Наше поместье было не так уж и далеко от него. Это всегда казалось мне странным. Другие люди обходили озеро стороной. Всех пугал его ядовито-синий цвет и никогда не вянущие цветы.
Библиотека пустовала. Обычно здесь можно было встретить брата, но сегодня его не было. Теперь там сохранилось не так много книг. Раньше их было больше, однако после того как отец продал самые редкие, полки стали пустовать.
Многие из них я перечитывала уже по нескольку раз. В кабинете папы также имелись книги, но трогать их он категорически запрещал. Библиотека для меня была самым уютным местом в нашем поместье.
Потянулась за приглянувшейся книгой, но остановилась. Скрип половиц резанул слух. Тихие, почти что невесомые, шаги раздались за моей спиной.
Обернулась.
— Изабель… — сестра смотрела на меня своими заплаканными глазами.
Нервно сглотнула.
— Да?
— Я верила ему. Он обещал, что увезет меня отсюда, что мы будем счастливы. Фредерик был из соседнего села, мы познакомились с ним случайно, — голос сестры задрожал.
Зачем она мне это рассказывает?
— Полгода назад. Мы стали видеться чаще. Я влюбилась в него, а он в меня. Он предложил убежать с ним, сказал довериться ему. Я поверила… — она вздохнула. — Когда я пошла туда — его там не было. Вместо него были другие…
— Ну все, хватит. Не нужно, Элайза. Ты должна забыть его. Своими воспоминаниями ты делаешь себе больно. Он оказался мерзавцем, не сдержал своего обещания и поплатится за это.
Кристоф
Герцог де Альфонс пристально наблюдал за ней. За каждым шагом Изабель. С кем общается. На кого смотрит. Он видел ее всякую, но сейчас она была слишком прекрасна.
Упрямая девчонка с каждым разом злила его все больше и больше. И когда она отпускала колкие замечания — хотелось заткнуть ее рот поцелуем, почувствовать, вкусить ее пухлые губы и…
Но, проклятие, она была и вправду хороша.
Да, что вообще за наваждение?
— О, какая встреча! — подошедший Эмерих улыбнулся так радостно, словно готов был стиснуть друзей в своих объятиях. — Это сколько мы не виделись? Полгода? Что вы все не меняетесь и не меняетесь? Берите пример с меня.
— А что в тебе изменилось? — Дэнис с улыбкой посмотрел на него. — Наконец решил жениться или появился философский взгляд на мир?
— Именно, друг мой, я женился!
Поприветствовав приятеля, Кристоф слушал вполуха. Внимание его было сосредоточено на синеглазой девушке, рядом с которой мелькали чужие люди, точно назойливые мухи.
— Слышал, тебе по наследству досталась девушка, Кристоф, — Эмерих похлопал друга по плечу. — Из какого она рода? Ты уже видел ее. Мне не терпится побывать на твоей свадьбе.
Эмерих был как всегда чересчур болтлив. Даже женитьба его не изменила. Порой это раздражало, особенно когда он лез не в свои дела.
— Куда это ты все это время смотришь? — приятель проследил за его взглядом. — Какой прекрасный цветок. А какой нежный цвет кожи. Жаль, я не встретил ее раньше. Слышал, из таких девушек выходят хорошие любовницы.
— Попридержи язык, Эмерих! — раздражение росло снежным комом.
— Только не говори, что это и есть твоя невеста, — удивился Дэнис.
— К счастью, нет.
— Только посмотрите, она идет сюда со своей не менее прелестной спутницей. Буду надеяться, что она идет ко мне. Ну а что, можно мне хотя бы помечтать? — голос Дэниса вытряхнул Кристофа из созерцательного ступора.
— И не мечтай. Рядом с Кристофом у нас нет шансов. Сейчас подойдет и будет строить ему глазки, — хохотнул Эмерих. — Мне даже жаль тебя, дружище, самую малость.
— Мне больше жалко девушку. Судя по тому, как Кристоф смотрит на нее — ей следует опасаться его. Погоди, разве это не та, что пролила на меня воду на приеме у Дебюсси? — Денис задумался, — Как же ее звали, кажется…
— Изабель, — ответил за него герцог.
Эта ведьма опять очаровывала всех одним лишь своим присутствием. А ее томные взгляды из-под густых ресниц он до сих по не мог забыть. В этом и кроется весь секрет, весь его интерес к ней. Она снова это делает, но притворяется наивной.