— Что ты себе позволяешь, Изабель. Немедля возьми себя в руки. Я действительно решил выдать тебя замуж и надеялся, что твоя тетя отлично справится с поисками достойного для тебя жениха. У Его Светлости явно есть на твоей счет какие-то планы, но я понять не могу какие именно, и зачем он так желает именно тебя. Потому тебе нужно уехать.
— Да, я лучше выйду замуж за герцога, чем за незнакомого лорда.
Под недоуменным взглядом отца, я развернулась и отправилась к выходу.
Стоило войти в холл, как меня настигло очередное удивление. Горничная ловко справилась с моими вещами и теперь две дорожные сумки мирно ждали возле главного входа в дом. Из глубины холла послышался мелодичный голос сестры. У меня даже колени подкосились от неожиданности.
— Посмотрите-ка, моя горячо любимая сестра уезжает. Какая жалость, — она ехидно хихикнула. — Вижу, тебя даже твой отец сопроводить не явился.
— Элайза, не до тебя сейчас, — мне совсем не хотелось ссориться с ней.
— Оу, посмотри-ка, за тобой уже приехал кэб, — она скрестила руки на груди.
Пытаясь сбросить с себя накатившую злость, я глубоко вдохнула в легкие побольше кислорода и, гордо вскинув голову, зашагала к кэбу.
— Простите, но вы можете быть свободны, в ваших услугах мы более не нуждаемся, — возница нахмурился и что-то ворча себе под нос, натянул поводья, карета тут же тронулась в сторону столицы.
Не обращая внимания на сестру, которая в недоумении наблюдала за моими действиями, направилась вновь в кабинет отца. Мужчина тоже был удивлен, видимо думал, что я уже в дороге.
— Изабель, тебе уже нужно отправляться! — он отбросил бумаги, сложив руки в замок.
— Никуда я не поеду отец. Как я могу оставить вас? А вдруг Его Светлость явится сегодня, дабы исполнить обещанное? — я отрицательно помотала головой. — Нет, он не посмеет забрать наше родовое поместье. Мы что-то придумаем.
Папа бросил на меня измученный взгляд и, встав со своего места, подошел ко мне. Взяв мои руки в свои, проговорил:
— Я не знаю, что делать, милая. Совсем запутался, я пытался найти хоть какое-то решение, но наше положение с каждым днем ухудшается. Я бы ни за что не поступил подобным образом со своими дочерьми, однако обстоятельства вынуждают меня, — отец схватился за голову, его глаза хаотично забегали. — Я подумал, может Мэделин успеет выдать тебя за достойного джентльмена, который сумел бы оплатить долг. Но теперь... не знаю.
— Прошу, отец, успокойтесь, — тут же бросившись в объятия отца, попыталась успокоить его. — Все будет хорошо, мы обязательно что-нибудь придумаем.
Как бы то ни было, я должна что-то сделать. Из-за этого герцога страдает вся моя семья. Даже если придется у кого-то взять в долг.
После встречи с ним, у меня одни неприятности. Перессорил всю семью и ушел как ни в чем не бывало. И после этого он смеет называть себя джентльменом? Да у этого человека ни капли сострадания. Думая о нем, понимала, как я была неправа, сравнив его с ангелом, спустившийся с небес.
Переминаясь с ноги на ногу, я теребила кружево на платье. От предстоящего разговора, нервозность охватила меня с головой.
Что я скажу этому бессердечному мерзавцу? Он же и слушать меня не станет.
Роскошное убранство особняка де Альфонс впечатляло. Но рассматривать всю эту красоту совсем не было желания. В горле застрял ком обиды и непонятной ненависти, который мешал нормально дышать, да и говорить тоже. Все что мне удалось выдавить из себя, так это просьбу дать нам немного времени. Однако он лишь посмеялся над моим предложением.
— Вы явились сюда, леди Изабель, чтобы выпросить у меня побольше времени. С какой стати я должен это делать? — холодный голос герцога напрочь отрезал всякую надежду на понимание. — Вы действительно полагаете, что мне нужны ваши жалкие деньги?
От его резкого тона я вздрогнула, и это не ускользнуло от пристального взора Кристофа. Окинув меня оценивающим взглядом, добавил:
— К вашему сведению, день близится к концу. И если вам больше нечего мне предложить, то нам не о чем разговаривать. Вы можете быть свободны, миледи.