Сжав руки в кулаки и сделав глубокий вдох, я приказала себе не плакать. Сейчас не время отчаиваться. Люди, подобные ему, не ведают, что такое человечность. Вместо сердца они носят в груди кусок льда!
— Нет, — я замотала головой и решительно посмотрела на Кристофа.
Герцог непонимающе приподнял бровь и откинулся на спинку кресла, ожидая моих дальнейших действий.
— Что?
Уже лишившись всякой надежды, но предпочла стоять на своем.
— Я никуда не уйду, пока не добьюсь своего.
— Вот оно как, — скептически добавил он. — Значит ли это, что вы не уйдете вовсе? Никогда. Ибо я не дам согласие на это.
Да, откуда у него столько упрямства!
Я закусила губу, вновь окунувшись в то черное отчаяние, которое владело мною все эти дни.
Герцог тем временем проговорил:
— Вы ведете себя как ребенок, Изабель. Причем весьма капризный. Что же, я дам вам время. Неделя. Думаю, вам этого будет достаточно. Не имею ни малейшего представления что вы собираетесь делать, но уложиться в столь короткий срок… сомневаюсь, что у вас получится. Даже у вашего отца не получилось за все эти годы накопить необходимую сумму.
Кристоф поднялся со своего места и стал медленно надвигаться на меня, словно хищник, ожидающий подходящего момента, чтобы напасть на свою добычу.
— Лишь из чистого благородства я даю вам этот шанс, но не за просто так, разумеется. Если у вас не получится уложиться в срок, вы добровольно придете ко мне. Вас это устраивает, леди Изабель?
— Устраивает, — отмахнувшись от всяких сомнений, я взглянула на него глазами, полными решимости.
Наградив меня своей очаровывающей ухмылкой, он подошел еще ближе. Нас разделяли лишь несчастные полметра.
— Тебе стоит знать, ведьмочка, — герцог наклонился, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. С его ростом, я могла смотреть ему лишь в грудь. — Я никогда не проигрываю. Буду с нетерпением ждать того дня, когда ты сама приползешь ко мне. Да и выбора у тебя нет, ты, фактически, моя собственность.
Я понимала, что такое говорить уж точно не следует, но на эмоциях просто не сдержалась. Этот демон одним своим присутствием провоцирует меня на оскорбления.
— Ну почему же, Ваша Светлость, — я пыталась сохранить внешнюю невозмутимость, и как бы между прочим сказала. — Выбор у меня очень даже есть. К примеру, Его Сиятельство граф де Ришар.
Глаза герцога вмиг потемнели.
— Даже не надейся, Изабель.
Как же мне надоело то, что он постоянно переходит на «ты». Может он и герцог, но это не дает ему прав обращаться с другими, кто ниже его по статусу, неуважительно. Как по мне, он зазнайка, а богатые, они всегда зазнаются.
— Вы принципиально не следуете этикету, Ваша Светлость? — мрачно поинтересовалась я.
— Я не трачу время на то, что считаю неважным, — парировал Кристоф. — Я погляжу, правила хорошего тона также чужды и тебе. То, как ты заявилась сюда совершенно одна, Изабель, также выходит за рамки этикета. Думаю, не я один пренебрегаю им. Если тебе больше нечего добавить, то ты можешь быть свободна.
Когда Кристоф оказался непозволительно близко, я отшатнулась назад, а потом и вовсе подошла к двери.
— Если ты собираешься уходить, тогда, пожалуй, я велю подать экипаж. Фернан, — по его призыву дверь тут же открылась, я едва успела отскочить в сторону. Дворецкий тотчас предстал на пороге. — Проводи леди Изабель и проследи чтобы она добралась до дома в безопасности.
Этот Фернан такой загадочный человек, куда не плюнь — оттуда и выскочит.
Уже в коридоре я смогла облегченно выдохнуть. Дело сделано, теперь остается самое сложное — найти деньги. Наш род плохо себя зарекомендовал, отчего никто не станет занимать нам, зная, что мы не сумеем вернуть долг. А ведь когда-то наш род процветал. Род де Бошан был уважаем. Но из-за какого-то негодяя, что посмел украсть весь товар, авторитет отца упал, и ему перестали доверять.
Порой мне кается, что за этим мог бы стоять близкий друг отца. Уж слишком все подозрительно. Сначала дать денег в долг, а после в уплату востребовать старшую дочь.
Ладно, Изабель, перестань придумывать того, чего не было.