что мама на такое способна.
Удар за ударом летели в сторону провинившегося. Ребенок рыдал с самой первой минуты наказания и даже не старался храбриться. Тридцать пять ударов по спине, рукам и ягодицам достались ему, а затем настала очередь Петра.
В отличие от брата, Петя старался сдерживать свои крики, закусив щеку изнутри и сжав челюсти до боли. Лала продолжала хлестать его, пока на глазах сына предательски не появились соленые капли. Ровное количество ударов прошлись и по его душу, а после мать оттолкнула Петю в сторону вместе с розгой и вышла.
Федор возвращался с прогулки верхом на коне, когда взбешенная Лала выскочила ему навстречу. Её щеки пылали, а глаза метали молнии. Даже пара локонов белокурых волос вырвались из своего заточения.
- Что случилось, любовь моя? - с недоумением спросил мужчина.
- Видеть их больше не желаю! Отправляй их в пансион.
Федор продолжал недоумевать и простоял бы так ещё сколько угодно, но Лала, тараторя, начала ему обо всем рассказывать. Когда монолог завершился, он произнес:
- Ты уже их наказала. Разве не достаточно?
- Нет! - крикнула женщина. - Софья их разбаловала и совсем не учит. Они бестолковые, бездарные и злые!
- Тише, тише, - произнес Фёдор, взяв жену за плечи. - Я согласен, но сезон уже начался. Разве их теперь примут? Зима ведь почти.
- Договорись с кем угодно, - наставивала Лала и мужчина согласно кивнул. Они еще немного простояли во дворе, пока женщина не успокоилась, а затем поднялись к себе в опочивальню.
Федор написал своему старому знакомому, работающему в пансионе о том, что его сыновей нужно было пристроить. Он пояснил, что деньги не проблема, а также, что действовать нужно незамедлительно. Вскоре пришел ответ, в котором содержался толмут из вопросов к старому приятелю о его жизни и лишь в конце промелькнуло слово о согласии.
Через неделю после ответного письма приехал извозчик и привез с собой коренастого широкоплечего мужчину лет сорока. У него были закрученные усы и густые брови, а сам он выглядел слегка устрашающе.
- Здравствуйте, - сказала Лала, которая была рада ему больше всех в доме. Всю неделю она сидела у окна в ожидании гостя.
- Мадам, - почтенно кивнул головой мужчина и поцеловал хозяйке руку. Такой красивой женщины он ещё ни разу не видел за жизнь, а теперь был сражен наповал.
- Прошу, - произнесла Лала и знаком велела гостю войти. - они в библиотеке.
- Меня зовут Яков, - как бы невзначай проронил мужчина. Он хотел быть любезным, а хозяйка думала лишь о том, чтобы близнецы поскорее покинули имение. Проигнорировав его слова, она открыла дверь в нужную комнату и Яков вошёл следом за ней.
Софья со своими двумя подопечными сидела и читала рассказ на родном языке. Близнецы толком ничего не понимали, а лишь смеялись с забавного произношения немецких фраз доброй учительницы. Когда внимание старушки устремилось на вошедших, она закрыла книгу и почтенно поклонилась гостям.
- Дети, знакомьтесь, - произнесла Лала, указывая на мужчину, - Яков Степанович, с завтрашнего дня ваш учитель.
Софья округлила глаза после сказанного, приняв это на свой счёт, но ничего не проронила. С грустью она продолжила стоять около стола и слушать дальнейшие новости.
- Наша учительница - Софья, - проворчал Дима, скрестив руки. Ему не нравился новый знакомый и он этого не скрывал.
- Юноша, - ответил Яков строго, - Сначала нужно представиться и дождаться, когда дадут слово, а потом уже говорить. Как ваше имя?