Демоны меня побери, нужно больше доверять предчувствию.
— Папа…
— Только посмотри на себя. На кого ты стала похожа?
Невольно посмотрела на свое платье, виновато опустив голову.
— Поднимись в свои покои и немедленно привели себя в порядок. Еще одной подобной выходки я не потерплю, имей ввиду, Изабель.
Он говорил о доверии. Разочаруешь отца однажды — будешь пожинать плоды. Больше всего мне не хотелось разочаровывать именно его. Он единственный, кто с детства поддерживал и любил меня.
Спустя два дня маме все же удалось убедить отца. Именно сегодня вечером и должен состояться бал. Мне срочно необходимо было найти платье для бала, которого у меня не было. В основном в гардеробе у меня висели платья простого кроя. Толька пара ярких, предназначенные для прогулок, платья разбавляли унылую картину с заурядными тряпками. Элайзе в этом плане больше повезло. Она могла носить изысканные платья, перешедшие к ней от матери, которые та в свою очередь носила в молодости.
С утра пораньше мы с мамой отправились в портняжную мастерскую, которая находилась в городе. По ее словам, только эта мастерская сумеет приготовить необходимое платье за столь короткий срок. Признаться, мне даже было интересно взглянуть как они справятся. Как только мы прибыли, несколько женщин тут же подбежали к нам и без лишних слов завели меня за ширму, чем сильно удивили. Я слышала, как мама и еще какой-то незнакомый женский голос обсуждали все нюансы. Тем временем девушки пытались меня раздеть. Возмущенная их порывом, отстранилась.
— Я не буду раздеваться, — мне было жутко стыдно. Стоять нагишом посреди комнаты, когда на тебя устремлены столько пар глаз, казалось мне абсурдом.
Видимо, разозлившись моей выходной, мама повысила тон.
— Изабель, если ты хочешь успеть к вечеру, то позволь им выполнять свою работу. Будь добра.
Расслабившись, подошла к девушкам, которые уже стояли с измерительной летной в руках. Через несколько минут они, отмерив каждый миллиметр моего тела, вышли за ширму. Не спеша надев свое платье, вернулась к остальным. Однако в помещении кроме маман никого не было. Я вопросительно посмотрела на нее, и она тут же поспешила ответить.
— Они уже шьют твое платье. Мы теперь можем идти.
Я уже хотела было открыть рот, но, не дав мне сказать, она продолжила:
— Платье завезут к нам, как только оно будет готово, об этом можешь не волноваться. А сейчас нам нужно возвращаться. Это первый твой выход в свет, Изабель, тебе нужно хорошенько подготовиться, — на удивление, мама была добра ко мне, что показалось мне странным.
Однако ее следующие слова дали понять откуда эта нежность:
— Ты знаешь в каком состоянии находится наша семья. Элайза сглупила и потеряла такую возможность, и нам остается только надеяться, что Кристоф все же женится на ней. Но тебе нужно будет постараться, дорогая моя, — она сделала паузу, мне же захотелось закатить глаза.
Постойте, Элайза сглупила? О чем это она?
— Почему вы решили, что Кристоф не женится на ней, мама? — недоумевала я.
Она хмыкнула:
— Если бы ты почаще находилась дома, то обо все знала бы. До сих пор не понимаю, как она только решилась отправиться в поместье герцога. Какой вздор! — обмахиваясь веером, она начала имитировать возмущение. — Благо, Его Светлость был в отъезде и ему не пришлось лицезреть такую наглость.
Подумать только, она злиться на свою ненаглядную дочурку. Всегда правильная Элайза допустила ошибку и это ей не понравилось.
— Вся надежда только на тебя. Ты должна впечатлить всех лордов. Найдешь себе хорошо жениха — обеспечишь не только себе благообразное будущее, но и нам тоже.
Как же тошно было от ее слов. Жгучая ненависть охватила маня к этой женщине, называвшей себя моей матерью. Вся желчь разом поднялась со дна моей души, где спали все мои обиды, неудачи и разочарования надломленной на корне жизни. Хотелось дать себе волю и выпустить из себя всю желчь, на которую была способна. Она говорила обо мне так, словно я какой-то товар в торговой лавке, которую, принарядив, хотела продать по выгодной цене. Такими темпами вообще не пойду на этот демонов бал.
Не знаю, что случилось с сестрой вновь, но она по-прежнему перестала спускаться вниз. Возможно, на нее так повлияло посещение поместья де Альфонс. Слишком опрометчивое решение, после всего что я ей сказала.