— По этой причине я и предпочитаю не посещать подобные места, — хмуро сказал Кристоф. — Предлагаю уйти отсюда. Ты со мной?
Я взглянула на протянутую руку герцога и на девушек, что направлялись к нам. Недолго думая, я вложила руку в его ладонь. По телу пробежала волна непонятных ощущений от одного прикосновения к его пальцам. Все казалось настолько обыденным и знакомым, словно я ранее уже делала нечто подобное.
Даже не взглянув на Хэлен и других леди, Кристоф прошел мимо, потащив меня за собой, а я безо всякого сопротивления шла за ним. На лице Хэлен читались изумление и злость. Кажется, ее самолюбие было задето таким поведением Его Светлости.
Я даже не заметила того, что сидела в карете Его Светлости, как мы уже достаточно отъехали от парка и даже то, что Кристоф все еще держал мою руку. Он смотрел на меня как-то странно. В его взгляде не было больше высокомерия, надменности, губительного безразличия, от которого тело бросало в дрожь.
В этот раз цвет его глаз отличался. Пронзительный серый цвет напоминал небо после грозы. Сквозь плотные облака пробивался тонкий солнечный свет, даря надежду на наступление тепла, которое согрело бы меня. Мы смотрели друг на друга, словно вокруг больше ничего и никого не существовало. Только он и я.
Когда Кристоф перевел взгляд на небольшое окно, на душе стало так тоскливо. Карета остановилась, и Его Светлость поспешил выйти, чтобы подать мне руку. От его низкого голоса, раздавшегося над моей головой, я вздрогнула.
— Можешь не бояться меня, ничего дурного я с тобой не сделаю, — хотя его странная улыбка на губах противоречила его словам.
Я неуверенно вложила руку в его протянутую ладонь и, осматриваясь по сторонам, выпрыгнула из кареты.
— А кто сказал, что я боюсь вас, Ваша Светлость? — храбро парировала я.
Он хмыкнул:
— Изабель, ни к чему эти официальные обращения, когда мы наедине. Хоть я сам и игнорирую этикет, но обращения к себе по имени не потерплю. Однако то, как звучит мое имя из твоих уст — мне нравится.
— Если даже и так, Ваша Светлость, я не стану этого делать. В отличие от вас, этикет я не игнорирую. И подобные вольности позволить себе не могу.
Кристоф лишь тихо рассмеялся.
— Нет, ну какая же ты все-таки упрямая. Давай, все же, не будем спорить. В любом случае, со временем привыкнешь к этому, — он сделал ко мне шаг, и этого было достаточно, чтобы я ощутила на своих губах его горячее дыхание. Он неспешно очертил пальцем контур моих губ, а я все никак не могла заставить себя отстраниться от него.
— Вы очень плохо меня знаете, лорд Кристоф, — мой голос сам собой сбился на шепот. Его близость ужасно волновала, и мысли были лишь о возможном поцелуе, но я не могла не напомнить ему о его же словах. — Помниться, ранее вы сами сказали, что ничего дурного вы со мной не сделаете. А сейчас стоите ко мне так близко и прикасаетесь к…
— Мои действия нельзя назвать дурными, Изабель, если вы и сами желаете этого, — его губы почти коснулись моих, дыхание враз перехватило, но голос, раздавшийся позади, прервал еще не начавшийся поцелуй.
Кристоф тихо выругался и развернулся к мужчине, что посмел прервать нас.
Смущение не заставило себя ждать долго. Чтобы хоть как-то выбросить из головы случившееся, я поинтересовалась.
— Куда вы меня привезли, лорд Кристоф? — я осмотрелась по сторонам. Мы стояли на высоком холме, среди мощных высоких деревьев.
Он аккуратно взял меня за руку и повел к краю обрыва, где моему взору открылись невероятные виды. Кристоф притянул меня поближе к себе, а я в принципе была не против. Стоять далеко от него было как-то опасно и страшно. Он наклонился к моему уху и прошептал:
— Согласись, отсюда наблюдать за озером куда лучше, — он указал рукой в сторону озера вечных роз. Я могла поклясться, что он сейчас улыбался своей самодовольной улыбкой.
— Очень красиво.
— Слушай меня, Изабель, и не перебивай, — начал он достаточно серьезно, но все с той же мягкостью в голосе. — Я много раз предлагал тебе стать моей женой, на что ты отвечала отказом. Повторяться я не люблю, однако сделал это столько раз, и не сосчитать.
Он отпустил мою руку, которую держал все это время, и добавил: