Наконец Его Светлость снизошел до меня.
— И вам добрый вечер, леди Изабель. Должен признать, вы прекрасно выглядите, — герцог лукаво улыбнулся.
В это время нужно было видеть лицо Элайзы, глаза которой стали по пять копеек.
— Не могу ответить вам тем же, милорд, — да, я слукавила, но я не собираюсь тешить его самолюбие. — Впрочем, высокомерие и злоба еще никого не красили.
Терпение отца с треском. Сильнее сжав подлокотники кресла он бросил на меня взгляд полный разочарования и злости.
— Изабель, живо поднимись в свои покои!
Сузив глаза, я посмотрела на Кристофа, который победно улыбнулся мне. Хотелось сказать еще какую-нибудь колкость, но мне помешала маменька, которая решила сопроводить меня до комнаты.
— Граф де Бошан, я бы хотел, чтобы леди Изабель также присутствовала здесь, ибо разговор и ее коснется.
На его слова отец одобрительно кивнул и заметно напрягся, но виду не подал. Я видела в глазах папы скрытую тревогу.
Кристоф продолжил:
— В свое время вы задолжали моему покойному отцу, лорд Пьер. Причем крупную сумму. А чтобы простить вам долг, вы заключили договор, думаю, какой именно вы и сами прекрасно знаете, озвучивать лишний раз не стану, — взгляд на Элайзу и обратно на отца. — Причина моего визита заключается в том, что я решил расторгнуть договор.
— Что? Но вы не можете! Вам отец завещал женится на Элайзе.
Герцог де Альфонс нахмурился.
— Дайте мне договорить, Пьер де Бошан. Я не желаю женится на той, репутация которой хуже грязевых болот, — он достает из конверта, который все это время был у него в руках, лист бумаги, на которой какая-то запись и печать. — Ранее вы упомянули о завещании. Верно, отец мне действительно завещал женится на вашей дочери. Однако… — Кристоф обвел всех присутствующих коротким взглядом и остановился на мне. — Отец в завещании не указал ни имени, ни возраста вашей дочери.
Герцог де Альфонс победно улыбнулся каким-то своим мыслям, пламенно-серые глаза все еще были устремлены на меня.
— А потому, я сам в праве выбирать, на ком мне женится. И как вы уже могли понять — мой выбор пал на Изабель, — его голос, ровный, уверенный раздался эхом в гостиной. Он говорил тоном, не терпящим возражений.
Сердце ушло в пятки, казалось, что оно вот-вот вырвется из груди.
Я правильно услышала все?
«Ну все, можешь радоваться на свою голову» — снова вмешался внутренний голос.
Кристоф. Он сущий дьявол. Человек с темным, как уголь, сердцем. Привыкший получать все, что пожелает.
«Не это ли тебе нравится в нем?»
Разумеется, нет!
Отец вскочил на ноги.
— Ни в коем случае! Вы не посмеете!
— Сядьте, — сухо сказал герцог. — Иначе прямо сейчас моя благотворительность сойдет на нет.
Окинув меня странным взглядом, Кристоф добавил:
— Либо вы принимаете мое предложение, либо возвращаете долг, завтра же, — с этими словами он встал и собрался уходить.
— Я вам не какой-то товар в торговой лавке, чтобы вы меня выбирали, Кристоф! — сделала акцент на последнем слове.
Герцог де Альфонс усмехнулся, заметив мое неоформальное обращение к нему.
— Я все сказал, юная леди.
— Прошу прощения, Ваша Светлость, однако отдавать свою дочь вам на растерзание я не намерен, — неожиданно заявил отец. — Немедленно покиньте мой дом.
— Что? — сказали мы одновременно с сестрой.
— Вы приняли неверное решение, Пьер де Бошан. Посмотрим, как вы заговорите, когда останетесь ни с чем, однако тогда уже будет поздно. Я буду владеть не только вашей дочерью, но и всем вашим имением.
— Как вы смеете угрожать моей семье? — зло процедила я сквозь зубы. — Вы слышали, вас не желают видеть в этом доме,
— Никакие это не угрозы, ведьмочка моя. Я всего лишь оповестил вас о вашем ближайшем будущем. Я дал вам шанс решить этот вопрос мирным путем, но, видать, вам он пришелся не по вкусу, — дьявол не сумел получить желаемое. Презрительная усмешка на его лице ни о чем хорошем не предвещала.