Каких демонов он стал походить на тех липнущих, словно назойливые мухи, леди?
Глава 4
Изабель
В карете мама молчать не стала. Никогда я еще не слышала, чтобы она на меня кричала, а сейчас ее словно подменили. Видите ли, я посмела позариться на жениха Элайзы, собственной сестры.
Мне всегда казалось, что сестру она любит больше.
Однажды, когда мне было лет четырнадцать, мы зашли в кабинет отца. Нам нравилось играться там, так как рядом с нами был папа. И вот в один из таких дней Элайза случайно разбила очень дорогие, доставшиеся отцу от покойного девушки, карманные часы. Папы тогда дома не было. Вернулся он только под вечер.
Узнав обо всем, мама решила повесить всю вину на меня. Она убеждала меня, мол, отец любит меня и не рассердится. Однако, он разозлился, расстроился, но ничего мне не сказал.
Она ничуть не изменилась, даже сейчас она обвиняла меня в том, чего я не делала. У меня и в мыслях не было соблазнять жениха сестры. Элайза сбежала, станет ли он вообще жениться на ней? Да и сестра не в восторге от него.
Почему меня это вообще волнует?
Я желаю сестре счастья, но… не с ним.
Только не с ним.
Однако, этот мерзавец. Да, как он вообще посмел подумать обо мне в таком свете. Еще и руки распускать.
Ненавижу тебя…
— Кристоф, — прошептала, сама того не осознавая.
— Какой импозантный молодой человек, — восхищенно кричала маменька на весь дом. — А как он блестяще танцует. Кому не понравится такой жених, — после бала маменька то и дело нахваливала мне лорда Рональда де Ришар. — Мы непременно должны дать маркизу положительный ответ!
— Ни в коем случае, маменька!
Рональд хочет попросить моей руки, об это он указал в письме и готов приехать, когда нам будет удобно. Письмо было адресовано папе, но мама решила открыть его первой.
— Изабель, это самая лучшая партия для тебя. Жениха лучше, чем лорд Рональд, ты не найдешь. Ты только представь, среди стольких девушек он выбрал тебя.
— Счастье-то какое.
Но, видимо, иронию в моем голосе мама не услышала, либо на захотела услышать.
— Да, девочка моя, это счастье, что ты станешь женой такого влиятельного человека. Хоть ты и выиграла отбор, но среди всех платков — самый лучший однозначно у графа. А если ты рассчитываешь на платок Кристофа, то и думать не смей! Возможно, он сделал это чисто из благородства. Откуда он мог знать, что ты нафантазируешь себе невесть что.
— Ничего я не фантазировала, мама!
Сильнее сжала в руках черный шелк, так, словно у меня собирались его отнять. Единственный платок, который не отправился в сундук с ненужными вещами. И что самое странное — я и сама не знала почему.
В следующую минуту в гостиную вошел отец и, вероятно, он услышал наш разговор с мамой. По выражению лица было понятно, что он чем-то недоволен. Услышанное ему явно не понравилось. Мужчина еще больше нахмурился и бросил гневный взгляд на мать.
Как у него каждый раз получается так удачно зайти?
За последние несколько дней, казалось, будто отец постарел на еще несколько лет. Под глазами у него появились хорошо выраженные мешки, а на переносице залегли глубокие морщины, так как он постоянно ходит хмурый и не высыпается.
Мне было грустно наблюдать за тем, как дорогой мне человек угасает на глазах.
— Изабель еще слишком мала для замужества, — бесстрастно произнес отец.
Перечить словам отца мама не могла, ей оставалось только принять его решение. А я была ему благодарна за то, что он всегда на моей стороне, и никогда не принуждает меня к чему-то.
— Альмия, зайди в мой кабинет, нам нужно поговорить.
Мама с папой ушли. В гостиной осталась я одна. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти в библиотеку и отдаться чтению, чем я занималась с самого детства. Единственное времяпровождение. Отец не разрешал выходить на прогулки. Разве что в саду. Время от времени я убегала ранним утром к озеру. Мне нравилась тишина. Стоило мне прийти туда — на душе тут же становилось спокойнее. Все проблемы забывались…
Еще будучи ребенком, я нашла это озеро. Для меня это было невероятным открытием. Особенно — увидев синие розы. Я стала расспрашивать бабушку, которая вдохновенно рассказывала мне разного рода небылицы.