— Элайза, что он сказал тебе, он согласился?
— Он сказал, что завтра собирается нанести нам визит, — после ее слов сердце болезненно сжалось в груди.
Неужели он собирается рассказать о наших проделках отцу, и все что я услышала, лишь игра моего воображения. Так, успокойся, Изабель, ничего подобного он не сделает. Ты еще не сошла с ума и все четко слышала.
— … и попросить моей руки, — обрывисто сказала сестра, сильнее сжимая мою ладонь. — Мне до сих пор не верится, что маркиз согласился. Представляешь, его даже не волнуют те слухи, ходившие обо мне.
Кристоф
— Дэнис, да ты с ума сошел, — небрежно бросил герцог. — Ты хотя бы понимаешь, что эта девушка не достойна тебя, и она бежала с другим. И что тебя заставило пойти на это, что она тебе предложила?
— Кристоф, Элайза мне нравится, и никакие слухи о ней не могут изменить этого. Я, конечно, уважаю твое мнение, спасибо, что заботишься о моем благополучии, но от своего решения я не отступлю. Я дал слово перед леди.
— Леди? — сказал Кристоф так, словно говорил о каком-то мусоре. — Она не леди, скорее шл…
— Ваша Светлость, не смейте говорить о ней подобные слова, — холодно произнес Дэнис, бросив на друга рассерженный взгляд. Маркиз встал, чтобы уйти, но голос приятеля остановил его.
— Вот оно что. Значит, не успел ты жениться, а уже защищаешь ее. Что же, мне больше нечего добавить. И да, мне не нужны твои деньги. Можешь считать, что долг ты оплатил.
— Завтра же пришлю тебе деньги. Не хочу, чтобы возникло недопонимание. Я не представляю, почему ты так недолюбливаешь ту семью, но вскоре ты поймешь, что был не прав. Мне бы не хотелось, чтобы из-за какой-то мелочи пострадала наша дружба. Рассчитываю на твое понимание, — с этими словами Дэнис покинул кабинет герцога.
Возможно, этой ведьмочке и удалось найти деньги за столь короткий срок, но Кристоф не собирался оставлять это дело. Он не привык проигрывать и в этом случае не станет уступать какой-то девчонке. Изабель обязательно будет его, неважно каким способом.
Глава 7
Изабель
Проснувшись утром, я чувствовала себя довольно странно. Вроде, долгожданное облегчение должно было наступить, но этого не происходило. Какая-то непонятная тревога вселилась в мое сердце и не давало покоя. Да, и сон какой-то странный приснился. Мне снился Кристоф. Куда бы я не глядела, я во всем видела его. Он повсюду тенью следовал за мной, но стоило мне обернуться, взглянуть на него, как он тут же исчезал.
Я решила не зацикливаться на этом и заняться чем-нибудь другим, более полезным. Как раз сегодня лорд Дэнис должен был приехать, дабы попросить руки моей сестры. Как же я рада за нее. Она станет женой такого хорошего лорда. Настоящий джентльмен, не то что некоторые.
За завтраком все молчали, лишь из редка мама бросала на меня косые взгляды. А папа, уткнувшись в тарелку, думал о чем-то своем. Сегодня брата с нами не было. Как же хотелось сказать родителям, что все позади. Обрадовать их, наконец. Но еще было рано. Отец не должен знать того, что мы виделись в полночь с маркизом. Иначе он рассердится не на шутку. Где это видано, чтобы молодые девушки назначали встречу мужчине посреди ночи.
Двери обеденного зала открылись, и на пороге показался брат. Он пожелал всем доброго утра и подошел к отцу, протянув конверт, который все это время держал в руках. Глаза отца округлились от удивления, когда он увидел печать на конверте. Достав письмо, он внимательно прошелся по каждой строчке и на его лице появлялась улыбка.
Папа резко встал со стула, что тот со скрипом скользнул по мраморному полу. Видимо, не веря своим глазам, отец повторно прошелся по содержанию письма. Наконец выдохнув, он обратился к нам:
— Чудесные новости с утра пораньше, дорогие мои. Маркиз де Виардо просит руки Элайзы. Сегодня он нанесет визит, — отец был действительно рад. В последнее время он совсем отчаялся из-за Элайзы. А тут вдруг такие новости.
Так как я уже заранее знала о содержимом письма, особого восторга мне выразить не удалось, и это не ускользнуло от внимательного взора матери. Ну и, конечно же, она приняла эта по-своему и сделала выводы.