Я подошла к окну, который выходил в сад. Сад, от которого практически ничего не осталось. Нужно будет привести его в порядок.
Сидевшая рядом Элайза, о чем-то задумчиво размышляла. Лорд Дэнис подействовал на сестру положительно. Она словно бы расцвела, появилась цель в жизни. Однако, сестра явно была чем-то расстроена. Точно. Ведь появилась небольшая проблема, которая мешала Элайзе с Дэнисом видеться. Отец, конечно, поступил достаточно сурово, но, думаю, он хотел как лучше.
Меня стали посещать идеи, как бы устроить этим двоим встречу. Ведь отец не запрещал нам прогуливаться по столичному парку.
— Элайза, не хочешь завтра прогуляться со мной? — я села напротив сестры, едва сдерживая восторженный крик. — Мы могли бы пригласить и маркиза.
Пряча улыбку, я наблюдала за сестрой, которая тут же оживилась.
— Что? А если об этом узнает отец? — встав с кресла, она принялась нервно расхаживать по комнате.
В последнее время Элайза была очень осторожной, боялась допустить ошибку. Возможно, она не хотела еще больше разочаровывать отца.
— Ну, знаешь, мы же не станем говорить отцу, что пригласили лорда Дэниса. А если он каким-нибудь образом узнает об этом, мы можем сказать, что совершенно случайно столкнулись. Знаю, что врать не хорошо, но что поделать. Да, и к тому же, к чему такая осторожность, в самом деле? В любом случае маркиз собирается устроить бал в честь вашего обручения, где всем сообщит об этом прекрасном событии.
— Точно! Бал, Изабель, как я могла забыть об этом? Дэнис так и не сказал, когда именно он состоится, но платье мы уже должны заказать. Завтра же сходи первым делом в ателье. Как думаешь, какое фасон мне больше подойдет, а какой цвет?
— Так значит мы пригласим маркиза на прогулку?
Сестра вновь притихла, как-то скептически поглядывая на меня. Однако, постепенно все же расслабилась. Перестала нервно ходить по комнате. И взгляд тоже изменился — больше не было в нем сомнения и страха.
— Хорошо, но только без глупостей, Изабель, — строго произнесла она. — Надо еще выбрать платье на завтра. Уже темнеет, возвращайся в свою комнату и ложись спать. Нам завтра предстоит встать рано утром.
Я не стала возражать. Пожелав сестре добрых снов, направилась в свою комнату. Только сна не было ни в одном глазу. Ожидание предстоящего дня сильно волновало меня. Надеюсь, этот тиран не увяжется за маркизом.
Последние слова Его Светлости никак не выходили из головы. Будем видеться чаще? С чего бы? Нас больше не связывает контракт или что-то еще, так с чего он так решил? Неважно, в любом случае, даже если мне и «посчастливиться» встретить Кристофа, я тут же уйду.
Надев кружевную сорочку, которая с трудом прикрывала мое тело, погасила свечи. Окно было открытым, поэтому с улицы доносился шум, что было не свойственно для этих мест. Выглянула в окно, но ничего странного не заметила, все же решила лечь спать. Сестра права, мне необходимо выспаться.
Снова шум, но на этот раз больше похожий на топот копыт. Вздрогнув, я распахнула глаза, настороженно поглядывая на открытое окно.
«Так, Изабель, ты себя накручиваешь, возможно это какой-то путник, держащий путь в соседний город» — попыталась успокоить я себя.
Сквозь пелену сонного разума до меня донеслись бесшумные шаги. Поначалу не обратив на это должного внимания, я еще больше укуталась в мягкое одеяло. Все же, потом с головой накрыло чувство, словно кто-то наблюдает за мной. Пристально, неотрывно.
Резко распахнув глаза, я не решалась пошевелиться.
Мне стало действительно страшно.
Миг…
Другой…
Тишина…
Лишь слышен бешеный стук моего сердца. Я нерешительно обернулась, сильнее прижимая одеяло к груди, думая, что это сможет защитить меня от нападающего.
Стоило мне увидеть темный силуэт, явно мужской, у двери моей комнаты, я инстинктивно вскрикнула, надеясь, что на мой голос придут отец или брат. Между тем, когда мужчина самым что ни на есть наглым образом бросился в мою сторону и зажал рот, я оцепенела.
Как нельзя кстати, сквозь раздвинутые шторы просочилось серебро лунного света, освещая лицо мужчины.