Оказавшись в комнате, он закрыл на замок дверь и направился к столику в углу. На нём, освещенный окном, в котором слегка разошлись тучи, лежал злополучный альбом, открытый именно на той самой картине.
Алексей присел на стул рядом и начал разглядывать каждую деталь на листе. Чем больше он смотрел, тем реалистичнее изображение казалось ему. Изящный стан молодой девушки и пышущая юность сильно контрастировали с серой кожей, уродливыми конечностями и грязными патлами чудища. Дрожь отвращения прошла по всему телу героя, настолько ему была противна вся эта сцена. Как красавица могла пойти на это? Неужели ей приятен этот ужасный человек...А человек ли это или нет вовсе? Очевидно, второе. Правда, объяснить логически юноше это было крайне сложно.
Глава 23
С самого утра шум и грохотание, а затем и вопли послышались на первом этаже дворянского дома. Федор с сыновьями собирался на охоту и сборы их сопровождались неловкими движениями и падением всего вокруг. Мужчина ещё не полностью отошёл от вчерашнего запоя, поэтому вел себя подобаючи - кричал на всех по причине и без. Близнецы, в свою очередь, поддерживали гневную атмосферу, споря об очередной мелочи между собой.
Среди всего этого балагана на втором этаже дома спал и не собирался пробуждаться Алексей. Сон его был сегодня настолько крепким, что даже, если бы Федор выстрелил из ружья в коридоре, тот бы не сразу разлепил глаза. Впервые за последнее время юноше так сложно было очнуться и впервые он хотел пробудиться, но не мог.
К сожалению, у отца семейства были другие планы на младшего. Собравшись, он вразвалку поднялся по лестнице и, найдя нужную дверь, начал в неё колотить.
- Алёшка! Хватит храпеть, поднимайся! - закричал он и забарабанил в запертую спальню сына пуще прежнего. Запирать дверь стало для юноши неотъемлемой привычкой за последний месяц, что сию минуту невероятно задело отца. Любая мелочь, сделанная младшим, не оставалась без внимания Федора, которое было отнюдь не позитивным. Мужчина ненавидел в ребенке всё, начиная от внешности, заканчивая характером и поступками.
Алексей не сразу проснулся от громких стуков. Сон, глубокий и необычный, не отпускал его всю ночь и раннее утро. Он даже не совсем понял, что пригрезившееся - не сон вовсе, а вполне реальное видение. Несмотря на невероятный интеллект, этому юноша не мог найти разумного объяснения, помимо того, что первым пришло в голову.
Шум в ушах, голоса и неописуемая тревога охватили его вечером перед дремотой. Сердцебиение участилось и казалось, что вот-вот произойдет что-то неизбежное. Так называемый сонный паралич охватил героя, но тот принял это за обычный кошмар. В этом состоянии он пробыл минуту-другую, а после открыл глаза. Это далось ему с невероятным усилием, но он справился. В холодном поту он заморгал и начал озираться по сторонам. Перед взором открылась его комната - открытое окно, столик, стул и стопка книг в углу.
- Что происходит? - произнес Алексей, но мысленно, не ртом. Губы его будто бы не слушались, как и остальное тело. Он лишь мог моргать и бегать зрачками по спальне.
- Ты спишь, - ответил ему монотонный, успокаивающий голос. Речь гостя напоминала слегка его собственную, но была более протяжной, напевной.
Юноша пересилил себя и повернулся в сторону звука, чтобы увидеть его обладателя. Крик ужаса застрял в горле и запретил дышать. За столом около стены сидело нечто, отвратительное и безликое. Длинные слипшиеся пряди черных волос закрывали глаза и прятали очертания, но чутье сновидца подсказывало, что скрывать было нечего. Оно ногу на ногу расположилось на стуле и разглядывало альбом героя, проводя серыми тощими пальцами по красивым очертаниям изображениея. Холод подступил к конечностям Алексея, когда незнакомец встал с места и приблизился - неизвестный был тем, кого изобразил он на странной картине.
- К-кто вы? - прошептал юноша также безмолвно. Страх опутал его и тело, как назло, не могло пошевелиться. Ему хотелось вскочить с постели, убежать и разбудить кого-нибудь в доме, чтобы разобраться во всей происходящей чертовщине, а оставалось лишь наблюдать за пугающим безликим незнакомцем, волосы которого маскировали что-то опасное. Не готов он был к подобному и теперь буквально сходил с ума.
- Неужели ты ещё не понял? - спросил нелюдь, улыбнувшись. Этого не было видно, но чувства спящего уверенно это подтверждали. - Я думал, ты смышлёный малый.
Он подошёл к Алексею вплотную и уселся на край кровати. Свет от луны пал на его нечеловеческие конечности, иссушенные и прокаженные, словно заставляя глядеть на него юношу. Тот, в свою очередь, почувствовал, что совершенно не может этому противиться и был невероятно зол и напуган.