Дэнис без всяких пояснений понял, о чем спрашивает Кристоф. Он ничуть не удивился, поняв, что герцогу все уже донесли.
— Приглашает на прогулку, сегодня в полдень, — по-прежнему улыбаясь, ответил Дэнис и положил письмо в раздвижной шкафчик.
Кристоф посмотрел на друга с сомнением, хмуро добавил:
— И на этом все? — он явился сюда с утра пораньше не за тем, чтобы услышать это. Элайзу никогда не отпустят одну, с ней обязательно кто-то должен быть. И он очень надеялся, что это будет Изабель
— Не совсем. Они с леди Изабель собираются в портняжную мастерскую, но я считаю, что ей незачем туда ходить, если она собирается заказать платье для предстоящего бала, то это не к чему. Ведь платье собираюсь послать ей сам…
— Дэнис, что дальше? — процедил мужчина сквозь зубы, едва сдерживая злость. Временами друг мог быть чересчур болтлив, чем раздражал Кристофа.
Примирительно подняв руки, маркиз произнес:
— Леди Изабель также будет там, если ты пришел за этим. Не понимаю, она ведь тебе нравится, так почему ты не скажешь ей об этом? Вы с ней как кошка с собакой, постоянно спорите. Нет, чтобы пригласить леди на прогулку или театр, добиться ее расположения. Я считаю...
Дослушивать Кристоф не стал и вновь перебил друга:
— Засунь свое мнение куда подальше и займись своим делом, Дэнис. Я сам разберусь. И кто сказал, что она мне нравится?
— Какой-то ты грубый в последнее время, друг мой. Может на тебя так влияет леди Изабель, или может тебя злит то, что ты ей совсем не интересен, и она уже который раз отвергает твое предложение руки?
Маркиз специально провоцировал Его Светлость, думая, что так сумеет вывести его на чистую воду. Но герцог был не так прост, на провокации он не велся и легко мог вновь принять свой холодный образ. Он не считал нужным рассказывать о своих планах посторонним. Даже если это его близкий друг.
Он и не отрицал, что Изабель ему интересна. В такую невозможно не влюбиться. И он прекрасно понимал лордов, что было влюблены в нее безрассудно. Возможно, так бы случилось и с ним, не будь у него безмерной ненависти к ней, что таилась глубоко в его сердце. Усиливающаяся, крепнущая с годами.
Глава 9
Все станет для тебя обманом. Наваждением. Туманом.
Заклятие не позволит тебе ощутить истину в себе.
И только упустив ее, наконец, узнаешь все.
Но потеряв ее — потеряешь все.
Изабель
Пробуждение было не самым приятным. Вставать совсем не хотелось, но ради сестры мне пришлось сделать это. Люси сообщила мне, что я благополучно пропустила завтрак. Платье для прогулок уже лежало на кровати, дожидаясь своего часа. Но выбор Люси мне не очень понравился.
Элайза сообщила, что маркиз запретил ей заказывать платье у модистки, ибо он сам решил подарить своей невесте наряд для предстоящего бала. Однако, что делать мне? Не выходить же в свет в поношенном платье.
Меня скоро по моим платьям будут узнавать, честное слово.
Рванула к шкафу, чтобы выбрать более-менее подходящий наряд. Со вздохом выбрала. Этикет не позволял леди носить открытые платья в людные места, не считая официальных приемов. Выбрав достаточно закрытое, простого кроя, я осталась довольна.
Элайза уже поджидала меня внизу, оставив волосы распущенными, спустилась к ней. Сестра была одета также в закрытое платье персикового цвета. Волосы у нее были собраны в высокую прическу.
— Изабель, где тебя носит? Из-за тебя мы опаздываем.
— Но, я же не виновата, что ночью в мою комнату забрался герцог, причем из-за твоего жениха, и разбудил меня, — у меня вот тоже настроение спросонья было не очень от таких наездов сестры.
Однако, как ни странно, Элайза согласилась:
— Да, ты права, прости. Очень сильно нервничаю, вот и набросилась на тебя, — и уже бодро добавила. — Ну все, нечего задерживаться, нам пора ехать.
У подъездной аллеи нас поджидал кэб. Возница галантно помог нам занять свои места. Как только сестра постучала в небольшое окошко, разделяющее нас от возницы, карета тут же тронулась.
— Я слышала разговор отца и матушки. Совершенно случайно. Отец в любом случае желает отправить тебя к тетушке. Он убежден, что графиня сумеет найти для тебя достойного жениха, мол, пришло и твое время. Говорят, в Миромаре самые красивые лорды.