Прогонять я ее не стала. Может, девушка чересчур болтливая, но говорить лишнего она кому-либо не станет.
Раз на крышке герб рода герцога, значит это он прислал ее. Наконец осмелилась поднять крышку. Первое, что бросилось на глаза — черный конверт с таким же гербом. Вообще, у каждого рода был свой цвет. И у рода де Альфонс это черный. У нас, например, это синий. У королевского рода красный. И никто не имеет право менять цвет своего рода по своему усмотрению. Ходили поверья, что изначально у королевского рода цвет был черный, но когда династия сменилась, все поменялось.
Для начала решила прочесть, что же пишет Его Светлость. Стоило мне поднести письмо ближе к себе, как в нос ударил знакомый дурманящий аромат, от чего даже сердце забилось быстрее. Казалось, Кристоф стоит совсем рядом и наблюдает за мной. Но это все лишь игра моего воображения.
Пробежавшись глазами по аккуратному почерку, я затаила дыхание:
«Этим вечером я желаю видеть на тебе это платье»
Даже буквы каким-то образом умудрялись передать его настроение. Я читала повторно короткие строки, и в голове рисовался образ герцога и его привычная нахальная улыбка на губах. И меня нисколько не волновало сейчас, что это была не просьба, а скорее, приказ.
Достала из коробки аккуратно сложенное платье жемчужного цвета, которое каким-то чудом не помялось. Струящаяся ткань придавала ему легкости и невесомости. Подол блестел при попадании на него солнечного света и выглядело это настолько волшебно, словно сами феи рассыпали по подолу золотистую пыльцу.
Люси, увидев сие чудо, не сдержала восторженного стона. С помощью горничной я примерила платье, оно село как влитое. Достаточное закрытое, как предпочитает сам герцог, но открытые плечи придавали образу нежности.
А я ведь не знала, что надеть на этот вечер, вчера мне так и не удалось заказать наряд у модистки, да и сделай я это, они бы не успели за столь короткий срок. Пришлось бы позаимствовать у сестры. Но откуда Кристоф мог знать об этом? Может, он и вовсе не знал.
Что же, раз он хочет видеть меня в этом, значит так оно и будет.
Я невольно представила, как Кристоф встречает меня на балу. Сердце пропустило удар и бешено застучало.
Думаю, я готова к этой встрече.
Наблюдая за своим отражением в зеркале, я осталась довольна. Мне не терпелось поскорей умыться и приготовится к балу. Казалось, этим вечером решится моя судьба, от чего нервозность еще больше охватывала меня.
Теперь я знала точно, что поступаю правильно.
— Мама, перестань дергаться, все будет нормально. Ты не думаешь, что это слишком?
— Дорогая, я чувствую, вечер закончится катастрофой! Зачем Изабель вообще идти туда? Опять натворит глупостей, а потом нам краснеть, — мама бросила на меня короткий взгляд и хмыкнула.
Я стояла у дверей гостиной и наблюдала за мамой, которая все никак не могла успокоится. Дескать, я специально еду на этот бал, дабы все испортить. Ну что за глупости, ей богу, как этой женщине вообще приходит подобное в голову? В голове не укладывается.
Кажется, ей не понравился подарок Его Светлости, который, по ее мнению, должен был достаться Элайзе.
— Мама, ну что такое ты говоришь. Изабель моя сестра и член нашей семьи, так почему ты относишься к ней так, словно она тебе вовсе не дочь? Если она не поедет, то и я остаюсь дома.
Честно, я никогда не понимала такого отношения матери к себе. Поначалу это меня расстраивало, но потом я привыкла. Да и с появлением Кристофа ситуация лишь усугубилась. Однако, герцога я в этом не винила.
— Дорогая, как всегда, спасибо за поддержку, ты никогда меня не понимала, — незамедлительно отозвалась матушка. — Лучше бы нашла слова утешения, не видишь, от твоих слов я сейчас в обморок упаду.
— Матушка, перестаньте, — брат резко осадил маму.
— Дожили, теперь мой собственный ребенок повышает на меня голос, — мама театрально положила руку на лоб, упав на кресло. — Но я вам говорю, эта девчонка сегодня точно что-то натворит. Господи, что о нас подумают придворные?