Было видно, что он с трудом сдерживает себя, чтобы не вцепиться в мое горло и не бросить в окно. И достаточно спокойно ответил:
— Я не считал тебя глупой, Изабель, но, видно, я ошибался, — в его голосе послышались нотки разочарования. Больше не желая смотреть на меня, он покинул мою спальню.
За завтраком я старалась лишний раз в сторону герцога не смотреть, а он старательно делал вид, будто меня не существует, и в этой огромной обеденной зале он находится один. А я и не была против, утреннего разговора мне было предостаточно.
Раздался стук в дверь, и с позволения Его Светлости, в комнату вошла миловидная дама лет сорока пяти. Она выглядела весьма степенно и респектабельно. Светло-русые волосы были уложены в высокую прическу, а взгляд лучистых глаз, что лучились добротой, устремился на меня.
— Изабель, это госпожа Белинда, твоя дуэнья, — довольно сухо представил вошедшую Кристоф, по-прежнему не глядя на меня.
Этим он и ограничился. Встал из-за стола и направился к выходу из обеденного зала. Госпожа Белинда, что проводила его взглядом, выдала:
— Какой-то он злой. Аура у него темная. Чем ты провинилась, дорогая?
— Что, простите? — непонимающе взглянула я на дуэнью. — С чего вы взяли, что я что-то натворила?
— Ох, милая, поверь мне на слово, уж я-то женщина опытная и сразу вижу такие вещи. — Ну, давай же знакомиться, — ее взгляд задержался на моем платье, на которое я случайно опрокинула стакан воды. — Но, для начала, тебя нужно переодеть.
До моей комнаты мы дошли в молчании. Госпожа Белинда открыла дверь и позвала горничную, которая, видимо, находилась где-то поблизости.
Пока девушка помогала мне одеться, дуэнья задавала вопросы о моей семье. Радовало то, что госпожа Белинда была открытым человеком и располагала к себе. Думаю, будь она строгой, мы навряд ли бы смогли найти общий язык в дальнейшем.
— Да, вы уже успели стать темой для всеобщего обсуждения. Всем интересно, как тебе, милая, удалось отхватить самого завидного жениха в Альгестине. А семьи, что пытались обратить его внимание на своих дочерей и вовсе пускают дурные слухи.
Я вмиг помрачнела.
— Как им вообще удалось в столь короткий срок узнать об этом? Что за нелепица, я вовсе не пыталась отхватить его и сейчас не пытаюсь. Да я вообще не хотела за него замуж выходить, — возможно, в последнем предложении я и слукавила, но ведь отчасти это было так.
Госпожа Белинда охнула:
— Дорогая моя, слухи в столице разлетаются со скоростью ветра. Здесь повсюду есть уши, что не скажи — об этом уже будут знать все придворные. Я еще молчу про то, что они умудряются все приукрасить.
«Изабель», — раздался чей-то протяжный голос в голове. Я схватилась за голову, согнувшись пополам. От звона, раздавшегося в ушах, закружилась голова.
Дуэнья тут же бросилась ко мне с вопросами о моем самочувствии, но уже не слышала ее слов. Мое сознание полностью перенеслось, словно бы, в иное пространство. Все мое внимание сконцентрировалось на знакомом голосе.
— Изабель, подойди, — синеглазая женщина протянула руку, призывая меня. — Я не причиню тебе вреда, дорогая моя.
— Что вам нужно? — голос предательски дрогнул. Вид этой женщины навевал страх и тревогу. Почему она стала сниться мне и что ей нужно?
Помещение, в котором мы были, было полностью сгоревшим. Женщина кого-то мне напоминала, но как бы я не пыталась вспомнить — без толку. Я вновь взглянула туда, где минутой ранее стояла темноволосая женщина, и не найдя ее, я начала озираться по сторонам, зная, что она где-то здесь.
— Вспомни свое предназначение, — раздался шепот над ухом. Я резко обернулась, но сзади меня никого не оказалось. Женщина, словно ветер, кружилась вокруг меня. — Вспомни… Не доверяй ему.
— Что вам нужно от меня? — мне это уже начало крайне надоедать.
— Следуй за мной, дорогая моя.
Я послушно последовала за ней в надежде, что все наконец проясниться, и я узнаю, кто она такая. Пока мы шли, я старалась получше рассмотреть обстановку, чтобы узнать, что это за место такое. Но из-за того, что весь особняк был сгоревшим, я толком ничего не могла разобрать.