Похоже было, что на данный момент он даже опаснее воды, что могла безвозвратно поглотить меня. Его затуманенный взгляд был устремлен на меня, он точно не замечал ничего вокруг, одержимый ненавистью и злобой. Когда мои ноги коснулись холодной воды, я резко вскрикнула. Казалось из глубин к моим ногам потянулись шипастые корни роз, которых тут не было.
Острые шипы глубоко вонзились в мою кожу, заставляя буквально выть от боли. Обвивая меня вокруг талии, они потянули меня вниз, пытаясь поглотить полностью. Губы задрожали, хотелось разрыдаться от несправедливости. Я хотела жить…
— Эрангель, прошу тебя, не делай этого, остановись! — взмолилась я. Голос, вырвавшийся из моей груди, я не могла контролировать. Все происходило само, как будто, так и должно быть, и вмешаться я не имею права. Банально не могу. — Ты же знаешь, в этом нет моей вины. Прошу тебя, — вода вовсю затягивала меня, но я продолжала надеяться, что он одумается и спасет меня.
Когда колючие корни сплелись вокруг моей шеи, лишая возможности нормально дышать, из последних сил прохрипела:
— Я люблю тебя…
Голоса в голове в миг утихли, странные картины перестали мелькать перед глазами, как если бы меня вышвырнуло из оболочки, пропитанной чьими-то воспоминаниями. Нет, я не была без сознания и отчетливо чувствовала то, как Кристоф остановился, то как он положил меня на холодную землю. Склонился надо мной, вглядываясь в мое лицо. И почему-то я чувствовала — он знает, что со мной происходит. Может, это были галлюцинации и все это мне привиделось? Ведь не могут же два человека быть похожи на друг друга настолько сильно. Тот Кристоф, что утопил меня в озере, был совершенно другим. Да и завали его иначе. Эрангель.
Когда я открыла глаза, он уже не смотрел на меня с прежним волнением.
— Что ты вспомнила? — в его голосе чувствовалась сталь, и едва уловимый страх.
«А я ведь говорила, что ему совершенно все равно на твое здоровье» — сказал голос разума.
Я и не отрицала.
— Что? — искренне не поняла я. Спину неприятно покалывало. Мокрая одежда прилипла к телу. Хотелось поскорее избавиться от нее, принять горячую ванну и лечь в мягкую, теплую кровать.
Герцог поднялся на ноги и подал мне руку. Он смотрел на меня неотрывно, как будто хотел что-то сказать, но не решался. И через несколько секунд невозмутимо выдал:
— Забудь. Обо всем...
Не совсем поняв его двусмысленные слова, решила не уточнять. Неужели он говорил о поцелуе?
Я самостоятельно поднялась на ноги, проигнорировав его протянутую руку, от чего герцог заметно напрягся и нахмурился. Честно говоря, меня слегка задело его безразличие ко мне. Глупо было полагать, что он изменился. Не глядя на него, я направилась к особняку. Госпожи Белинды давно уже здесь не было, должно быть, увидев Кристофа, она ушла, решив оставить нас наедине.
— Жалеешь, что тем, кто поцеловал тебя оказался я, а не де Ришар? — прозвучал его насмешливый голос позади меня, заставив остановиться.
— О чем вы говорите? — я обернулась, чтобы взглянуть ему в глаза.
Да как он смеет упоминать имя этого негодяя?
— Не делай вид, что не понимаешь, Изабель. Ты ведь прекрасно знаешь о чем я говорю, — он скептически изогнул бровь, все еще не отводя от меня взгляда.
Так, Изабель, держи себя в руках. Но как же сложно было просто стоять и слушать его. Отведя взгляд, чтобы скрыть истинные эмоции, я тихо ответила:
— Вынуждена оставить вас, ибо мне невыносимо холодно, — ни слова больше мне не хотелось слышать о Рональде и вспоминать тот день. Не понимаю одного, почему он решил, что граф мне нравится.
Неужели он…
— Я вас видел, в парке. Ты должна была встретиться со мной, но предпочла другого. Я бы оставил тебя в покое, однако, порой я могу быть чересчур собственником. И знаешь, ты обвиняла меня в своем похищении, но боюсь придется тебя разочаровать, ибо твоим похитителем был твой горячо любимый возлюбленный.
— Да с чего вы вообще взяли, что он мой возлюбленный?! С какой стати мне с ним встречаться? В парке я ждала вас, однако вы не явились. И лорд де Ришар… заметив меня, решил подойти. Я хотела поскорее убраться оттуда, но этот негодяй схватил меня, — голос предательски дрогнул.