Я удивленно вытаращила глаза, не веря своим ушам. Не успела приехать, и уже устраивают бал? Чувствую, скучать мне здесь не дадут.
— Вы же понимаете, что создание одного, и уж тем более бального, платья — это кропотливый труд. Вы же не хотите, чтобы ваша племянница выглядела нелепо в платье, сшитом на скорую руку? Для создания одного наряда у меня уходит от одного месяца до двух.
— Нам нужно, чтобы Бель блистала на светских мероприятиях, словно алмаз, и чтобы у придворных глаза на лоб полезли от ее красоты и грации.
— У меня имеются некоторые заготовки. Эти наряды были моим вдохновением, мои лучшие творения, на которые рука не поднималась отдать кому-либо. Не было достойной леди, что смогла бы носить их. Но ваша племянница заслуживает их больше, чем кто-либо, — ахнула мадам Дорин. —Есть у меня одно бальное платье, бежевое, с невероятно красивым кружевом, которое мои девочки мастерили до полугода. Платье расшито алмазами и золотой вышивкой.
— Отлично, мы возьмем все наряды, — засияла тетушка Мэделин.
— Девочки, снимите мерки с леди Изабель, — прощебетала портниха, радуясь крупной сделке.
Я прошла за ширму, которую, видимо, принесла с собой модистка и разделась, оставив на себе только нательную рубаху. Но девушки попросили снять все для точности мерок. Я тяжело вздохнула и молча сделала то, что требовалось. Мне нужно потерпеть немного. Сама виновата, нужно было соглашаться на предложение графа де Ришар. Сидела бы я сейчас дома и ждала, когда за мной приедет жених. Даже от одной этой мысли стало не по себе.
«Все же, хорошо что я отказала ему» — облегченно выдохнула я.
Однако, Кристоф в сто раз привлекательнее мужчин, которых мне довелось увидеть за всю жизнь: красивое лицо, длинные ресницы, манящие губы, до которых так хочется дотронуться. Тьфу, что-то меня понесло не в том направлении.
Сомневаюсь, что тетушка сумеет подыскать кого-то более привлекательного, но ведь не это самое главное.
Когда мадам Дорин закончила свою работу, она забрала помощниц и покинула поместье. Я подошла к тетушке и уселась на софе. Мне было неприятно, что она так много тратится на меня. Наверняка эти платья стоят очень дорого, раз модистка так нахваливала их, небось цену пыталась набить.
— Зачем вы тратитесь на меня, Ваше Сиятельство?
— Что ты, Бель, нам только в радость. Ты же знаешь, что детей у нас не было, а мы так мечтали о дочке, которую могли бы наряжать по последней моде.
Мне даже сделалось не по себе от этого разговора. Не хотелось затрагивать больную тему тетушки. Сославшись на усталость, я поднялась в свои покои и легла спать. Голова и правда раскалывалась.
Его пронизывающие, серые глаза смотрели на меня с разочарованием. На этот раз это был Кристоф, не кто-то иной, а он. Я могла узнать этот взгляд из тысячи. Мужчина стоял от меня в полушаге и смотрел неотрывно, будто собирался что-то сказать.
Герцог закрыл глаза и словно бы что-то вспомнил, от чего невольно поморщился. Он вздохнул каким-то своим мыслям и направился в противоположную от меня сторону.
Кристоф остановился и бросил через плечо.
— Как жаль, моя ведьмочка, ты выбрала для себя неподходящую участь.
Я не в силах что-либо сказать, так и стала стоять на месте, наблюдая за его отдаляющимся силуэтам.
Очнувшись, я судорожного проглотила ком в горле и уставилась в окно, через которое было видно ночное небо, выстланное множеством звезд разнообразного размера. В голове была пустота. Сон оставил в душе какой-то неприятный осадок от которого хотелось незамедлительно избавиться. Губы задрожали и мне с трудом удалось удержать напрашивающиеся слезы. Еще и какая-то мелодия, словно назло мне, очень грустная, доносилась до моего слуха.
Мне сильно захотелось взглянуть на того, кто играл столь чудесную мелодию.
Спустившись по лестнице, ориентируясь на мелодию, я шла все дальше вглубь коридора. Бродить долго не пришлось, так как я быстро нашла нужную комнату. И наконец остановилась перед двустворчатой дверью, с теми же узорами, что и на двери моей комнаты, я медленно открыла дверь, чтобы не отвлечь того, кто так блестяще владел инструментом.
Незнакомый молодой человек сидел за фортепиано и водил своими длинными, умелыми пальцами по клавишам. Благородная мелодия тут же отражалась по всей комнате. Он резко остановился и поднял свои зеленые глаза на меня. Его русые волосы небрежно спадали ему на плечи. Незнакомец улыбнулся, поднялся со своего места и подошел ко мне.