— Единственное что вас волнует, так это мнение придворных? — я подобрала юбки и направилась к выходу, так как карета была уже подана. — Как жаль осознавать, что вы моя мать.
Благо, отца здесь не было, он должен был спуститься с минуты на минуту. Я уже заняла свое место в карете, дожидаясь остальных. Честно, матушка ничуть не испортила мне настроение. Думаю, сегодня его никто не испортит, даже если постарается. Разве что сам герцог. Я была немного не выспавшейся, так как всю ночь думала, какой же ответ дать Его Светлости, но это никак не повлияло на мой внешний вид. Я была бодра как никогда.
Стоило остальным занять свои места, как карета тронулась. Воздух был накален, и я старалась в сторону матери не смотреть. Отвернулась к окну и стала рассматривать уличные пейзажи.
— Дорогая, подаренное маркизом платье просто чудесное. Ты не представляешь как оно тебе идет.
— Благодарю, матушка.
— Нам с тобой предстоит еще заказать у модистки шелковое белье с кружевной окантовкой. Думаю, более открытые фасоны понравятся лорду Дэнису, — неожиданно добавила графиня.
К счастью, отец с братом ехали в отдельной карете и им не пришлось слышать подобное.
Сестра чуть со скамейки не грохнулась прямо на пол кареты. Ее щеки так загорелись, словно их только что намазали свекольным соком. Она тут же достала веер, чтобы хоть как-то придать лицу ровный цвет. Надо же было матушке сказать такое.
До особняка де Виардо мы добрались довольно долго, пришлось ехать чуть ли не через весь город, и учитывая то, что мы жили за городом. Мне еще никогда не доводилось побывать в особняке лорда Дэниса и так не терпелось поскорее взглянуть на все. Вся подъездная аллея была забита каретами, среди них я заметила черную, с золотым гербом рода де Альфонс. На губах невольно появилась улыбка.
— Изабель, закрой штору, — недовольно попросила мама. — Не пристало леди глазеть в окно.
Я мысленно закатила глаза, но поспешила выполнить ее указания. Совсем не хотелось лишний раз с ней ругаться.
— Господи, я очень сильно волнуюсь, — сестра испуганно пискнула, когда карета остановилась и лакей, спрыгнув с запяток, распахнул дверь, готовый услужливо подать руку.
— Элайза, успокойся, тебе не о чем беспокоиться, сегодня ты затмишь всех, — я ободряюще улыбнулась сестре, и первая спустилась с разложенной лестницы. Пока остальные спешили за мной, я разглядывала особняк, который был немного схож с особняком де Альфонс.
Мы прошли по идеально вычищенной ковровой дорожке, по обе стороны которого стояли лакеи в золотистых ливреях и учтиво кланялись. Нас встретил дворецкий, который сопроводил до дверей бального зала. Внутреннее убранство ничем не отличалось от всех других поместий, в которых мне довелось побывать.
— Добро пожаловать. Как о вас доложить, милорд? — обратился церемониймейстер к отцу.
— Граф и графиня де Бошан, — раздался голос отца.
Как только двери бального зала распахнулись, и церемониймейстер объявил о нашем прибытии, все собравшиеся гости устремили взоры на нас. Точнее на Элайзу. Всем было интересно как выглядит невеста маркиза. Словно, они ее ранее не видели. Они уже смотрели на нее другими глазами. Кто-то одобрительно, а кто-то с завистью и скептически. Сестра, гордо подняв подбородок, спустилась к лорду Дэнису, что учтиво подал ей руку.
Я прошлась взглядом по залу, рассматривая гостей. Среди них я не заметила Кристофа. Даже лорд Рональд был здесь и неотрывно глядел на меня. От его пристального взора мне сделалось не по себе. Я поспешила за родителями, чтобы лорду не пришло в голову подойти ко мне. А будь я одна, он именно так и поступил бы.
Двери бального зала вновь распахнулись и на лестничный пролет ступил Кристоф.
— Его Светлость герцог Кристоф де Альфонс, — объявил церемониймейстер и трижды ударил своим вездесущим посохом по мраморному полу.
Должно быть, он приехал незадолго до нас, раз о нем объявили только сейчас. Девушки тут же засуетились, стоило им увидеть герцога. Каждая старалась привлечь его интерес, но он даже внимания на них не обращал. Да, и на меня тоже…
— Богиня, какой же он красивый, — раздался женский голос позади меня.
— Кажется, я влюбилась. Ты только посмотри на его идеально ровную походку.