Благо, все стеллажи были подписаны, и я безо всякого труда смогла найти нужную книгу. Нетерпеливо пролистала страницы и увидев знакомую фамилию — мои глаза жадно впились в текст.
Карла Эран де Альфонс, основатель Альгестина и первый правитель, трагически погиб в пожаре. Дата рождения неизвестна, примерная дата смерти 1518 год.
Причину пожара установить не сумели. Замок, что сгорел дотла, унес много жизней. У правителя не было наследников и на нем род Эран де Альфонс был оборван.
Карла Эран де Альфонс славился своим жестоким нравом, но несмотря на всю свою холодность, он правил мудро и принес Альгестине славу и процветание.
Неужели я ошиблась? Если род Эран де Альфонс оборвался, соответственно мои догадки были неверны.
Пролистав страницу, я заметила примечание, которое было напечатано мелким шрифтом:
Некоторые историки тех времен писали в своих работах о существовании принца Эрангеля Эран де Альфонс, который так же погиб в пожаре, но эта версия была признана ошибочной, когда на трон взошел Его Величество Адней де Вельдон.
Эрангель… именно это имя упоминалось в моих воспоминаниях. Неужели, принц действительно существовал, и он выжил при пожаре. То невероятное сходство… такое может быть только между кровными родственниками.
На следующее утро Кристоф послал за мной дворецкого, чтобы тот сопроводить до кабинета Его Светлости. Честно говоря, я была немного обескуражена, услышав это. Что могло ему понадобиться ранним утром? Может он хочет извиниться за вчерашнее? Тем не менее, я очень на это надеялась.
Кабинет герцога я представляла пыльным, с разбросанными бумагами на огромном столе из красного дерева и двумя унылыми пыльными креслами напротив, на которых давно уже никто не сидел, боясь поднять эту древнюю пыль по всей комнате и лишиться последнего глотка свежего воздуха, который не пропускали тяжелые портьеры.
На самом же деле, оказалось совсем наоборот. Казалось, что это помещение чересчур чистое. Огромное панорамное окно, обрамленное портьерами темно-зеленого цвета с золотой вышивкой ручной работы. Напротив тот самый стол из красного дерева, который приходил на ум. Но совсем не заваленный грудой бумаг. Не было никаких двух унылых кресел. Однако был камин, рядом с которым стояли два кресла из того же красного дерева. В целом, кабинет был украшен в темно-зеленых и ореховых тонах.
До сих пор не могу понять, зачем Кристоф позвал меня к себе, но пока он молчал, я не знала куда себя деть. Я подошла к книжному шкафу, на полках которого покоились те шедевры, которых мне не довелось прочитать.
Как же давно я не читала что-то поистине захватывающее. Хотелось вновь окунуться в мир фантазий, почувствовать себя героиней романа и пережить все вместе с ней. Как же я соскучилась по этим ощущениям.
— Отойди от этих книг, Изабель.
Вздрогнув от неожиданно раздавшегося строгого голоса, я отшатнулась от книжного шкафа, и вспомнила где нахожусь. Несмело обернувшись, обнаружила за спиной Кристофа, снисходительно наблюдающего за моими терзаниями.
— А может хватит уже говорить мне что делать и отчитывать меня, как ребенка? — вполне себе спокойно заметила я.
Его губы тронула усмешка:
— Пока ты в моем доме, ты будешь делать то, что я хочу.
— Значит мне всего лишь нужно покинуть это место?
— Это значит, что слушаться ты меня будешь всегда, ибо никогда не покинешь, как ты выразилась, это место, — Кристоф жестом указал на одно из кресел напротив камина, однако, я не спешила выполнять его указ.
От его слов так и хотелось закатить глаза, но я воздержалась.
— Вы умеете поднять настроение, милорд, — я мечтательно вздохнула и вновь взглянула на полку с книгами. — Вся эта полка невероятна, Ваша Светлость. Должна признать, мне не довелось прочитать и малой части собранных вами шедевров, но «Любовь и бедность» я действительно знаю наизусть. Если вы позволите освежить в памяти пару страниц, я буду вам бесконечно благодарна.
Я прикусила язык, не веря, что решилась попросить. Теперь он подумает, что я после того поцелуя нафантазировала себе невесть что. Кристоф задумчиво взглянул на окно, за которым уже светило солнце, перевел взгляд на меня и улыбнулся.